Wohnen | Diskriminierung | Maine

Ja. Am 8. November 2005 stimmten die Wähler von Maine der Beibehaltung des Gesetzes LD 1196 zu, das im Frühjahr 2005 vom Parlament verabschiedet und vom Gouverneur unterzeichnet wurde. Es trat am 28. Dezember 2005 in Kraft.

Dies markiert das Ende eines langen Kampfes in Maine um den gesetzlichen Schutz von LGBT-Personen. Im November 1995 lehnten die Wähler Maines den Versuch ab, die geschützten Gruppen auf diejenigen zu beschränken, die bereits im Antidiskriminierungsgesetz enthalten waren. Im Mai 1997 verabschiedete Maine ein Antidiskriminierungsgesetz aufgrund der sexuellen Orientierung, das jedoch bei einer Sonderwahl im Februar 1998 aufgehoben wurde. Im November 2000 scheiterten die Wähler Maines mit knapper Mehrheit an der Ratifizierung eines zweiten Antidiskriminierungsgesetzes, das vom Parlament verabschiedet worden war.

Das Gesetz bietet Schutz vor Diskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung, die definiert wird als „… die tatsächliche oder vermeintliche Heterosexualität, Bisexualität, Homosexualität oder Geschlechtsidentität oder -ausdruck einer Person“ (5 Me. Rev. Stat. sec. 4553 (9-C)).

Ja. Das Antidiskriminierungsgesetz gilt insbesondere für Menschen, die als lesbisch, schwul, bisexuell oder transgender wahrgenommen werden.

Die Gesetze zum fairen Wohnen gelten für alle Personen, die berechtigt sind, Wohnraum zu verkaufen, zu vermieten, zu pachten oder zu verwalten. Sie decken alle Transaktionen im Zusammenhang mit Wohnraum ab – einschließlich Werbung, Anfragen, Besichtigungen, Verkauf, Vermietung, Pacht, Preisauszeichnung, Räumung, falsche Angaben zur Verfügbarkeit oder zum Angebotspreis oder das Unterlassen eines Angebots (5 Me. Rev. Stat. sec. 4582. Siehe auch „Panel backs 2 men in housing complaint“, Bangor Daily News, 18. September 2007 (erörtert den ersten Fall, in dem die Maine Human Rights Commission „hinreichende Gründe für eine Klage wegen Diskriminierung im Wohnungswesen aufgrund der sexuellen Orientierung fand“).

Das Gesetz besagt, dass jeder Mensch ein grundlegendes Bürgerrecht auf angemessenen Wohnraum hat, der seinem Recht auf Bezahlung entspricht und ohne Diskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung (5 Me. Rev. Stat. sec. 4581).

Wer Wohnraum finanziert – sei es durch die Finanzierung des Erwerbs, des Baus, der Sanierung, der Reparatur oder der Instandhaltung von Wohnimmobilien –, darf keine Diskriminierung vornehmen.

Folgende Vermieter sind von dem Gesetz ausgenommen:

• ein selbstgenutztes Zweifamilienhaus;
• ein vom Eigentümer bewohntes Einfamilienhaus, das nicht mehr als 4 Zimmer vermietet; und
• eine Wohnung, die einer religiösen Körperschaft gehört, von dieser kontrolliert oder zu anderen als gewerblichen Zwecken betrieben wird und die an ihre Mitglieder vermietet (5 Me. Rev. Stat. sec. 4553 (6)).

Sie sollten die Maine Human Rights Commission (MHRC) unter (207) 624-6050 oder an der State House Station #51, Augusta, ME 04333-0051 oder im Internet unter kontaktieren http://www.state.me.us/mhrc/index.shtmlDie Kommission bevorzugt schriftliche Beschwerden. Eine Übersicht über das Verfahren finden Sie in den MHRC-Bestimmungen unter http://www.maine.gov/mhrc/laws/index.html.

Die Beschwerde muss unter Eid erfolgen und den Namen und die Anschrift der beschwerdeführenden Person sowie der Stelle, gegen die sie sich beschwert (der sogenannte „Beklagte“), enthalten. Die Beschwerde muss die Einzelheiten der angeblichen rechtswidrigen Handlungen und den Zeitpunkt ihres Auftretens darlegen (5 Me. Rev. Stat. sec. 4611).

Sobald eine Beschwerde fristgerecht eingereicht wurde, versucht ein Kommissar oder Ermittler, die Angelegenheit zu klären. Gelingt ihm dies nicht, leitet die Kommission eine Untersuchung ein, um festzustellen, ob hinreichende Gründe für die Annahme einer rechtswidrigen Diskriminierung vorliegen. Die Kommission verfügt im Rahmen der Untersuchung über weitreichende Befugnisse. Sie kann unter anderem Personen, Orte und Dokumente befragen, die Anwesenheit bei einer Sachverhaltsfeststellung verlangen und Vorladungen für Personen oder Dokumente ausstellen.

Wenn der Kommissar oder Ermittler zu dem Schluss kommt:

• liegen keine triftigen Gründe vor, wird die Klage abgewiesen und der Kläger kann eine neue Klage beim Superior Court einreichen (siehe allgemein 5 Me. Rev. Stat. sec. 4612);
• Wenn triftige Gründe vorliegen, wird versucht, die Angelegenheit durch einen Vergleich zu regeln (5 Me. Rev. Stat. sec. 4612).

Sobald das Verfahren vor der Kommission abgeschlossen ist und eine Einigung gescheitert ist, kann eine Person Klage einreichen. Sie kann auch eine Klagebefugnisbescheinigung beim MHRC beantragen, wenn innerhalb von 180 Tagen nach Einreichung der Beschwerde keine Klage eingereicht und keine Schlichtungsvereinbarung getroffen wurde (5 Me. Rev. Stat. sec. 4612 (6)). Anschließend kann die Person Klage beim Superior Court einreichen (5 Me. Rev. Stat. sec. 4621). In manchen Fällen kann die Kommission in Ihrem Namen Klage einreichen (siehe allgemein 5 Me. Rev. Stat. sec. 4612).

Nicht unbedingt. Das Verfahren ist so konzipiert, dass sich die Betroffenen selbst vertreten können. GLAD empfiehlt jedoch dringend, sich während des gesamten Verfahrens von einem Anwalt vertreten zu lassen. Das MHRC-Verfahren unterliegt zahlreichen gesetzlichen Regelungen, und Arbeitgeber und andere Befragte werden mit hoher Wahrscheinlichkeit anwaltlich vertreten. Bitte wenden Sie sich an die GLAD-Anfragen, wenn Sie Hilfe benötigen oder einen Anwalt empfehlen lassen möchten.

Eine Beschwerde muss innerhalb von 300 Tagen nach der diskriminierenden Handlung oder den diskriminierenden Handlungen beim MHRC eingereicht werden (5 Me. Rev. Stat. sec. 4611). Es gibt praktisch keine Ausnahmen für verspätete Einreichung, und GLAD ermutigt die Betroffenen, Ansprüche umgehend geltend zu machen. Klagen beim Superior Court müssen grundsätzlich „nicht mehr als zwei Jahre nach der beanstandeten rechtswidrigen Diskriminierung“ eingereicht werden (5 Me. Rev. Stat. sec. 4613(2)(C)).

Dies ist ein komplizierter Bereich und hängt von einer Reihe von Faktoren ab, darunter der Art der Diskriminierung und ihrer Überschneidung mit Bundesgesetzen.

Das MHRC versucht grundsätzlich, Fälle zu lösen, in denen ein triftiger Grund vorliegt. Es ist nicht befugt, Schadensersatz für seelische Belastungen oder Anwaltskosten zuzusprechen, die Parteien können sich jedoch auf für beide Seiten zufriedenstellende Bedingungen zur Lösung des Problems einigen (94-348 Rules of Maine Human Rights Com'n sec. 2.07, 2.08, 2.09. Verfügbar unter http://www.maine.gov/mhrc/laws/index.html).

Wenn eine Person Klage beim MHRC eingereicht, das Verfahren dort abgeschlossen und ihren Fall später vor Gericht gebracht hat, stehen ihr grundsätzlich alle Schadensersatz- und Unterlassungsansprüche zu (5 Me. Rev. Stat., Abs. 4613, 4614). Bringt ein Diskriminierungsbeschwerdeführer seinen Fall vor Gericht, ohne ihn zuvor beim MHRC eingereicht zu haben, stehen ihm vor Gericht nur Unterlassungsansprüche zu, beispielsweise eine Unterlassungsverfügung oder die Anordnung, an einer Schulung teilzunehmen oder Hinweise auszuhängen (5 Me. Rev. Stat., Abs. 4622).

Zu den von einem Gericht angeordneten Rechtsmitteln können gehören: (a) Einstellung, Wiedereinstellung und Nachzahlung von Löhnen in Beschäftigungsfällen; (b) eine Anordnung zur Anmietung oder zum Verkauf einer bestimmten (oder einer im Wesentlichen identischen) Wohnunterkunft zusammen mit Schadensersatz in Höhe von bis zum Dreifachen des überhöhten Preises und zivilrechtlichen Schadensersatzes an das Opfer in Wohnungssachen; und (c) in allen Fällen, in denen die Person das MHRC-Verfahren ausgeschöpft hat, eine Anordnung zur Erstattung von Anwaltskosten, zivilrechtlichen Schadensersatzes, Unterlassungsanordnungen und andere Rechtsmittel, die den Zwecken der Antidiskriminierungsgesetze dienen (z. B. Schulungsprogramme, Aushang von Hinweisen).

Ja, aber nur, wenn Sie aufgrund einer persönlichen Eigenschaft, die durch das Recht des Staates Maine geschützt ist, anders behandelt werden.

Im Wohnungswesen gelten die geschützten Merkmale für öffentliche Unterkünfte zuzüglich des Familienstands (5 Me. Rev. Stat. sec. 4582).

Ja, in vielen Fällen. Das Bundesgesetz zur Nichtdiskriminierung im Arbeitsverhältnis, Titel VII, gilt nur für Arbeitgeber mit mindestens 15 Beschäftigten. Beschwerden müssen innerhalb von 180 Tagen nach dem diskriminierenden Vorfall bei der Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) eingereicht werden. Wenn Sie Ihre Beschwerde jedoch zunächst bei der MHRC einreichen und angeben, dass Sie die Beschwerde auch bei der EEOC einreichen möchten, verlängert sich die Frist auf 300 Tage oder 30 Tage nach Abschluss des Verfahrens durch die MHRC (United States Code 42 sec. 2000e-5(e)(1)). (Mitarbeiter von Bundesbehörden werden in dieser Veröffentlichung nicht behandelt.)

Wer eine Diskriminierungsklage einreicht, kann sich manchmal sowohl nach Landes- als auch nach Bundesrecht schützen lassen. Dies liegt daran, dass sich die Bestimmungen von Landes- und Bundesrecht überschneiden können. So verbietet beispielsweise Titel VII Diskriminierung am Arbeitsplatz aufgrund von Rasse, Geschlecht, Alter, Religion und Behinderung (einschließlich HIV-Status), verbietet jedoch nicht ausdrücklich Diskriminierung aufgrund der „sexuellen Orientierung“ oder „Geschlechtsidentität“.

Da immer mehr Gerichte und Behörden erkannt haben, dass die Ursache für Diskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung und Geschlechtsidentität in der Diskriminierung aufgrund des Geschlechts liegt, hat die EEOC kürzlich erklärt, dass sie sowohl Beschwerden wegen Diskriminierung aufgrund der Geschlechtsidentität als auch wegen der sexuellen Orientierung entgegennimmt, um zu untersuchen, ob der Beschwerdeführer möglicherweise unzulässige Diskriminierung aufgrund des Geschlechts erfahren hat. Weitere Informationen finden Sie unter: http://www.eeoc.gov/eeoc/publications/upload/GenderStereotyping-LGBT-brochure-OLC.pdf.

GLAD empfiehlt, bei einer möglichen Überschneidung staatlicher und bundesstaatlicher Zuständigkeiten zunächst die Einreichung einer Klage beim MHRC zu prüfen, aber auch die Möglichkeit einer Klage auf Bundesebene zu berücksichtigen. Wenn Sie eine Beschwerde bezüglich sexueller Orientierung oder Geschlechtsidentität haben, sollten Sie sowohl „Geschlecht“ als auch „sexuelle Orientierung“ oder „Geschlechtsidentität“ als Grundlage für Ihre Klage ankreuzen und das MHRC bitten, Ihre Beschwerde bei der EEOC einzureichen.

LGBT-Personen, die im Wohnungswesen diskriminiert werden, können neben dem MHRC möglicherweise auch beim Bundesministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung (HUD) Beschwerde einreichen. Weitere Informationen finden Sie unter: http://portal.hud.gov/hudportal/HUD?src=/program_offices/fair_housing_equ al_opp/LGBT_Housing_Discrimination.

Möglicherweise ja, abhängig von den Umständen Ihrer besonderen Situation.

Landes- oder Bundesgericht: Nach der Einreichung beim MHRC oder EEOC kann eine Person entscheiden, ihren Diskriminierungsfall von diesen Behörden zurückzuziehen und vor Gericht zu bringen. Es gibt Regeln, wann und wie dies geschehen muss.

Darüber hinaus kann eine Person Klage einreichen, um andere Ansprüche geltend zu machen, die von Antidiskriminierungsbehörden nicht angemessen bearbeitet werden. Zum Beispiel:

• Wenn eine Person einen Anspruch wegen einer Verletzung verfassungsmäßiger Rechte geltend macht, wie etwa ein Lehrer oder ein anderer Regierungsangestellter, der glaubt, dass seine oder ihre Meinungsfreiheit oder sein Recht auf Gleichbehandlung verletzt wurden, dann müssen diese Angelegenheiten vor Gericht verhandelt werden.

Bei der Prüfung Ihrer möglichen Ansprüche haben Sie das Recht, jederzeit eine vollständige Kopie Ihrer Personalakte anzufordern (5 Me. Rev. Stat. sec. 7071 (Recht des Arbeitnehmers auf Anforderung der Personalakte)). Die Personalakte ist die offizielle Aufzeichnung Ihres Arbeitsverhältnisses und eine unschätzbar wertvolle Informationsquelle (5 Me. Rev. Stat. sec. 7070 (Definition der Personalakte)).

Unabhängig davon, ob Sie Ihren Arbeitsplatz freiwillig verlassen oder nicht, seien Sie vorsichtig, wenn Sie Dokumente unterschreiben, in denen Sie Fehlverhalten eingestehen, auf Ihre Rechte verzichten oder die nur eine Zusammenfassung Ihrer Aussagen im Austrittsgespräch darstellen. Manchmal sind Mitarbeiter zum Zeitpunkt der Kündigung verärgert oder verängstigt, aber die Dokumente können später gegen Sie geltend gemacht werden. Seien Sie daher vorsichtig.

Generell müssen Menschen, die weiterhin unter diskriminierenden Bedingungen arbeiten, die Auswirkungen einer Klage auf ihren Arbeitsplatz oder ihre Wohnung abwägen und ob sie bereit sind, diese möglichen Konsequenzen zu tragen. Selbst wenn eine Person bereits entlassen wurde, kann sie entscheiden, dass sich eine Klage wegen Diskriminierung nicht lohnt. Dies ist eine individuelle Entscheidung, die nach ausreichender Information und Beratung getroffen werden sollte, um eine fundierte Entscheidung treffen zu können.

Manche Menschen ziehen es vor, sich vor Klageerhebung von einem Anwalt beraten zu lassen, um die Stichhaltigkeit ihrer Ansprüche prüfen zu lassen. Es ist immer hilfreich, wenn Sie Ihrem Anwalt eine Übersicht oder ein Tagebuch über die Geschehnisse am Arbeitsplatz, über den Sie sich beschweren, mitbringen. Am besten ist es, wenn die Informationen nach Datum geordnet sind und erklären, wer die verschiedenen Beteiligten sind (und wie man sie erreicht), was passiert ist, wer was gesagt hat und wer bei wichtigen Gesprächen oder Vorfällen anwesend war. Wenn Sie Bedenken hinsichtlich einer Wohnungsangelegenheit haben, bringen Sie eine Kopie Ihres Mietvertrags sowie alle Mitteilungen und Briefe mit, die Sie von Ihrem Vermieter erhalten haben.