Habitação | Discriminação | Maine

Sim. Em 8 de novembro de 2005, os eleitores do Maine concordaram em manter em vigor a lei LD 1196, “Uma Lei para Estender a Proteção dos Direitos Civis a Todas as Pessoas, Independentemente da Orientação Sexual”, aprovada pela Assembleia Legislativa e sancionada pelo Governador na primavera de 2005. A lei entrou em vigor em 28 de dezembro de 2005.

Isso marca o fim de uma longa luta no Maine para obter proteção legal para pessoas LGBT. Em novembro de 1995, os eleitores do Maine rejeitaram uma tentativa de limitar as classes protegidas àquelas já incluídas na lei antidiscriminação. Em maio de 1997, o Maine aprovou uma lei antidiscriminação com base na orientação sexual, mas essa lei foi revogada em uma eleição especial em fevereiro de 1998. Então, em novembro de 2000, por uma pequena margem, os eleitores do Maine não conseguiram ratificar uma segunda lei antidiscriminação que havia sido aprovada pelo legislativo.

A lei oferece proteção contra a discriminação com base na orientação sexual, que é definida como “… heterossexualidade, bissexualidade, homossexualidade ou identidade ou expressão de gênero real ou percebida de uma pessoa” (5 Me. Rev. Stat. sec. 4553 (9-C)).

Sim. A lei antidiscriminação abrange especificamente pessoas que são consideradas lésbicas, gays, bissexuais ou transgêneros.

As leis de moradia justa se aplicam a qualquer pessoa com o direito de vender, alugar, arrendar ou administrar moradias residenciais. Abrangem qualquer transação relacionada à moradia — incluindo publicidade, consulta, exibição, venda, aluguel, locação, precificação, despejo, deturpação de disponibilidade ou preço pedido, ou omissão de comunicação de uma oferta (5 Me. Rev. Stat. sec. 4582. Veja também “Painel apoia 2 homens em reclamação de moradia”, Bangor Daily News, 18 de setembro de 2007 (discute o primeiro caso em que a Comissão de Direitos Humanos do Maine “encontrou fundamentos razoáveis para uma alegação de discriminação habitacional com base na orientação sexual”).

A lei declara que todo indivíduo tem o direito civil básico de garantir uma moradia digna, de acordo com seu direito individual de pagar e sem discriminação por causa de orientação sexual (5 Me. Rev. Stat. sec. 4581).

Aqueles que financiam habitação — seja para aquisição, construção, reabilitação, reparação ou manutenção de habitação residencial — estão proibidos de discriminar.

Estão isentos da lei os seguintes proprietários:

• uma moradia unifamiliar ocupada pelo proprietário;
• uma habitação unifamiliar ocupada pelo proprietário que aluga não mais do que 4 quartos; e
• uma habitação de propriedade, controlada ou operada para outros fins que não comerciais por uma corporação religiosa que aluga aos seus membros (5 Me. Rev. Stat. sec. 4553 (6)).

Você deve entrar em contato com a Comissão de Direitos Humanos do Maine (MHRC) em (207) 624-6050, ou na State House Station #51, Augusta, ME 04333-0051, ou na web em http://www.state.me.us/mhrc/index.shtmlA Comissão prefere que as pessoas apresentem reclamações por escrito. Para uma visão geral deste processo, consulte os regulamentos do MHRC, disponíveis em http://www.maine.gov/mhrc/laws/index.html.

A queixa deve ser feita sob juramento, indicando o nome e endereço do reclamante, bem como a entidade contra a qual ele ou ela está reclamando (chamado de "réu"). A queixa deve conter os detalhes dos supostos atos ilícitos e os horários em que ocorreram (5 Me. Rev. Stat. sec. 4611).

Assim que uma denúncia for apresentada em tempo hábil, um Comissário ou investigador buscará resolver a questão. Caso não consiga, a Comissão prosseguirá com uma investigação para determinar se há motivos razoáveis para crer que houve discriminação ilegal. A Comissão dispõe de amplos poderes durante o curso da investigação. Entre outras coisas, pode interrogar pessoas, lugares e documentos, exigir o comparecimento a uma audiência de apuração de fatos e emitir intimações para pessoas ou documentos.

Se o Comissário ou investigador concluir:

• não houver motivos razoáveis, o caso será rejeitado e o reclamante poderá abrir um novo processo no Tribunal Superior (ver, de modo geral, 5 Me. Rev. Stat. sec. 4612);
• houver motivos razoáveis, ele tentará resolver o assunto por meio de acordo (5 Me. Rev. Stat. sec. 4612).

Após a conclusão do processo da Comissão, e caso o acordo não tenha sido alcançado, a pessoa pode entrar com uma ação judicial. A pessoa também pode solicitar uma carta de "direito de ação" da MHRC caso não tenha havido nenhuma ação judicial ajuizada e nenhum acordo de conciliação tenha sido firmado dentro de 180 dias da apresentação da queixa (5 Me. Rev. Stat. sec. 4612 (6)). A pessoa pode então entrar com uma ação no Tribunal Superior (5 Me. Rev. Stat. sec. 4621). Em algumas situações, a Comissão pode entrar com uma ação judicial em seu nome (consulte, em geral, 5 Me. Rev. Stat. sec. 4612).

Não necessariamente. O processo foi criado para permitir que as pessoas se representem. No entanto, a GLAD recomenda fortemente que as pessoas procurem um advogado para representá-las durante todo o processo. Além de existirem muitas regras legais que regem o processo da MHRC, empregadores e outros respondentes quase certamente terão representação legal. Ligue para o GLAD Answers para obter ajuda ou indicação de um advogado.

Uma queixa deve ser apresentada à MHRC no prazo de 300 dias após o ato ou atos discriminatórios (5 Me. Rev. Stat. sec. 4611). Praticamente não há exceções para atrasos, e a GLAD incentiva as pessoas a agirem prontamente para apresentar queixas. As ações movidas no Tribunal Superior devem geralmente ser ajuizadas "no máximo 2 anos após o ato de discriminação ilícita denunciado" (5 Me. Rev. Stat. sec. 4613(2)(C)).

Esta é uma área complicada e depende de uma variedade de fatores, incluindo o tipo de discriminação e sua intersecção com as leis federais.

Em geral, a MHRC tenta resolver casos em que se encontre causa razoável. Não tem competência para conceder indenização por danos morais ou honorários advocatícios, mas as partes podem concordar com quaisquer termos que sejam mutuamente satisfatórios para a resolução da questão (94-348 Regras da Comissão de Direitos Humanos do Maine, seções 2.07, 2.08 e 2.09. Disponível em http://www.maine.gov/mhrc/laws/index.html).

Em geral, se uma pessoa entrou com um processo na MHRC, concluiu o processo lá e, posteriormente, apresentou seu caso em juízo, há uma gama completa de medidas compensatórias e cautelares disponíveis (5 Me. Rev. Stat. secs. 4613, 4614). Se um denunciante de discriminação levar seu caso ao juízo sem primeiro apresentar um processo na MHRC, apenas medidas cautelares estão disponíveis em juízo, como uma ordem de cessar e desistir, ou uma ordem para realizar treinamento ou afixar notificações (5 Me. Rev. Stat. sec. 4622).

A reparação ordenada por um tribunal pode incluir: (a) contratação, reintegração e pagamento retroativo em casos trabalhistas; (b) uma ordem para alugar ou vender uma acomodação habitacional específica (ou uma que seja substancialmente idêntica), juntamente com danos de até três vezes qualquer preço excessivo exigido e danos penais civis à vítima em casos de moradia; e (c) em todos os casos em que o indivíduo tiver esgotado o processo do MHRC, uma ordem de honorários advocatícios, danos penais civis, ordens de cessação e desistência e outras reparações que cumpram os propósitos das leis antidiscriminação (por exemplo, programas de treinamento, publicação de avisos).

Sim, mas somente se você for tratado de forma diferente devido a uma característica pessoal protegida pela lei do Maine.

Na habitação, aplicam-se as características protegidas para acomodações públicas, além do status familiar (5 Me. Rev. Stat. sec. 4582).

Sim, em muitos casos. A lei federal antidiscriminação no emprego, denominada Título VII, aplica-se apenas a empregadores com pelo menos 15 funcionários, e as queixas devem ser apresentadas à Comissão para a Igualdade de Oportunidades de Emprego (EEOC) no prazo de 180 dias a partir do ato discriminatório. No entanto, se você apresentar sua queixa inicialmente à MHRC e indicar que deseja que ela seja repassada à EEOC, o prazo será estendido para o que ocorrer primeiro: 300 dias ou 30 dias após a MHRC ter encerrado o caso (Código dos Estados Unidos, Seção 42, 2000e-5(e)(1)). (Pessoas que trabalham para agências federais estão fora do escopo desta publicação.)

Alguém que apresenta uma queixa de discriminação pode, por vezes, buscar proteção tanto na legislação estadual quanto na federal. Isso ocorre porque pode haver disposições sobrepostas da legislação estadual e federal. Por exemplo, o Título VII proíbe a discriminação no emprego com base em raça, sexo, idade, religião e deficiência (o que inclui o status de HIV), mas não proíbe expressamente a discriminação com base em "orientação sexual" ou "identidade de gênero".

Como um número crescente de tribunais e agências governamentais tem reconhecido que a raiz da discriminação por orientação sexual e identidade de gênero é a discriminação sexual, a Comissão de Direitos Humanos (EEOC) federal indicou recentemente que aceitará denúncias de discriminação por "identidade de gênero" e "orientação sexual" para investigar se o reclamante pode ter sofrido discriminação "sexual" proibida. Para mais informações, acesse: http://www.eeoc.gov/eeoc/publications/upload/GenderStereotyping-LGBT-brochure-OLC.pdf.

A GLAD recomenda que, em caso de sobreposição de jurisdição estadual e federal, você considere primeiro a possibilidade de entrar com uma ação junto à MHRC, mas tenha em mente a possibilidade de também entrar com uma ação federal. Se você tiver uma queixa sobre orientação sexual ou identidade de gênero, marque "sexo", bem como "orientação sexual" ou "identidade de gênero" como base para sua queixa e solicite que a MHRC apresente sua queixa à EEOC.

Pessoas LGBT que sofrem discriminação em questões de moradia também podem registrar uma queixa junto ao Departamento Federal de Habitação e Desenvolvimento Urbano (HUD), além do MHRC. Para mais informações, acesse: http://portal.hud.gov/hudportal/HUD?src=/program_offices/fair_housing_equ al_opp/LGBT_Housing_Discrimination.

Possivelmente sim, dependendo dos fatos da sua situação particular.

Tribunal Estadual ou Federal: Após registrar um caso junto à MHRC ou à EEOC, uma pessoa pode decidir retirar seu caso de discriminação dessas agências e entrar com um processo judicial. Há regras sobre quando e como isso deve ser feito.

Além disso, uma pessoa pode entrar com uma ação judicial para tratar de outras reivindicações que não sejam tratadas adequadamente pelas agências de combate à discriminação. Por exemplo:

• Se uma pessoa tiver uma reclamação por violação de direitos constitucionais, como um professor ou outro funcionário do governo que acredita que sua liberdade de expressão ou direitos de proteção igualitária foram violados, essas questões devem ser ouvidas no tribunal.

Ao avaliar suas possíveis reivindicações, você tem o direito de solicitar uma cópia completa do seu arquivo pessoal a qualquer momento (5 Me. Rev. Stat. sec. 7071 (Direito do funcionário de solicitar arquivo pessoal)). Os arquivos pessoais são o registro oficial do seu emprego e uma fonte inestimável de informações (5 Me. Rev. Stat. sec. 7070 (Definição de registro pessoal)).

Independentemente de você deixar um emprego voluntariamente ou não, tenha cuidado ao assinar quaisquer documentos que admitam irregularidades, que renunciem aos seus direitos legais ou que sejam um suposto resumo do que você disse em uma entrevista de desligamento. Às vezes, os funcionários ficam chateados ou assustados no momento da demissão, mas os documentos provavelmente serão executáveis contra você mais tarde. Por favor, tenha cuidado.

Em geral, pessoas que ainda trabalham em condições discriminatórias precisam avaliar como a abertura de um processo afetará seu emprego ou moradia e se estão dispostas a assumir essas possíveis consequências. É claro que, mesmo que uma pessoa tenha sido demitida, ela pode decidir que não vale a pena entrar com uma ação por discriminação. Esta é uma escolha individual que deve ser feita após reunir informações e aconselhamento suficientes para tomar uma decisão informada.

Algumas pessoas preferem consultar um advogado para avaliar a solidez de suas alegações antes de entrar com um processo. É sempre útil levar ao seu advogado um resumo ou diário do que aconteceu no trabalho sobre o qual você está reclamando. É melhor que as informações sejam organizadas por data e expliquem quem são os vários envolvidos (e como entrar em contato com eles), bem como o que aconteceu, quem disse o quê e quem estava presente em quaisquer conversas ou incidentes importantes. Se você estiver preocupado com uma questão de moradia, leve uma cópia do seu contrato de locação, juntamente com quaisquer avisos e cartas que tenha recebido do seu locador.