Maine có luật chống phân biệt đối xử bảo vệ những người LGBT khỏi bị phân biệt đối xử trong vấn đề nhà ở không?

Đúng vậy. Vào ngày 8 tháng 11 năm 2005, cử tri Maine đã đồng ý duy trì luật LD 1196, “Đạo luật Mở rộng Quyền Công dân cho Tất cả Mọi Người Bất kể Xu hướng Tính dục”, được Cơ quan Lập pháp thông qua và Thống đốc ký vào mùa xuân năm 2005. Luật này có hiệu lực từ ngày 28 tháng 12 năm 2005.

Sự kiện này đánh dấu sự kết thúc của một cuộc đấu tranh lâu dài tại Maine nhằm đạt được sự bảo vệ pháp lý cho người LGBT. Vào tháng 11 năm 1995, cử tri Maine đã bác bỏ nỗ lực giới hạn các nhóm được bảo vệ chỉ còn những người đã được quy định trong luật chống phân biệt đối xử. Vào tháng 5 năm 1997, Maine đã thông qua luật chống phân biệt đối xử dựa trên khuynh hướng tình dục, nhưng luật này đã bị bãi bỏ trong một cuộc bầu cử đặc biệt vào tháng 2 năm 1998. Sau đó, vào tháng 11 năm 2000, với tỷ lệ phiếu sít sao, cử tri Maine đã không phê chuẩn luật chống phân biệt đối xử thứ hai đã được cơ quan lập pháp thông qua.

Luật này bảo vệ chống lại sự phân biệt đối xử dựa trên khuynh hướng tình dục được định nghĩa là “… khuynh hướng tình dục dị tính, song tính, đồng tính hoặc bản dạng hoặc biểu hiện giới tính thực tế hoặc được nhận thức của một người” (5 Me. Rev. Stat. sec. 4553 (9-C)).

Liệu nó có bảo vệ những người được coi là LGBT về mặt nhà ở không?

Có. Luật chống phân biệt đối xử đặc biệt áp dụng cho những người được coi là đồng tính nữ, đồng tính nam, song tính hoặc chuyển giới.

Luật chống phân biệt đối xử về nhà ở tại Maine cấm những điều gì?

Luật nhà ở công bằng áp dụng cho bất kỳ cá nhân nào có quyền bán, cho thuê, cho thuê lại hoặc quản lý nhà ở. Luật này bao gồm mọi giao dịch liên quan đến nhà ở—bao gồm quảng cáo, tìm hiểu, giới thiệu, bán, cho thuê, cho thuê lại, định giá, trục xuất, trình bày sai lệch về tình trạng sẵn có hoặc giá chào bán, hoặc không thông báo đề nghị (5 Me. Rev. Stat. sec. 4582. Xem thêm “Panel backs 2 men in housing complaint,” Bangor Daily News, ngày 18 tháng 9 năm 2007 (thảo luận về trường hợp đầu tiên mà Ủy ban Nhân quyền Maine “tìm thấy căn cứ hợp lý cho khiếu nại phân biệt đối xử về nhà ở dựa trên khuynh hướng tình dục”)).

Luật tuyên bố rằng mọi cá nhân đều có quyền công dân cơ bản để đảm bảo nhà ở đàng hoàng theo đúng quyền trả tiền của cá nhân và không bị phân biệt đối xử vì khuynh hướng tình dục (5 Me. Rev. Stat. sec. 4581).

Những người tài trợ nhà ở — dù là tài trợ cho việc mua lại, xây dựng, cải tạo, sửa chữa hay bảo trì nhà ở — đều bị cấm phân biệt đối xử.

Có chủ nhà nào được miễn trừ khỏi luật chống phân biệt đối xử trong nhà ở không?

Những chủ nhà sau đây được miễn trừ khỏi luật này:

  • một ngôi nhà có 2 gia đình do chủ sở hữu chiếm giữ;
  • một ngôi nhà ở gia đình đơn lẻ do chủ sở hữu chiếm giữ và cho thuê không quá 4 phòng; và
  • một nơi ở do một tổ chức tôn giáo sở hữu, kiểm soát hoặc điều hành cho mục đích khác ngoài mục đích thương mại và cho thuê cho các thành viên của mình (5 Me. Rev. Stat. sec. 4553 (6)).

Làm thế nào để tôi nộp đơn khiếu nại về phân biệt đối xử? Điều gì xảy ra sau khi tôi nộp đơn?

Bạn nên liên hệ với Ủy ban Nhân quyền Maine (MHRC) theo số (207) 624-6050, hoặc tại Trạm Nhà nước #51, Augusta, ME 04333-0051, hoặc trên trang web tại http://www.state.me.us/mhrc/index.shtmlỦy ban khuyến khích mọi người nộp đơn khiếu nại bằng văn bản. Để biết tổng quan về quy trình này, vui lòng tham khảo các quy định của MHRC, có sẵn tại http://www.maine.gov/mhrc/laws/index.html.

Khiếu nại phải được tuyên thệ, nêu rõ tên và địa chỉ của cá nhân khiếu nại cũng như tổ chức mà người đó khiếu nại (gọi là "bên bị khiếu nại"). Khiếu nại phải nêu rõ chi tiết về các hành vi vi phạm pháp luật bị cáo buộc và thời gian xảy ra (5 Me. Rev. Stat. sec. 4611).

Sau khi khiếu nại được nộp đúng hạn, Ủy viên hoặc điều tra viên sẽ tìm cách giải quyết vấn đề. Nếu không thể, Ủy ban sẽ tiến hành điều tra để xác định xem có căn cứ hợp lý nào để tin rằng hành vi phân biệt đối xử bất hợp pháp đã xảy ra hay không. Ủy ban có nhiều quyền hạn trong quá trình điều tra. Trong số những quyền hạn khác, Ủy ban có thể kiểm tra người, địa điểm và tài liệu, yêu cầu tham dự phiên điều trần xác minh sự thật, và ban hành trát đòi người hoặc tài liệu.

Nếu Ủy viên hoặc điều tra viên kết luận:

  • nếu không có căn cứ hợp lý, vụ kiện sẽ bị bác bỏ và người khiếu nại có thể nộp đơn kiện mới lên Tòa án cấp cao (Xem chung 5 Me. Rev. Stat. sec. 4612);
  • có căn cứ hợp lý, tòa sẽ cố gắng giải quyết vấn đề thông qua hòa giải (5 Me. Rev. Stat. sec. 4612).

Sau khi quá trình của Ủy ban hoàn tất, và nếu việc giải quyết không thành công, người khiếu nại có thể nộp đơn xin trợ giúp pháp lý lên tòa án. Người khiếu nại cũng có thể yêu cầu MHRC cấp thư "quyền khởi kiện" nếu chưa có đơn kiện nào được nộp lên tòa án và chưa có thỏa thuận hòa giải nào được ký kết trong vòng 180 ngày kể từ ngày nộp đơn khiếu nại (5 Me. Rev. Stat. sec. 4612 (6)). Sau đó, người khiếu nại có thể nộp đơn kiện lên Tòa án Cấp cao (5 Me. Rev. Stat. sec. 4621). Trong một số trường hợp, Ủy ban có thể nộp đơn kiện lên tòa án thay mặt người khiếu nại (Xem chung 5 Me. Rev. Stat. sec. 4612).

Tôi có cần luật sư không?

Không nhất thiết. Quy trình này được thiết kế để mọi người có thể tự đại diện cho mình. Tuy nhiên, GLAD đặc biệt khuyến khích mọi người tìm một luật sư để đại diện cho họ trong suốt quá trình. Không chỉ có nhiều quy định pháp lý chi phối quy trình MHRC, mà người sử dụng lao động và những người trả lời khác gần như chắc chắn sẽ có đại diện pháp lý. Vui lòng gọi đến bộ phận Giải đáp của GLAD để được hỗ trợ hoặc giới thiệu luật sư.

Thời hạn nộp đơn khiếu nại về hành vi phân biệt đối xử là khi nào?

Khiếu nại phải được nộp lên MHRC trong vòng 300 ngày kể từ ngày xảy ra hành vi phân biệt đối xử (5 Me. Rev. Stat. sec. 4611). Hầu như không có ngoại lệ nào cho việc chậm trễ, và GLAD khuyến khích mọi người nộp đơn khiếu nại ngay lập tức. Các vụ kiện được nộp lên Tòa án Cấp cao thường phải được nộp "không quá 2 năm sau hành vi phân biệt đối xử bất hợp pháp bị khiếu nại" (5 Me. Rev. Stat. sec. 4613(2)(C)).

Biện pháp pháp lý khắc phục hành vi phân biệt đối xử là gì?

Đây là một lĩnh vực phức tạp và phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm loại hình phân biệt đối xử và mối quan hệ của nó với luật liên bang.

Nhìn chung, MHRC cố gắng giải quyết các trường hợp có lý do chính đáng. MHRC không có thẩm quyền bồi thường thiệt hại tinh thần hoặc chi phí luật sư, nhưng các bên có thể thỏa thuận bất kỳ điều khoản nào mà cả hai bên đều hài lòng để giải quyết vấn đề (Điều 94-348 Quy tắc của Ủy ban Nhân quyền Maine, mục 2.07, 2.08, 2.09). Có tại http://www.maine.gov/mhrc/laws/index.html).

Nhìn chung, nếu một người đã nộp đơn lên MHRC, hoàn tất thủ tục tại đó, và sau đó nộp đơn lên tòa án, thì sẽ được hưởng đầy đủ các biện pháp khắc phục bồi thường và lệnh cấm (5 Me. Rev. Stat. secs. 4613, 4614). Nếu người khiếu nại phân biệt đối xử đưa vụ việc ra tòa mà không nộp đơn lên MHRC trước, thì chỉ có biện pháp khắc phục bằng lệnh cấm mới được áp dụng tại tòa, chẳng hạn như lệnh ngừng và chấm dứt, hoặc lệnh đào tạo hoặc đăng thông báo (5 Me. Rev. Stat. sec. 4622).

Biện pháp khắc phục do tòa án ra lệnh có thể bao gồm: (a) tuyển dụng, phục hồi chức vụ và trả lương quá hạn trong các trường hợp việc làm; (b) lệnh cho thuê hoặc bán một chỗ ở cụ thể (hoặc một chỗ ở gần như giống hệt), cùng với khoản bồi thường lên đến ba lần bất kỳ mức giá quá mức nào được yêu cầu và thiệt hại hình sự dân sự cho nạn nhân trong các trường hợp nhà ở; và (c) trong mọi trường hợp, khi cá nhân đã hoàn thành quy trình MHRC, lệnh về phí luật sư, thiệt hại hình sự dân sự, lệnh ngừng và chấm dứt, và các biện pháp khắc phục khác sẽ thực hiện mục đích của luật chống phân biệt đối xử (ví dụ: chương trình đào tạo, đăng thông báo).

Tôi có thể khiếu nại về hành vi phân biệt đối xử ngoài khuynh hướng tình dục không?

Có, nhưng chỉ khi bạn bị đối xử khác biệt vì đặc điểm cá nhân được luật pháp Maine bảo vệ.

Trong nhà ở, các đặc điểm được bảo vệ dành cho nơi ở công cộng được áp dụng cùng với tình trạng gia đình (5 Me. Rev. Stat. sec. 4582).

Tôi có thể nộp đơn khiếu nại về phân biệt đối xử tới cơ quan liên bang không?

Có, trong nhiều trường hợp. Luật chống phân biệt đối xử trong tuyển dụng liên bang, được gọi là Mục VII, chỉ áp dụng cho các chủ lao động có ít nhất 15 nhân viên, và khiếu nại phải được nộp trong vòng 180 ngày kể từ ngày xảy ra hành vi phân biệt đối xử với Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng (EEOC). Tuy nhiên, nếu ban đầu bạn khiếu nại với MHRC và cho biết bạn muốn khiếu nại được nộp chéo lên EEOC, thì thời hạn sẽ được gia hạn đến 300 ngày hoặc 30 ngày sau khi MHRC kết thúc vụ việc (Bộ luật Hoa Kỳ, mục 42, điều 2000e-5(e)(1)). (Những người làm việc cho các cơ quan liên bang không thuộc phạm vi của ấn phẩm này.)

Người khiếu nại về phân biệt đối xử đôi khi có thể theo đuổi các biện pháp bảo vệ theo cả luật tiểu bang và liên bang. Điều này đúng vì có thể có sự chồng chéo giữa các quy định của luật tiểu bang và liên bang. Ví dụ, Điều VII cấm phân biệt đối xử trong việc làm dựa trên chủng tộc, giới tính, tuổi tác, tôn giáo và khuyết tật (bao gồm cả tình trạng HIV), nhưng không cấm rõ ràng việc phân biệt đối xử dựa trên "xu hướng tính dục" hoặc "bản dạng giới".

Do ngày càng nhiều tòa án và cơ quan chính phủ thừa nhận rằng gốc rễ của phân biệt đối xử về xu hướng tính dục và bản dạng giới là phân biệt giới tính, Ủy ban Công bằng và Xã hội (EEOC) liên bang gần đây đã tuyên bố sẽ tiếp nhận cả khiếu nại phân biệt đối xử về "bản dạng giới" và "xu hướng tính dục" để điều tra xem người khiếu nại có bị phân biệt đối xử về "giới tính" bị cấm hay không. Để biết thêm thông tin, vui lòng truy cập: http://www.eeoc.gov/eeoc/publications/upload/GenderStereotyping-LGBT-brochure-OLC.pdf.

GLAD khuyến nghị rằng, trong trường hợp có sự chồng chéo thẩm quyền giữa tiểu bang và liên bang, bạn nên tìm hiểu việc nộp đơn lên MHRC trước, nhưng cũng nên cân nhắc khả năng theo đuổi khiếu nại lên cấp liên bang. Nếu bạn có khiếu nại về khuynh hướng tình dục hoặc bản dạng giới, bạn nên chọn cả "giới tính" lẫn "xu hướng tình dục" hoặc "bản dạng giới" làm cơ sở cho khiếu nại của mình và yêu cầu MHRC nộp đơn khiếu nại chéo của bạn lên EEOC.

Những người LGBT bị phân biệt đối xử trong lĩnh vực nhà ở cũng có thể nộp đơn khiếu nại lên Bộ Nhà ở và Phát triển Đô thị (HUD) liên bang, bên cạnh MHRC. Để biết thêm thông tin, vui lòng truy cập: http://portal.hud.gov/hudportal/HUD?src=/program_offices/fair_housing_equ al_opp/LGBT_Housing_Discrimination.

Có những lựa chọn nào khác để nộp đơn khiếu nại về hành vi phân biệt đối xử không?

Có thể là có, tùy thuộc vào tình hình thực tế cụ thể của bạn.

Tòa án Tiểu bang hoặc Liên bang: Sau khi nộp đơn lên MHRC hoặc EEOC, một người có thể quyết định rút đơn kiện phân biệt đối xử của mình khỏi các cơ quan đó và nộp đơn lên tòa án. Có những quy định về thời điểm và cách thức thực hiện việc này.

Ngoài ra, một người có thể nộp đơn kiện lên tòa án để giải quyết các khiếu nại khác không được các cơ quan phân biệt đối xử xử lý thỏa đáng. Ví dụ:

  • Nếu một người có khiếu nại về hành vi vi phạm quyền hiến định, chẳng hạn như một giáo viên hoặc nhân viên chính phủ khác tin rằng quyền tự do ngôn luận hoặc quyền bình đẳng của mình đã bị vi phạm, thì những vấn đề đó phải được đưa ra tòa án xét xử.

Tôi có thể làm gì để chuẩn bị trước khi nộp đơn khiếu nại về hành vi phân biệt đối xử?

Khi đánh giá các khiếu nại tiềm năng của mình, bạn có quyền yêu cầu một bản sao đầy đủ hồ sơ nhân sự của mình bất cứ lúc nào (5 Me. Rev. Stat. sec. 7071 (Quyền của nhân viên được yêu cầu hồ sơ nhân sự)). Hồ sơ nhân sự là hồ sơ chính thức về quá trình làm việc của bạn và là nguồn thông tin vô giá (5 Me. Rev. Stat. sec. 7070 (Định nghĩa về hồ sơ nhân sự)).

Cho dù bạn nghỉ việc tự nguyện hay không, hãy thận trọng khi ký bất kỳ tài liệu nào thừa nhận hành vi sai trái, từ bỏ các quyền hợp pháp của bạn, hoặc được cho là tóm tắt những gì bạn đã nói trong buổi phỏng vấn thôi việc. Đôi khi nhân viên sẽ cảm thấy khó chịu hoặc sợ hãi khi bị sa thải, nhưng những tài liệu đó có thể sẽ có hiệu lực pháp lý đối với bạn sau này. Hãy cẩn thận.

Nhìn chung, những người vẫn đang làm việc trong điều kiện phân biệt đối xử cần đánh giá việc nộp đơn kiện sẽ ảnh hưởng như thế nào đến công việc hoặc nhà ở của họ, và liệu họ có sẵn sàng chấp nhận những hậu quả có thể xảy ra hay không. Tất nhiên, ngay cả khi đã bị sa thải, người đó vẫn có thể quyết định không nên theo đuổi khiếu nại phân biệt đối xử. Đây là lựa chọn cá nhân, cần được đưa ra sau khi thu thập đủ thông tin và lời khuyên để đưa ra quyết định sáng suốt.

Một số người thích gặp luật sư để đánh giá tính xác thực của khiếu nại trước khi nộp đơn kiện. Sẽ rất hữu ích nếu bạn mang theo cho luật sư một bản tóm tắt hoặc nhật ký về những gì đã xảy ra trong công việc mà bạn đang khiếu nại. Tốt nhất là thông tin được sắp xếp theo ngày tháng và giải thích rõ những người liên quan (và cách liên lạc với họ), cũng như những gì đã xảy ra, ai đã nói gì và ai đã có mặt trong bất kỳ cuộc trò chuyện hoặc sự cố quan trọng nào. Nếu bạn lo ngại về vấn đề nhà ở, hãy mang theo bản sao hợp đồng thuê nhà, cùng với bất kỳ thông báo và thư từ nào bạn nhận được từ chủ nhà.

Tuyên bố miễn trừ trách nhiệm: Trang này chỉ cung cấp thông tin chung. Đây không phải là tư vấn pháp lý và không tạo ra mối quan hệ luật sư-khách hàng. Vì mỗi tình huống đều khác nhau, thông tin ở đây không thể thay thế cho lời khuyên cá nhân từ một luật sư có trình độ. Luật pháp thường xuyên thay đổi, và GLAD Law không đảm bảo rằng thông tin trên trang này là cập nhật hoặc đầy đủ. Để được tư vấn pháp lý hoặc giới thiệu, vui lòng liên hệ Câu trả lời của Luật GLAD.