La famille Wade Brodoff

Le « baby-boom lesbien » des années 1980 a non seulement modifié la dynamique de la procréation et de la parentalité, mais a également engendré de nouvelles questions et défis juridiques pour les familles. Comment les parents pouvaient-ils protéger au mieux leurs enfants si un seul était légalement parent ? Un parent non biologique pouvait-il établir un lien juridique avec l'enfant qu'il élevait ?

Dans l'affaire GLAD de 1993, Adoption de Susan et une affaire connexe, Adoption de Tammy, la Cour suprême judiciaire du Massachusetts a statué que le partenaire non marié du parent biologique d'un enfant peut adopter l'enfant et devenir un deuxième parent légal sans que le parent biologique renonce à ses droits.

Le couple plaignant dans l'affaire Susan, Maureen Brodoff et Ellen Wade, était ensemble depuis 13 ans lorsque Maureen a donné naissance à leur fille Kate en 1989. Dès le quatrième anniversaire de Kate, Maureen et Ellen étaient pleinement immergées dans le quotidien des mères qui travaillent. Mais même si Ellen accomplissait le difficile travail de parent, elle et sa fille étaient des inconnues aux yeux de la loi.

GLAD a déposé une requête conjointe au nom de Maureen et d'Ellen auprès du tribunal des successions et de la famille du Massachusetts, les deux parents souhaitant adopter Kate. Le juge ayant rejeté la requête, GLAD a interjeté appel devant la Cour suprême du Massachusetts, qui a statué en mai 1993. Le 10 septembre 1993, la Cour suprême a rendu sa décision autorisant Ellen à adopter Kate.

Susan a établi que le tribunal des successions et de la famille du Massachusetts était compétent pour accorder l'adoption de Kate à Ellen. Le tribunal n'a vu aucune disposition de la loi sur l'adoption du Massachusetts interdisant à Maureen et Ellen d'adopter conjointement leur fille.

Dans l'affaire Tammy, la Cour a jugé que la loi sur l'adoption de l'État autorise l'adoption par deux personnes non mariées vivant ensemble, y compris par le parent biologique de l'enfant, quelle que soit son orientation sexuelle. La Cour a également déclaré que l'adoption ne met pas fin aux droits du parent actuel.

Le point commun entre ces décisions – et les lois et décisions judiciaires ultérieures dans tout le pays – est la reconnaissance que, tout simplement, l'adoption est bénéfique pour les enfants. La sécurité juridique, financière et affective d'avoir deux parents légaux est clairement et sans équivoque dans l'intérêt supérieur de l'enfant.