Mise à jour: Après une bataille de trois ans, Deborah Tevyaw a finalement reçu les prestations de survivant de la sécurité sociale qui lui étaient dues depuis le décès de sa femme Patricia Baker en 2011. Plus de $30 000 de prestations rétroactives ont été versées à Deb le lundi 1er décembre 2014 par la SSA.

Lire la déclaration de GLAD ici.

Contexte de l'affaire

GLAD a intenté une action en justice contre la Social Security Administration (SSA) devant le tribunal de district américain du district de Rhode Island, accusant la SSA d'avoir refusé à tort des prestations de survivant à Deborah Tevyaw, 56 ans, après le décès de sa femme, Patricia Baker.

Lire le plainte et pièces jointes.

Deb s'est mariée dans le Massachusetts en 2005 avec Pat, agent pénitentiaire de carrière du Rhode Island. On lui a diagnostiqué un cancer du poumon de stade 4 et Pat est décédée en août 2011. Elle a consacré ses derniers mois à militer pour l'égalité du mariage dans le Rhode Island et à assurer la sécurité financière de Deb. Mais la SSA a refusé à plusieurs reprises de lui verser des prestations de survivant, ce qui lui a valu de vivre avec un revenu quasi nul pendant plus de trois ans.

Malgré le mariage valide de Deb avec Pat, la Sécurité sociale a initialement refusé en 2012 de lui verser des prestations de veuve invalide et une indemnité de décès, invoquant la loi sur la défense du mariage (DOMA). Bien que Deb ait fait appel de ce refus, elle vivait avec un revenu d'invalidité de seulement $723 par mois. Elle a été contrainte de vendre sa maison, où elle vivait depuis 38 ans, se retrouvant sans ressources et dépendante de ses proches.

Après que la loi DOMA a été invalidée par la Cour suprême des États-Unis en juin 2013, la SSA a continué de rejeter l'appel de Deb, affirmant que l'État de Rhode Island n'aurait pas reconnu le mariage de Deb et Pat au moment du décès de Pat.

La plainte déposée au nom de Deb affirme que Rhode Island aurait reconnu Pat et Deb comme étant valablement mariés au moment du décès de Pat en 2011.

« Il ne fait aucun doute dans notre esprit que Rhode Island aurait reconnu Pat et Deb comme étant valablement mariés au moment du décès de Pat en 2011, et que l'interprétation de la loi par la Sécurité sociale est tout simplement erronée. » – Avocat principal Janson Wu

En savoir plus sur l'histoire de Deb et Pat :

Patricia Baker et Deborah Tevyaw témoignent en faveur de l'égalité du mariage devant la commission sénatoriale du Rhode Island (Deseret News)