Aktualizacja: Po trzyletniej walce Deborah Tevyaw w końcu otrzymała świadczenie dla osób pozostających przy życiu po śmierci żony Patricii Baker w 2011 r. W poniedziałek 1 grudnia 2014 r. SSA wypłaciło Deb ponad 4 biliony dolarów zaległych świadczeń w wysokości 30 000 dolarów.

Przeczytaj oświadczenie GLAD tutaj.

Tło sprawy

Organizacja GLAD wniosła pozew przeciwko Social Security Administration (SSA) do Sądu Okręgowego Stanów Zjednoczonych dla Okręgu Rhode Island, oskarżając SSA o niesłuszne pozbawienie 56-letniej Deborah Tevyaw prawa do zasiłku dla osób pozostających przy życiu po śmierci jej żony, Patricii Baker.

Przeczytaj skarga I załączone eksponaty.

Deb wyszła za mąż w Massachusetts w 2005 roku za Pata, zawodowego funkcjonariusza służby więziennej w Rhode Island. U Pata zdiagnozowano raka płuc w czwartym stadium i zmarł w sierpniu 2011 roku. Ostatnie miesiące życia spędziła na lobbowaniu na rzecz równości małżeńskiej w Rhode Island i staraniach o zapewnienie Deb bezpieczeństwa finansowego. Jednak SSA wielokrotnie odmawiało Deb zasiłku dla osób pozostających przy życiu, w wyniku czego od ponad trzech lat żyje ona praktycznie bez dochodów.

Pomimo ważnego związku małżeńskiego Deb z Patem, Urząd Ubezpieczeń Społecznych początkowo odmówił w 2012 roku wypłaty Deb świadczeń dla wdów z niepełnosprawnością oraz jednorazowego odszkodowania pośmiertnego, powołując się na ustawę o ochronie małżeństwa (DOMA). Podczas gdy Deb odwoływała się od tej decyzji, utrzymywała się z dochodu z tytułu niepełnosprawności wynoszącego zaledwie $723 miesięcznie. Była zmuszona sprzedać dom, w którym mieszkała przez 38 lat, pozostawiając ją bez środków do życia i zależną od przyjaciół i rodziny.

Po tym, jak w czerwcu 2013 r. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych unieważnił ustawę DOMA, SSA nadal odrzucało apelację Deb, twierdząc, że stan Rhode Island nie uznałby małżeństwa Deb i Pat w chwili śmierci Pata.

W skardze złożonej w imieniu Deb utrzymuje się, że stan Rhode Island uznałby Pat i Deb za ważne małżeństwo w chwili śmierci Pat w 2011 r.

„Nie mamy wątpliwości, że stan Rhode Island uznałby Pat i Deb za ważne małżeństwo w chwili śmierci Pat w 2011 r., a interpretacja prawa przez Urząd Ubezpieczeń Społecznych jest po prostu błędna”. – Starszy radca prawny Janson Wu

Więcej o historii Deb i Pata:

Patricia Baker i Deborah Tevyaw składają zeznania na rzecz równości małżeńskiej przed komisją senacką stanu Rhode Island (Deseret News)