La Cour suprême judiciaire du Massachusetts (SJC) a rendu aujourd'hui une décision dans Partanen c. Gallagher, déclarant que Karen Partanen, une mère non biologique, peut être un parent légal des deux enfants qu'elle a élevés avec son ancienne partenaire Julie Gallagher.  La décision peut être consultée ici..

Cette décision représente une victoire majeure pour les familles contemporaines, qui se forment de tant de manières différentes. C'est une victoire tout particulière pour les enfants de ces familles qui ne devraient pas être privés de leurs parents du simple fait que ces derniers ne sont pas mariés ou ont eu recours à la procréation médicalement assistée. – Mary L. Bonauto, directrice du Civil Rights Project

Partanen et Gallagher ont convenu d'un commun accord d'avoir des enfants par procréation médicalement assistée et les ont ensuite élevés ensemble. Gallagher s'était opposée à la demande de Karen d'être reconnue comme la mère légale des enfants après leur séparation, car elle était la mère biologique.

“ Cette décision représente une victoire majeure pour les familles contemporaines, qui se forment de tant de manières différentes. C'est une victoire tout particulière pour les enfants de ces familles qui ne devraient pas être privés de leurs parents du simple fait que ces derniers ne sont pas mariés ou n'ont pas eu recours à la procréation médicalement assistée ”, a déclaré Mary L. Bonauto de GLBTQ Legal Advocates & Defenders, qui représentait Partanen devant le tribunal.

GLAD et les avocates chevronnées du Massachusetts spécialisées en droit de la famille, Patience Crozier, Elizabeth Roberts et Teresa Harkins La Vita, ont fait valoir que les lois centrées sur l'enfant devraient protéger les enfants nés de la procréation assistée, que leurs parents soient un couple de même sexe ou de sexe différent, et devraient garantir un traitement égal pour tous les enfants, sans égard au statut marital de leurs parents.

Comme tous les États, le Massachusetts offre aux enfants nés hors mariage la possibilité de faire reconnaître leurs parents légaux (loi sur la paternité). Cette loi garantit que les deux parents subviennent aux besoins de leurs enfants (lorsqu'ils en ont les moyens) et que la garde et le droit de visite soient attribués en fonction de l'intérêt supérieur de l'enfant.

“ Je ne pourrais pas être plus heureuse ”, a déclaré Karen. “ Tout ce que je souhaitais, c'était offrir à mes enfants ce sentiment d'appartenance à une famille, de continuité et de stabilité que procure le fait d'être leur parent légal. ”

Concernant la loi sur la filiation, la décision déclare : “ Bien que les dispositions en question soient formulées en termes sexistes, elles peuvent être interprétées, comme indiqué précédemment, de manière non sexiste, et s’appliquer lorsqu’un enfant naît de deux personnes, est accueilli au sein de leur foyer commun et est reconnu par les deux comme leur propre enfant. Le sens clair des dispositions peut donc être interprété comme s’appliquant aux couples de même sexe, même si au moins un des membres du couple n’a aucun lien biologique avec les enfants. “

Julie Gallagher et Karen Partanen ont été en couple pendant près de 13 ans. Elles se sont rencontrées dans le Massachusetts, puis ont déménagé en Floride. Là-bas, elles ont acheté une maison et ont décidé de fonder une famille. Avec le consentement et la pleine participation de Karen, Julie a conçu deux enfants grâce à la procréation médicalement assistée, et elles les ont élevés ensemble. Karen et Julie sont ensuite retournées dans le Massachusetts et se sont séparées. Leurs deux enfants ont aujourd'hui 4 et 8 ans.

Suite à leur séparation, Karen a déposé deux requêtes : l’une pour être reconnue comme parent de fait, ce qui lui confère actuellement un droit de visite, et l’autre pour être reconnue comme parent à part entière en vertu de la législation du Massachusetts. Cette décision permettrait d’établir légalement son rôle et ses responsabilités parentales.