Dziś Sąd Najwyższy stanu Massachusetts (SJC) wydał orzeczenie w sprawie Partanen przeciwko Gallagherowi, stwierdzając, że Karen Partanen, matka niebiologiczna, może być prawnym rodzicem dwójki dzieci, które wychowała ze swoją byłą partnerką Julie Gallagher.  Decyzję można przeczytać tutaj.

Ta decyzja to ogromne zwycięstwo współczesnych rodzin, które kształtują się na wiele różnych sposobów. To zwycięstwo szczególnie dla dzieci z tych rodzin, które nie powinny być pozbawiane rodziców, ponieważ nie są oni małżeństwem lub korzystają z wspomaganego rozrodu. – Mary L. Bonauto, Dyrektor Projektu Praw Obywatelskich

Partanen i Gallagher wspólnie zgodzili się na posiadanie dzieci metodą wspomaganego rozrodu, a następnie wspólne ich wychowywanie. Gallagher sprzeciwiał się staraniom Karen o uznanie jej za prawną matkę dzieci po tym, jak kobiety się rozstały, ponieważ to ona była matką biologiczną.

„Ta decyzja to ogromne zwycięstwo współczesnych rodzin, które kształtują się na wiele różnych sposobów. To szczególnie zwycięstwo dla dzieci z tych rodzin, które nie powinny być pozbawiane rodziców, ponieważ nie są oni małżeństwem lub korzystają z wspomaganego rozrodu” – powiedziała Mary L. Bonauto z kancelarii GLBTQ Legal Advocates & Defenders, która reprezentowała Partanen przed sądem.

Organizacja GLAD oraz doświadczeni prawnicy prawa rodzinnego z Massachusetts, Patience Crozier, Elizabeth Roberts i Teresa Harkins La Vita, argumentowali, że przepisy prawne skoncentrowane na dziecku powinny chronić dzieci urodzone w wyniku wspomaganego rozrodu, niezależnie od tego, czy ich rodzice są parą tej samej, czy różnej płci, a także powinny gwarantować równe traktowanie wszystkich dzieci bez względu na stan cywilny rodziców.

Podobnie jak każdy stan, Massachusetts zapewnia dzieciom urodzonym w nieformalnych związkach możliwość ustalenia, kto jest ich prawnym rodzicem (tzw. „ustawa o ojcostwie”). Ustawa ta gwarantuje, że oboje rodzice będą utrzymywać swoje dzieci (jeśli to możliwe), a ich opieka i prawo do odwiedzin będą przyznawane zgodnie z dobrem dziecka.

„Nie mogłabym być szczęśliwsza” – powiedziała Karen. „Chciałam tylko dać moim dzieciom poczucie rodziny, ciągłości i stałości, jakie daje mi bycie ich prawnym rodzicem”.

Odnosząc się do ustawy o ojcostwie, orzeczenie stwierdza: „Chociaż kwestionowane przepisy odnoszą się do kwestii płci, można je interpretować, jak już wspomniano, w sposób neutralny pod względem płci, aby miały zastosowanie w przypadku, gdy dziecko „urodzi się [dwóm osobom], zostanie przyjęte do ich wspólnego domu i oboje będą je uważać za własne. Zrozumiały język tych przepisów można zatem interpretować jako mający zastosowanie do par jednopłciowych, nawet jeśli przynajmniej jedna osoba z pary może nie mieć biologicznych więzi z dziećmi”.

Julie Gallagher i Karen Partanen były parą przez prawie 13 lat. Poznały się w Massachusetts, a później przeprowadziły się na Florydę. Mieszkając tam, kupiły dom i postanowiły mieć razem dzieci. Za zgodą i pełnym zaangażowaniem Karen, Julie poczęła dwoje dzieci metodą wspomaganego rozrodu i wspólnie je wychowywały. Karen i Julie później wróciły do Massachusetts i rozstały się. Ich dwoje dzieci ma teraz 4 i 8 lat.

Po separacji Karen złożyła dwa pozwy: jeden o uznanie jej za „faktycznego” rodzica, co obecnie gwarantuje prawo do odwiedzin, oraz drugi o uznanie jej za pełnoprawnego rodzica zgodnie z obowiązującym prawem stanu Massachusetts. Dzięki temu orzeczeniu jej rola i obowiązki jako rodzica mogą zostać prawnie ustanowione.