Hoje, o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts (SJC) emitiu uma decisão em Partanen v. Gallagher, declarando que Karen Partanen, uma mãe não biológica, pode ser mãe legal dos dois filhos que criou com sua ex-companheira Julie Gallagher.  A decisão pode ser lida aqui.

Esta decisão é uma grande vitória para as famílias contemporâneas, que se formam de tantas maneiras diferentes. É especialmente uma vitória para as crianças nessas famílias, que não devem ser privadas de seus pais por não serem casados ou não terem usado métodos de reprodução assistida. – Diretora do Projeto de Direitos Civis, Mary L. Bonauto

Partanen e Gallagher concordaram mutuamente em ter filhos por meio de reprodução assistida e, em seguida, criaram as crianças juntos. Gallagher se opôs aos esforços de Karen para ser reconhecida como mãe legal das crianças após a separação das duas mulheres, por ser ela a mãe biológica.

“Esta decisão é uma grande vitória para as famílias contemporâneas, que se formam de tantas maneiras diferentes. É especialmente uma vitória para as crianças nessas famílias que não devem ser privadas de seus pais por não serem casados ou não terem usado reprodução assistida”, disse Mary L. Bonauto, da GLBTQ Legal Advocates & Defenders, que representou Partanen perante o tribunal.

A GLAD e as veteranas profissionais de direito de família de Massachusetts, Patience Crozier, Elizabeth Roberts e Teresa Harkins La Vita, argumentaram que as leis centradas na criança devem proteger as crianças nascidas de reprodução assistida, independentemente de seus pais serem um casal do mesmo sexo ou de sexo diferente, e devem garantir tratamento igualitário a todas as crianças, independentemente do estado civil dos pais.

Como todos os estados, Massachusetts oferece um meio para que crianças nascidas de casais não casados determinem quem são seus pais legais (conhecido como "lei de paternidade"). Essa lei garante que ambos os pais sustentem seus filhos (quando possível) e que sua guarda e visitas sejam alocadas com base no melhor interesse das crianças.

“Eu não poderia estar mais feliz”, disse Karen. “Tudo o que eu queria era dar aos meus filhos o senso de família, a continuidade e a permanência que advêm do fato de eu ser a mãe legal deles.”

Referindo-se ao estatuto da paternidade, a decisão declara: "Embora as disposições em questão falem em termos de gênero, elas podem ser interpretadas, como discutido, de forma neutra em termos de gênero, para se aplicarem quando uma criança nasce de [duas pessoas], é acolhida em seu lar comum e é apresentada por ambas como seu próprio filho. A linguagem clara das disposições, portanto, pode ser interpretada como aplicável a casais do mesmo sexo, mesmo que pelo menos um dos membros do casal possa não ter laços biológicos com as crianças".

Julie Gallagher e Karen Partanen foram um casal por quase 13 anos. Elas se conheceram em Massachusetts e depois se mudaram para a Flórida. Enquanto moravam lá, compraram uma casa e decidiram ter filhos juntas. Com o consentimento e total envolvimento de Karen, Julie concebeu dois filhos por meio de reprodução assistida, e elas os criaram juntas. Karen e Julie mais tarde retornaram para Massachusetts e se separaram. Seus dois filhos agora têm 4 e 8 anos.

Após a separação, Karen entrou com duas ações: uma para ser declarada mãe "de fato", o que atualmente prevê direitos de visita, e outra para ser declarada mãe plena e legal, de acordo com as leis vigentes em Massachusetts. Com essa decisão, seu papel e responsabilidades como mãe podem ser legalmente estabelecidos.