W czasie, gdy nasza klientka Lynn odbudowywała swoje życie po długiej walce z uzależnieniem od substancji psychoaktywnych i ubóstwem, spotkanie z dyskryminacją rasową i transpłciową w organizacji non-profit, której misją jest właśnie udzielanie wsparcia osobom w potrzebie, mogło położyć kres jej rozwojowi.

Zamiast tego Lynn przeciwstawia się tej dyskryminacji, aby mieć pewność, że podobna sytuacja nie przytrafi się nikomu innemu.

W 2016 roku Lynn, która jest Portorykanką i identyfikuje się jako osoba transpłciowa, podjęła inicjatywę walki ze swoim uzależnieniem, którego źródłem jest cierpienie spowodowane dyskryminacją odczuwaną od dzieciństwa, i rozpoczęła drogę do powrotu do zdrowia.

Nie musisz stawiać czoła (dyskryminacji) sam. Walcz o siebie. Nie pozwól nikomu myśleć, że może cię tak traktować.

Lynn zwróciła się o pomoc do Tapestry Health, organizacji świadczącej usługi zdrowotne w społeczności lokalnej w zachodnim Massachusetts, która zajmuje się problemami zdrowia publicznego, takimi jak nadużywanie substancji psychoaktywnych. Dzięki programowi Tapestry Health „Usługi, Szansa, Przebudzenie, Odzyskiwanie” („SOAR”), który koncentrował się na kompleksowej opiece uwzględniającej traumę dla kobiet i osób transpłciowych z historią nadużywania substancji psychoaktywnych i traumy, Lynn nawiązała kontakt z Emily, pracownicą Tapestry Health i byłą koordynatorką ds. przypadków.

Jako koordynatorka Lynn, Emily skontaktowała ją z lokalnymi zasobami, aby zaspokoić ich potrzeby i wesprzeć Lynn w dążeniu do samowystarczalności. Emily umówiła Lynn na wizytę w Give-Away Center, ogólnodostępnym centrum dystrybucji, które bezpłatnie dostarcza potrzebującym takie rzeczy, jak odzież, kosmetyki i artykuły gospodarstwa domowego. Co ciekawe, Give-Away Center jest prowadzone przez Springfield Rescue Mission, organizację non-profit, której misją jest pomoc najuboższym.

Ponieważ Lynn nosi wyłącznie odzież męską, zamierzali kupować wyłącznie męskie ubrania w Give-Away Center. Jednak wkrótce po tym, jak Lynn zaczęła kupować ubrania, pracownik Give-Away Center głośno powiedział Lynn, że „tylko mężczyźni mają wstęp do działu męskiego”, a „tylko kobiety mają wstęp do działu damskiego”. Pracownik dodał później, że ponieważ identyfikator Lynn wskazywał na kobietę, nie mogli zabrać żadnych ubrań z działu męskiego.

„Byłam zażenowana” – mówi Lynn. „W Centrum było więcej niż garstka innych osób. W tamtym momencie chciałam po prostu stamtąd uciec. Nie sądziłam, że mogę cokolwiek z tym zrobić”.

O doświadczeniu Lynn w Give-Away Center dowiedzieliśmy się za pośrednictwem GLAD Answers, naszej infolinii prawnej, a wkrótce potem prawniczka Allison Wright rozpoczęła współpracę z Lynn i Emily, aby walczyć z tym procederem. W styczniu 2017 roku Allison złożył skargę do Komisji ds. Przeciwdziałania Dyskryminacji w Massachusetts Argumentując, że Lynn była dyskryminowana przez miejsce prowadzenia działalności ze względu na tożsamość płciową, płeć i rasę, co stanowi naruszenie przepisów stanu Massachusetts dotyczących obiektów użyteczności publicznej. Springfield Rescue Mission wniosła o oddalenie sprawy, argumentując, że ich religijność zwalniała ich z obowiązku ubezpieczenia na mocy przepisów stanu Massachusetts dotyczących obiektów użyteczności publicznej. Allison złożyła następnie replikę na stanowisko Springfield Rescue Mission oraz sprzeciw wobec wniosku Springfield Rescue Mission o oddalenie sprawy.

Choć nie wiem, jaki będzie wynik, nikt nie zasługuje na to, by przechodzić przez to, co ja. Walczę z tym z GLAD, żeby to się nikomu nie przytrafiło.

Ironia sytuacji, w której Springfield Rescue Mission odrzuciło osobę w potrzebie, nie umknęła uwadze Lynn. Nie osłabiło to jednak ich determinacji.

„Mają pomagać, taki jest ich cel. Chcę tylko, żeby Centrum Rozdawnictwa zostało przeszkolone w zakresie sprawiedliwego traktowania ludzi”.

Przypadek ten stanowi punkt zwrotny w procesie budowania odporności psychicznej Lynn, który rozpoczął się już w dzieciństwie.

„Zidentyfikowałam się jako osoba transpłciowa już w wieku ośmiu lub dziewięciu lat” – mówi Lynn, która obecnie jest po czterdziestce. „Nie wiedziałam, co się dzieje i myślałam: »Dlaczego ja?«. Miałam problem z akceptacją siebie i nie miałam żadnego wsparcia w tych wczesnych latach”.

Przemoc w szkole, brak wsparcia ze strony rodziny i brak akceptacji społecznej – to wszystko przyczyniało się do stresu. Ostatecznie odrzucenie ze strony rodziny i rówieśników doprowadziło Lynn na ścieżkę depresji, uzależnienia, ubóstwa i prób samobójczych.

„Nienawidziłam tego uczucia, że coś jest ze mną nie tak” – mówi Lynn. „Przemoc słowna i emocjonalna była naprawdę przytłaczająca i chciałam ją czymś zatuszować”.

Chociaż Lynn ma obecnie dobre relacje z matką, nie zawsze akceptowała ona tożsamość Lynn jako osoby transseksualnej.

„To była długa droga z moją mamą, ale teraz jest dobrze” – mówi Lynn. „Mamy dobre relacje. Z tatą – nie do końca. Nie akceptował mojej tożsamości i uważał, że to coś złego. Po prostu mnie nie rozumiał”.

GLAD z dumą współpracuje z Lynn, która niezłomnie walczy z dyskryminacją, jakiej doświadczyła ze strony Springfield Rescue Mission. Lynn ma nadzieję, że ich przypadek zachęci innych do walki o swoje prawa.

„Powinieneś czuć się komfortowo jako osoba” – mówi Lynn, zapytana, co powiedziałaby komuś w podobnej sytuacji. „Jeśli znajdziesz się w podobnej sytuacji, nie musisz stawiać jej czoła samemu. Walcz o siebie. Nie pozwól nikomu myśleć, że może cię tak traktować.

Choć nie wiem, jaki będzie wynik, nikt nie zasługuje na to, by przechodzić przez to, co ja. Walczę z tym z GLAD, żeby to nie przytrafiło się nikomu innemu.

Jeśli masz pytania lub potrzebujesz pomocy prawnej, skontaktuj się z GLAD Answers, naszą infolinią prawną, pod numerem 800-455-GLAD lub odwiedź stronę www.GLADAnswers.org.