Após vencer um caso histórico para ser alojada de acordo com seu gênero, a defensora transgênero Angelina Resto está determinada a lutar por sua família LGBT encarcerada e ex-encarcerada

No outono passado, Angelina Resto obteve sucesso em sua tentativa de ser transferida de uma penitenciária masculina em Massachusetts, onde enfrentava assédio diário brutal e ameaças à sua segurança, para uma penitenciária feminina do estado. Ela foi a primeira mulher transgênero em Massachusetts a obter uma transferência para ser alojada de acordo com seu gênero, e a primeira no país a obter tal transferência por ordem judicial. A GLAD representou Angelina, juntamente com a Prisoners Legal Services e a Goodwin, em seu caso histórico, Doe v. Departamento de Correções de Massachusetts.

Angelina já cumpriu sua pena, mas seu compromisso com a defesa de pessoas transgênero e LGB encarceradas continua. Ela pretende compartilhar sua história o mais amplamente possível para evitar que outras pessoas passem pelo que ela passou. "Sou uma mulher transgênero e vivo como mulher desde muito jovem. Me assumi como transgênero aos 11 anos", diz Angelina, que agora tem 55 anos. Apesar disso, ela foi alojada no MCI Norfolk, uma unidade prisional masculina. "Fui discriminada como mulher transgênero [no MCI Norfolk]. Fui provocada e assediada sexualmente por guardas e abusada por outras detentas." Ela era obrigada a tomar banho na frente de detentos e guardas homens e vivia com medo diário de agressão.

Angelina decidiu lutar por um tratamento melhor e ser transferida para a unidade feminina após se conectar com outra detenta que a apoiou e encorajou. "Conheci um cara maravilhoso", diz ela. "Foi ele quem me incentivou a fazer o que fiz para ser transferida. Tínhamos medo de que eu fosse colocada em confinamento solitário, e eu não sou uma pessoa que consegue lidar com o confinamento. É muito difícil ficar presa assim." Ele sugeriu que ela entrasse em contato com o Serviço Jurídico de Prisioneiros (PLS).

Kate Piper, assistente jurídica da PLS, expressou preocupação com o tratamento que Angelina estava recebendo. "Ela começou a escrever cartas, perguntando o que estava acontecendo, dizendo que eu estava sendo maltratada, que não conseguia nem tomar banho com privacidade. Ela disse a eles que eu era mulher" e que não deveria estar na unidade masculina. Por fim, Kate e Lizz Matos, da PLS, entraram em contato com Jennifer Levi, Diretora do Projeto de Direitos Transgêneros da GLAD, e com o Advogado Sênior Ben Klein, e com os advogados Anthony Downes, Louis Lobel, Ashley Drake e Tiffany Moore, da Goodwin, para entrar com uma ação judicial em nome de Angelina.

Angelina também tinha outras pessoas LGBT em mente quando decidiu agir, acrescentando: “Essas pessoas não estavam fazendo o que deveriam fazer pelas mulheres transgênero. Se estavam fazendo isso comigo, aconteceria com outras mulheres transgênero e outros membros da família LGBT do MCI Norfolk. Continuei lutando porque vi que o que eles estavam fazendo era errado.”

Além do que significou para sua própria vida vencer o caso e ser transferida para o MCI Framingham, Angelina se orgulha imensamente do impacto que sua luta terá sobre outras pessoas. "Abri muitas portas para mulheres transgênero para que elas não sofram o abuso que sofri", diz ela. "Ninguém da comunidade LGBTQ+ que esteja encarcerado deve ser tratado como eu estava sendo tratada. Quero que as pessoas entendam que somos seres humanos. Não somos animais. Não somos apenas um número. Já é ruim o suficiente vocês terem tirado a nossa liberdade, mas não tirem a nossa dignidade e o nosso orgulho."