Po wygraniu przełomowej sprawy o zakwaterowanie zgodne z jej płcią, obrończyni praw osób transseksualnych Angelina Resto jest zdeterminowana, by walczyć o swoją uwięzioną i byłą uwięzioną rodzinę LGBT

Zeszłej jesieni Angelina Resto odniosła sukces w staraniach o przeniesienie z męskiego więzienia w Massachusetts, gdzie codziennie spotykała się z brutalnymi szykanami i groźbami pod adresem bezpieczeństwa, do stanowego więzienia dla kobiet. Była pierwszą transpłciową kobietą w Massachusetts, której przyznano przeniesienie zgodnie z płcią, i pierwszą w kraju, która uzyskała takie przeniesienie na mocy nakazu sądowego. GLAD reprezentowała Angelinę wraz z Prisoners Legal Services i Goodwin w jej precedensowej sprawie Doe przeciwko Departamentowi Więziennictwa w Massachusetts.

Angelina odsiedziała już swój wyrok, ale jej zaangażowanie w działalność na rzecz osób transpłciowych i LGB, które przebywają w więzieniach, trwa nadal. Chce podzielić się swoją historią tak szeroko, jak to możliwe, aby uchronić innych przed doświadczeniem tego, co ona. „Jestem kobietą transpłciową i żyję jako kobieta od najmłodszych lat. Ujawniłam się jako osoba transpłciowa w wieku 11 lat” – mówi Angelina, która ma obecnie 55 lat. Pomimo tego faktu, została umieszczona w MCI Norfolk, męskim zakładzie karnym. „Byłam dyskryminowana jako kobieta transpłciowa [w MCI Norfolk]. Byłam prześladowana i molestowana seksualnie przez strażników oraz wykorzystywana seksualnie przez innych więźniów”. Zmuszano ją do brania prysznica w obecności więźniów i strażników, a także do codziennego strachu przed napaścią.

Angelina postanowiła walczyć o lepsze traktowanie i przenieść się do zakładu karnego dla kobiet po tym, jak nawiązała kontakt z inną osadzoną, która ją wspierała i dodawała jej otuchy. „Poznałam wspaniałego mężczyznę” – mówi. „To on zmotywował mnie do zrobienia tego, co zrobiłam, żeby dostać przeniesienie. Baliśmy się, że trafię do izolatki, a ja nie jestem osobą, która potrafi sobie poradzić z odosobnieniem. Bardzo trudno jest być w takiej izolacji”. Zasugerował, żeby skontaktowała się z Prisoners Legal Services (PLS).

Kate Piper, asystentka prawna w PLS, wyraziła obawy dotyczące traktowania Angeliny. „Zaczęła pisać listy, pytając, co się dzieje, mówiąc, że jestem źle traktowana, że nie mogę nawet wziąć prysznica z zachowaniem prywatności. Powiedziała im, że jestem kobietą” i nie powinnam przebywać w męskiej placówce. Ostatecznie Kate i Lizz Matos z PLS skontaktowały się z Jennifer Levi, dyrektorką Projektu Praw Osób Transpłciowych GLAD, i starszym adwokatem Benem Kleinem, a także adwokatami Anthonym Downesem, Louisem Lobelem, Ashley Drake i Tiffany Moore z Goodwin, aby złożyć pozew w imieniu Angeliny.

Angelina miała na myśli również inne osoby LGBT, decydując się na działanie, dodając: „Ci ludzie nie robili tego, co powinni robić dla kobiet transpłciowych. Jeśli robili to mnie, to samo spotkałoby inne kobiety transpłciowe i innych członków rodziny LGBT w MCI Norfolk. Walczyłam dalej, bo widziałam, że to, co robią, jest złe”.

Poza tym, co dla niej samej znaczyło wygranie sprawy i przeniesienie do MCI Framingham, Angelina jest niezwykle dumna z wpływu, jaki jej walka będzie miała na innych. „Otworzyłam wiele drzwi dla kobiet transpłciowych, aby nie musiały cierpieć z powodu przemocy, jakiej doświadczyłam ja” – mówi. „Nikt ze społeczności LGBTQ, kto przebywa w więzieniu, nie powinien być traktowany tak, jak ja byłam traktowana. Chcę, żeby ludzie zrozumieli, że jesteśmy ludźmi. Nie jesteśmy zwierzętami. Nie jesteśmy tylko numerem. Już wystarczająco źle jest to, że odebraliście nam wolność, ale nie odbierajcie nam godności i dumy”.