قضت محكمة مقاطعة فيدرالية في ولاية بنسلفانيا بإمكانية المضي قدمًا في دعوى التمييز في التوظيف التي رفعتها امرأة متحولة جنسيًا بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA). رأي 18 مايو وهذه هي المرة الأولى التي تحكم فيها محكمة بأن الأشخاص المتحولين جنسياً لا يُمنعون بشكل قاطع من طلب الإغاثة من التمييز بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة.

تقدمت شركة البيع بالتجزئة Cabela's، Inc. بطلب رفض الدعوى التي رفعتها موظفتها السابقة كيت لين بلات، بحجة أن استبعاد "اضطرابات الهوية الجنسية" (استبعاد اضطراب الهوية الجنسية) في وقت إقرار قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة منع أي حماية للموظفين المتحولين جنسياً.

مع ذلك، رأت المحكمة أنه لا يمكن تفسير استثناء اضطراب الهوية الجنسية بهذه الصورة الواسعة. يُقرّ الرأي بتجربتين مختلفتين - إحداهما تتعلق بالتحول الجنسي، والأخرى تتعلق باضطراب الهوية الجنسية. ورأت المحكمة أن التحول الجنسي، في حد ذاته، ليس حالة طبية، وبالتالي، فهو ليس بحد ذاته حالة تُخضع الشخص لحماية قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة. في الوقت نفسه، أقرّت المحكمة أيضًا بأن بعض المتحولين جنسيًا يعانون من اضطراب الهوية الجنسية، وهو ضائقة سريرية بالغة مرتبطة بتجربة التحول الجنسي.

بالنسبة للأشخاص المتحولين جنسيًا الذين يعانون من اضطراب الهوية الجنسية، رأت المحكمة أنه لا يوجد مبرر لاستبعادهم من قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة. وعلّل القاضي ذلك بأنه لا يوجد في نص قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، أو تاريخه التشريعي، أو بنيته، ما يدعم مساعي كابيلا لرفض دعوى بلات المتعلقة به.

“قالت جينيفر ليفي، مديرة مشروع حقوق المتحولين جنسياً في منظمة GLAD للمدافعين القانونيين عن حقوق المتحولين جنسياً، والتي قدمت مذكرة صديقة للمحكمة تطعن في الاستبعاد نيابة عن منظمات الدفاع عن حقوق المتحولين جنسياً: "هذا القرار يتوافق مع المعايير الطبية المعاصرة، وهو خطوة كبيرة إلى الأمام بالنسبة لمجتمع المتحولين جنسياً".

لأكثر من 25 عامًا، استبعد قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة (ADA) ظلمًا الحمايةَ للأشخاص الذين يعانون مما يُسمى "اضطرابات الهوية الجنسية" بدافع العداء الأخلاقي. وبينما لا يعاني جميع المتحولين جنسيًا من ضائقة سريرية بالغة، لا ينبغي تجاهل حقيقة أن الكثيرين يعانون منها. يُعد اضطراب الهوية الجنسية حالة طبية موصومة بالعار بامتياز. ويساهم هذا القرار بشكل كبير في إنهاء الاستبعاد غير القانوني للمتحولين جنسيًا من القدرة على المطالبة بالحقوق المدنية عندما يواجهون تمييزًا بسبب هذه الوصمة.‘

وينص القرار جزئيًا على ما يلي: "إذا تم فهم مصطلح اضطرابات الهوية الجنسية، كما يقترح [المدعى عليه] كابيلا، على أنه يشمل الحالات المعوقة مثل اضطراب الهوية الجنسية لدى بلات، فإن المصطلح سيحتل مكانًا شاذًا في القانون، لأنه سيستبعد من قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة الحالات المعوقة بالفعل ولكنها غير مرتبطة بسلوك ضار أو غير قانوني".“

“أضاف كيفن باري، أستاذ القانون بجامعة كوينيبياك والمحامي المشارك في مذكرة صديق المحكمة: "قرار اليوم بالغ الأهمية لإحراز تقدم في مجال حقوق المتحولين جنسيًا". وأضاف: "لا يوجد مبرر مبدئي لاستبعاد المتحولين جنسيًا من الحماية التي يوفرها أحد أهم قوانين الحقوق المدنية في بلادنا. سيتردد صدى نجاح طعن السيدة بلات في قضيتها الشخصية إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير، مما يمهد الطريق للطعون القانونية على القوانين التمييزية والأنشطة الخاصة التي تستهدف جميع المتحولين جنسيًا، بمن فيهم من يعانون من اضطراب الهوية الجنسية ومن لا يعانون منه".”

بينما كان يعمل كمخزن موسمي في شركة Cabela's Retail بداية من عام 2006، كان بلات يتعرض بشكل روتيني للمضايقات من قبل الإدارة وزملاء العمل، وتم استبعاده من المرافق التي كان يُسمح لزملائه بالوصول إليها بانتظام، ثم تم إنهاء خدمته فجأة في مارس 2007.

تلاحق بلات قضائيًا بموجب الباب السابع من قانون الحقوق المدنية - على أساس أن شركة كابيلا مارست التمييز ضدها بناءً على جنسها - وقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة - على أساس أن شركة كابيلا رفضت توفير تسهيلات معقولة لها، مثل بطاقة اسم مناسبة واستخدام دورة مياه مناسبة. ويمثلها سيدني إل. جولد ونيليما فانجوري من مكتب سيدني إل. جولد وشركاؤه.