Um tribunal distrital federal na Pensilvânia decidiu que a ação judicial de uma mulher transgênero por discriminação no emprego, com base na Lei de Direitos dos Americanos com Deficiências (ADA), pode prosseguir. Opinião de 18 de maio marca a primeira vez que um tribunal decidiu que pessoas transgênero não estão categoricamente impedidas de buscar alívio da discriminação sob a ADA.

A varejista Cabela's, Inc., solicitou o arquivamento da ação movida pela ex-funcionária Kate Lynn Blatt, argumentando que a exclusão dos "Transtornos de Identidade de Gênero" (a exclusão de TIG) na época da aprovação da Lei de Direitos dos Americanos com Deficiências (ADA) impedia qualquer proteção para funcionários transgêneros.

O Tribunal, contudo, concluiu que a exclusão relativa ao Transtorno de Identidade de Gênero (TIG) não poderia ser interpretada de forma tão ampla. A decisão reconhece duas experiências distintas: a de ser transgênero e a de ter disforia de gênero. O Tribunal argumentou que ser transgênero, por si só, não é uma condição médica e, portanto, não constitui, em si, uma condição que coloque a pessoa sob a proteção da Lei de Direitos dos Americanos com Deficiências (ADA). Ao mesmo tempo, o Tribunal também reconheceu que algumas pessoas transgênero vivenciam disforia de gênero, um sofrimento clinicamente significativo associado à experiência de ser transgênero.

Para as pessoas transgênero que vivenciam disforia de gênero, o Tribunal considerou que não há justificativa para sua exclusão da Lei de Direitos dos Americanos com Deficiências (ADA). O juiz argumentou que nada no texto, no histórico legislativo ou na estrutura da ADA sustentava a tentativa da Cabela's de rejeitar a alegação de violação da ADA feita por Blatt.

“Essa decisão está de acordo com os padrões médicos atuais e representa um enorme passo adiante para a comunidade transgênero”, afirmou Jennifer Levi, diretora do Projeto de Direitos Transgênero da GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD), organização que apresentou um parecer jurídico contestando a exclusão em nome de entidades de defesa dos direitos transgênero.

Por mais de 25 anos, a Lei de Direitos dos Americanos com Deficiências (ADA) excluiu indevidamente proteções para indivíduos com os chamados "transtornos de identidade de gênero" devido a preconceito moral. Embora nem todas as pessoas transgênero sofram de sofrimento clinicamente significativo, o fato de muitas sofrerem não deve ser ignorado. A disforia de gênero é uma condição médica essencialmente estigmatizada. Esta decisão representa um grande passo para acabar com a exclusão injusta de pessoas transgênero da possibilidade de buscarem indenização por seus direitos civis quando sofrem discriminação em razão desse estigma.‘

A decisão diz em parte: “Se o termo transtornos de identidade de gênero fosse entendido, como sugere a [ré] Cabela's, como abrangendo condições incapacitantes como a disforia de gênero de Blatt, então o termo ocuparia um lugar anômalo na lei, pois excluiria da ADA condições que são de fato incapacitantes, mas que não estão associadas a condutas prejudiciais ou ilegais.”

“A decisão de hoje é extremamente importante para o progresso dos direitos das pessoas transgênero”, acrescentou Kevin Barry, professor de Direito da Universidade Quinnipiac e co-advogado do parecer jurídico. “Não há nenhuma razão fundamentada para excluir as pessoas transgênero das proteções de uma das leis de direitos civis mais importantes do nosso país. O sucesso da ação judicial movida pela Sra. Blatt terá repercussões muito além do seu caso individual, abrindo caminho para contestações judiciais a leis discriminatórias e práticas privadas que visam todas as pessoas transgênero, incluindo aquelas que vivenciam disforia de gênero e aquelas que não vivenciam.”

Enquanto trabalhava como estoquista sazonal na Cabela's Retail a partir de 2006, Blatt era rotineiramente submetido a assédio por parte da gerência e dos colegas de trabalho, sendo excluído de instalações às quais os colegas tinham acesso regular e, em seguida, demitido abruptamente em março de 2007.

Blatt está processando a Cabela's com base no Título VII da Lei dos Direitos Civis – alegando que a empresa a discriminou por causa de seu sexo – e também com base na Lei de Direitos dos Americanos com Deficiências (ADA) – alegando que a Cabela's se recusou a fornecer-lhe acomodações razoáveis, como um crachá apropriado e o uso do banheiro adequado. Ela é representada por Sidney L. Gold e Neelima Vanguri, do escritório Sidney L. Gold & Associates.