كان اليوم الذي أُزيل فيه سنام الجاموس لديّ بعملية شفط دهون بسيطة نقطة تحول في حياتي. شعرتُ براحة فورية. عدتُ إلى طبيعتي.

بدأ مايكل أشيل، المقيم في ساوث أورليانز بولاية ماساتشوستس، في الإصابة بمرض ضمور الشحم الشديد في عامي 2001 و2002 نتيجة لدواء فيروس نقص المناعة البشرية.

تجلى مرض مايكل الشحمي على شكل سنام جاموس، وهو كتلة دهنية في مؤخرة رقبته نمت بسرعة وأصبحت مُنهكة. تسبب تراكم الدهون غير الطبيعي في انحناء رأسه للأمام وتسبب في ألم شديد، بما في ذلك صداع شديد وآلام شديدة في الظهر. جعل سنام الجاموس النوم والقيادة صعبين للغاية، إذ لم يكن يستطيع الاستلقاء على ظهره أو تحريك رأسه بسهولة. مع أن مسكنات الألم، مثل فيكودين، ساعدت في تخفيف بعض الأعراض، إلا أن هذا لم يكن الحل طويل الأمد الذي كان يأمله.

في النهاية، أخبره طبيب مايكل بوجود إجراء بسيط من شأنه أن يُخفف عنه الألم: شفط الدهون لإزالة سنام الجاموس. للأسف، رفضت شركة MassHealth طلب جراحه الحصول على إذن مسبق. حثّ جراحه مايكل على الاستئناف، وبالفعل، جمع الوثائق من جميع مُقدّمي الرعاية الصحية لإثبات الضرورة الطبية للعلاج.

حضر مايكل جلسة الاستئناف في تونتون، ولم يُصدّق الرد: صرّح طبيب ماس هيلث بأنّ ألم مايكل وإعاقته لا يُشكّلان أي أهمية. حتى أن مسؤول الجلسة أصدر حكمًا واقعيًا يفيد بأنّ "ضموره الشحمي يُسبّب اضطرابات في النوم، وصداعًا وآلامًا مُنهكة في الظهر، بالإضافة إلى ضائقة نفسية".

على الرغم من ذلك، ينص قرار الاستئناف على أن "ممثل MassHealth أشار إلى أن المسألة لا تتعلق بحاجة المستأنفة إلى هذا الإجراء أو قدرتها على الاستفادة منه، بل تتعلق بكون الخدمة المطلوبة غير مشمولة بتغطية ولاية ماساتشوستس". ونتيجةً لذلك، رفض مسؤول جلسة الاستماع استئناف مايكل دون حتى النظر في مدى ضرورة الجراحة من الناحية الطبية. كانت يداها مقيدتين.

يقول مايكل: "كنتُ منزعجًا للغاية ولم أعرف ماذا أفعل". لحسن الحظ، تمكّن من إيجاد محامٍ ليمثله مجانًا. قدّم المحامي طلب إعادة نظر مباشرةً إلى مدير برنامج ميديكيد، الدكتور جوليان هاريس، مُقدّمًا حججه الطبية وحججه القانونية المؤيدة للعلاج. شعر مايكل بالارتياح عندما علم أن الدكتور هاريس قرّر خضوعه لجراحة شفط الدهون.

يقول مايكل: "كان اليوم الذي أُزيل فيه سنام الجاموس لديّ بعملية شفط دهون بسيطة بمثابة تغيير جذري في حياتي. شعرتُ براحة فورية. كنتُ في غاية السعادة. شعرتُ وكأنني عدتُ إلى طبيعتي."

يشارك مايكل قصته لأنه يعلم أنه ليس بإمكان كل من يحتاج إلى هذا العلاج تقديم استئناف وتوكيل محامٍ لعرض قضيته مباشرةً على مدير برنامج ميديكيد للنظر فيها. في الواقع، لا يسعى الكثيرون إلى العلاج لأنهم سمعوا أنه غير مشمول بالتغطية، وبالتالي لا يعرفون ما يجب عليهم فعله.

كان مايكل محظوظًا، لكن العلاج الطبي الضروري لا ينبغي أن يُترك للحظ.