«День, когда мне удалили горб буйвола с помощью простой липосакции, изменил мою жизнь. Я почувствовала мгновенное облегчение. Я словно снова стала нормальной».

У Майкла Ахилла, жителя Южного Орлеана, штат Массачусетс, в 2001–2002 годах в результате приема лекарств от ВИЧ началась тяжелая липодистрофия.

Липодистрофия Майкла проявилась в виде «горба буйвола» – жировой прослойки на задней части шеи, которая росла и быстро стала изнуряющей. Аномальное накопление жира заставляло его голову запрокидываться вперёд и вызывало сильную боль, включая раскалывающие головные боли и ужасные боли в спине. «Горб буйвола» очень затруднял сон и вождение, поскольку он не мог лежать на спине и свободно поворачивать голову. Хотя обезболивающие, такие как викодин, помогли облегчить некоторые симптомы, это не было долгосрочным решением, на которое он надеялся.

В конце концов, врач Майкла сказал ему, что существует простая процедура, которая принесёт ему облегчение: липосакция для удаления «горба буйвола». К сожалению, MassHealth отклонил запрос хирурга на предварительное разрешение. Хирург настоятельно рекомендовал Майклу подать апелляцию, что тот и сделал, собрав документы от всех своих лечащих врачей, чтобы доказать медицинскую необходимость лечения.

Майкл пошёл на апелляционное слушание в Тонтоне и не мог поверить ответу: врач из MassHealth заявил, что боль и слабость Майкла не имеют значения. Судья даже вынес решение о том, что его «липодистрофия вызывает нарушения сна, изнурительные головные боли и боли в спине, а также психологический дискомфорт».

Несмотря на это, в решении по апелляции говорится: «Представитель MassHealth отметил, что вопрос заключается не в том, нужна ли апеллянту эта процедура или может ли она принести ему пользу, а в том, что запрашиваемая услуга не покрывается страховкой штата Массачусетс». В результате должностное лицо, проводившее слушание, отклонило апелляцию Майкла, даже не рассмотрев вопрос о медицинской необходимости операции. Руки у неё были связаны.

«Я был так расстроен и не знал, что делать», — говорит Майкл. К счастью, ему удалось найти адвоката, который представлял его интересы бесплатно. Адвокат подал ходатайство о повторном слушании непосредственно директору Medicaid, доктору Джулиану Харрису, обосновав необходимость лечения, а также юридические аргументы в пользу лечения. Майкл испытал облегчение, узнав, что доктор Харрис постановил, что Майклу следует сделать липосакцию.

«День, когда мне удалили горб буйвола с помощью простой липосакции, изменил мою жизнь», — объясняет Майкл. «Я почувствовал мгновенное облегчение. Я был вне себя от радости. Как будто я снова стал нормальным».

Майкл делится своей историей, потому что знает, что не все, кому необходимо такое лечение, могут подать апелляцию и найти адвоката, который сможет передать дело непосредственно директору Medicaid. Более того, многие люди вообще не обращаются за лечением, потому что слышали, что оно не покрывается страховкой, и поэтому не знают, что делать.

Майклу повезло, но необходимое медицинское лечение не следует оставлять на волю случая.