لقد أثّرت جائحة كوفيد-19 سلبًا بالغًا علينا جميعًا، بالغين وشبابًا على حد سواء. وكان تأثيرها بالغًا بشكل خاص على الصحة النفسية للأطفال.

كما نحتفل اليوم الوطني للتوعية بالصحة النفسية للطفل في السابع من مايو، يدق الآباء والأولياء والمعلمون والأطباء ومقدمو الرعاية الآخرون ناقوس الخطر بشأن الدعم الذي نحتاج إلى تقديمه للأطفال الذين تعرضوا لصدمات نفسية. المتعلقة بالوباء الذي استمر لأكثر من عام.

لقد قلب كوفيد-19 حياة العائلات رأسًا على عقب، إذ تعاني من المرض والوفاة وفقدان العمل وانعدام الأمن الغذائي والسكني. كما قلب كل ما كان اعتياديًا وروتينيًا في حياة الطفل رأسًا على عقب - المدرسة، ومواعيد اللعب، والأنشطة، وحتى مغادرة المنزل. كما جلب معه خوفًا شبه دائم من العدوى.

على الرغم من أن الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 16 عامًا فأكثر والذين يمكنهم التطعيم بدأوا يرون الأمل وإمكانية العودة إلى روتين أكثر طبيعية - وهناك أخبار جيدة هذا الأسبوع تفيد بأنه سيتم الموافقة على لقاح قريبًا في الولايات المتحدة لمن تتراوح أعمارهم بين 12 و 15 عامًا - إلا أنه لا يوجد ضوء في نهاية النفق بعد بالنسبة للأطفال الأصغر سنًا.

يضاف إلى جائحة كوفيد-19 وباء العنصرية والعنف الذي يهدد حياة ورفاهية الناس يوميًا. أطفال BIPOC ومجتمعاتهم. نتوجه بخالص تعازينا هذا الأسبوع إلى ميكايلا ميلر من هوبكينتون، وهي شابة سوداء واعدة من مجتمع الميم، مفعمة بالحيوية والنشاط، توفيت بشكل مأساوي في أواخر أبريل. ننعي ميكايلا، الوقوف لدعم عائلتها في حين يسعون إلى إجراء تحقيق كامل ومستقل في ظروف وفاتها.

يتزامن اليوم الوطني للتوعية بالصحة النفسية للطفل مع بداية الشهر الوطني للرعاية البديلة. وقد فاقم كوفيد-19 المشاكل في نظام الرعاية البديلة لدينا (وهو تسمية خاطئة بالتأكيد) المجهد أصلاً والذي يعاني من خلل. ولا تتجلى هذه الضغوط في أي مكان أكثر من ماساتشوستس حيث الموت المأساوي لديفيد ألموند, لقد كشف حادث وفاة مراهق تحت رعاية وحضانة إدارة رعاية الأسرة في أكتوبر 2020، مرة أخرى، عن فشل إدارة رعاية الأسرة في تلبية احتياجات الأطفال الأفراد وفشل العديد من الأنظمة المتشابكة التي تؤثر على الشباب.

إن نظام رعاية الطفل يفشل في مساعدة الشباب المثليين جنسياً ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسياً بطرق معينة، وكان هذا صحيحًا قبل الوباء. شباب مجتمع الميم، وخاصةً الشباب الملون، مُمَثَّلون تمثيلاً زائداً على المستوى الوطني في أنظمة رعاية الطفل. ينبغي أن نعرف المزيد من التفاصيل حول تمثيلهم في كل ولاية من ولايات نيو إنجلاند، لكننا لا نعرف ذلك لأن حكومة الولايات المتحدة لا تُلزم أنظمة رعاية الطفل في الولايات بجمع بيانات عن التوجه الجنسي والهوية الجندرية. ألغى ترامب هذا الشرط في مايو 2020. لا يُنظر إلى شباب مجتمع الميم ولا يُحتسبون في جميع جوانبهم. إنهم، في الواقع، مُهمَلون.

ماذا نعرف؟ نعلم، من خلال حكايات وتجارب مباشرة من شباب مجتمع الميم في دور الرعاية، أنهم غالبًا ما يُوضعون في مراكز رعاية جماعية بدلًا من دور الرعاية. ونعلم أنهم يواجهون التنمر والمضايقة والتحيز في المدارس لأن نظام رعاية الطفل المُكلَّف برعايتهم لا يدعمهم ولا يدافع عنهم في المدرسة. ونعلم أن الشباب المتحولين جنسيًا يُوضعون ظلمًا في مراكز رعاية جماعية بناءً على جنسهم عند الولادة، وليس بناءً على هويتهم الجنسية. ونعلم أن الشباب المتحولين جنسيًا ينتظرون شهورًا، وأحيانًا سنوات، للحصول على رعاية طبية تُؤكد جنسهم، وفقًا لأفضل الممارسات.

ماذا نعرف أيضًا؟ إن رفض العاملين الاعتراف بالشباب كما هم، وتقصيرهم في توفير الرعاية الطبية، والتعيينات غير القانونية، ونقص الدعم التعليمي، كلها عوامل تُسبب الأذى والصدمات النفسية، وتُضعف الصحة النفسية للشباب من مجتمع الميم المعنيين برعاية الطفل. ولا شك أن عزلة الجائحة وتقييدها يُفاقم هذه الآثار السلبية.

في هذا اليوم، أحثنا جميعًا على النظر إلى أنظمة رعاية الأطفال في ولايتنا والتساؤل:

  • هل يمكن لشباب مجتمع الميم الوصول إلى مرشدين من مجتمع الميم، ودعم الأقران، وموارد المجتمع؟
  • هل يحصل الآباء والأوصياء على الشباب المثليين جنسيا ومزدوجي الميل الجنسي والمتحولين جنسيا على خدمات وموارد تتناول أهمية قبول الأسرة لرفاهية الطفل؟
  • هل يتم تصنيف الشباب المتحولين جنسياً حسب هويتهم الجنسية وليس حسب جنسهم عند الولادة؟
  • هل لدى الوكالة سياسة واضحة وشاملة لمجتمع الميم تُؤيّد شباب مجتمع الميم، وتُوجّه بوضوح جميع موظفي الوكالة والمتعاقدين معها والمتطوعين حول كيفية دعم شباب مجتمع الميم في جميع السياقات؟ وهل تُدرّب الوكالة البالغين تدريبًا شاملًا على هذه السياسة لتمكينهم من تفعيل دعمهم؟
  • هل لدى الوكالة سياسة واضحة لتمكين الشباب المتحولين جنسياً من الوصول إلى أفضل الممارسات والرعاية الطبية المؤكدة للجنس دون أي حواجز غير ضرورية؟
  • هل لدى الدولة قانون حقوق الطفل الحاضن الذي يتضمن حماية صريحة للشباب المثليين؟

إن شباب مجتمع الميم الذين يتلقون الرعاية ثمينون. إن الشباب الذين حظيت بشرف التعرف عليهم في عملي - وخاصةً الشباب المتحولين جنسيًا من ذوي البشرة الملونة - يتسمون بالقوة والمرونة. إنهم صادقون مع أنفسهم - فخورون بكونهم متحولين جنسيًا، ويدافعون عن أنفسهم بشراسة - في مواجهة نظام قاسٍ وغير مبالٍ. في هذا اليوم، دعونا جميعًا نُقرّ بقوتهم، ونُركز على أصواتهم واحتياجاتهم، ونجدد التزامنا بالعمل لدعمهم ليزدهروا ويزدهروا.