COVID-19 нанёс значительный урон всем нам – как взрослым, так и молодёжи. Особенно тяжёлое воздействие пандемия оказала на психическое здоровье детей.

Как мы отмечаем Национальный день осведомленности о психическом здоровье детей 7 мая родители, опекуны, учителя, врачи и другие лица, осуществляющие уход, бьют тревогу по поводу поддержки, которую нам необходимо оказать детям, пережившим травму. связанные с продолжающейся более года пандемией.

COVID-19 перевернул всё с ног на голову в семьях, которые борются с болезнями, смертью, потерей работы, а также с нехваткой жилья и продовольствия. Он нарушил всё привычное и привычное в жизни ребёнка: школу, игровые встречи, занятия и даже выход из дома. И он породил практически постоянный страх заражения.

Хотя люди в возрасте 16 лет и старше, которые могут пройти вакцинацию, начинают видеть надежду и возможность возвращения к более нормальной жизни (и на этой неделе появились хорошие новости о том, что в США скоро будет одобрена вакцина для лиц в возрасте 12–15 лет), для детей младшего возраста света в конце туннеля пока не видно.

На пандемию COVID-19 накладывается эпидемия расизма и насилия, которая ежедневно угрожает жизни и благополучию людей. Дети BIPOC и их сообщества. На этой неделе мы особенно соболезнуем Микайле Миллер из Хопкинтона, яркой и перспективной чернокожей девушке из ЛГБТК-сообщества, трагически погибшей в конце апреля. Мы скорбим по Микайле и поддержать ее семью поскольку они добиваются полного и независимого расследования обстоятельств ее смерти.

Национальный день осведомленности о психическом здоровье детей также совпадает с началом Национального месяца приёмных семей. COVID-19 обострил проблемы в нашей и без того перегруженной и неэффективной системе приёмных семей (конечно, это не совсем верное название). Нигде эти проблемы не проявляются так остро, как в Массачусетсе, где трагическая смерть Дэвида Алмонда, подросток, который умер, находясь под опекой DCF в октябре 2020 года, в очередной раз продемонстрировал неспособность DCF удовлетворить потребности отдельных детей и несостоятельность многочисленных взаимосвязанных систем, оказывающих помощь молодежи.

Система защиты детей в определенной степени подводит молодежь ЛГБТК, и это было актуально до пандемии. Молодежь ЛГБТК, особенно цветная, чрезмерно представлена в наших системах опеки и попечительства по всей стране. Нам следовало бы знать больше об их представительстве в каждом штате Новой Англии, но мы этого не знаем, поскольку правительство США не требует от государственных систем опеки и попечительства собирать данные о сексуальной ориентации и гендерной идентичности. Трамп отменил это требование в мае 2020 года. ЛГБТК-молодёжь не рассматривается и не учитывается во всех её аспектах. По сути, она становится невидимой.

Что мы знаем? Мы знаем, как по собственному опыту, так и непосредственно от ЛГБТК-подростков, находящихся под опекой, что их часто помещают в учреждения коллективного ухода, а не в приёмные семьи. Мы знаем, что в школе они сталкиваются с издевательствами, притеснениями и предвзятостью, поскольку система опеки над ними не поддерживает и не защищает их интересы. Мы знаем, что трансгендерных подростков несправедливо помещают в учреждения коллективного ухода в соответствии с их полом при рождении, а не с гендерной идентичностью. И мы знаем, что трансгендерные подростки месяцами, а иногда и годами, ждут передовой, необходимой с медицинской точки зрения гендерной помощи.

Что ещё нам известно? Что нежелание работников принимать молодёжь такой, какая она есть, непредоставление медицинской помощи, неправомерное трудоустройство и отсутствие образовательной поддержки наносят вред, травмируют и подрывают психическое здоровье ЛГБТК-молодежи, участвующей в программах защиты детей. Изоляция и ограничения, связанные с пандемией, лишь усугубляют эти негативные последствия.

В этот день я призываю всех нас взглянуть на наши государственные системы защиты детей и задаться вопросом:

  • Имеет ли молодежь ЛГБТК доступ к наставникам, поддержке со стороны сверстников и ресурсам сообщества?
  • Получают ли родители и опекуны детей и подростков ЛГБТК услуги и ресурсы, учитывающие важность принятия в семью для благополучия ребенка?
  • Распределяются ли трансгендерные молодые люди по группам в соответствии с их гендерной идентичностью, а не полом, данным при рождении?
  • Имеет ли агентство чёткую и всеобъемлющую политику в отношении ЛГБТК, которая поддерживает ЛГБТК-молодежь и даёт всем сотрудникам агентства, подрядчикам и волонтерам чёткие указания о том, как поддерживать ЛГБТК-молодежь в любых условиях? Проводит ли агентство комплексное обучение взрослых по этой политике, чтобы они могли эффективно поддерживать ЛГБТК-молодежь?
  • Имеет ли агентство четкую политику, позволяющую трансгендерной молодежи получать доступ к передовой медицинской помощи, подтверждающей гендер, без каких-либо ненужных барьеров?
  • Существует ли в штате законный Билль о правах приемных детей, который предусматривает четкие меры защиты молодежи ЛГБТК?

Молодежь ЛГБТК, находящаяся под опекой, бесценна. Молодежь, с которой мне посчастливилось познакомиться по работе, особенно трансгендерная молодёжь цветного населения, излучает силу и стойкость. Они верны себе, гордятся своей трансгендерностью и яростно отстаивают свои права перед лицом суровой и безразличной системы. В этот день давайте все признаем их силу, сосредоточим их голоса и потребности и подтвердим свою готовность помогать им процветать и развиваться.