COVID-19 hat uns alle – Erwachsene wie Jugendliche – stark beeinträchtigt. Besonders schwerwiegend waren die Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Kindern.

Wenn wir markieren Nationaler Tag des Bewusstseins für die psychische Gesundheit von Kindern Am 7. Mai dieses Jahres schlugen Eltern, Erziehungsberechtigte, Lehrer, Ärzte und andere Betreuungspersonen Alarm wegen der notwendigen Unterstützung für Kinder, die ein Trauma erlebt hatten. im Zusammenhang mit der über ein Jahr andauernden Pandemie.

COVID-19 hat Familien aus der Bahn geworfen; sie kämpfen mit Krankheit, Tod, Arbeitsplatzverlust sowie Wohnungs- und Ernährungsunsicherheit. Es hat alles, was im Leben eines Kindes normal und selbstverständlich war, auf den Kopf gestellt – Schule, Verabredungen zum Spielen, Freizeitaktivitäten, sogar das Verlassen des Hauses. Und es hat die fast ständige Angst vor Ansteckung mit sich gebracht.

Obwohl Menschen ab 16 Jahren, die geimpft werden können, allmählich Hoffnung schöpfen und die Möglichkeit einer Rückkehr zu einem normaleren Alltag erkennen – und es diese Woche gute Nachrichten gab, dass in den USA bald ein Impfstoff für 12- bis 15-Jährige zugelassen wird – ist für jüngere Kinder noch kein Licht am Ende des Tunnels zu sehen.

Über die COVID-19-Pandemie hinaus hat sich die Epidemie von Rassismus und Gewalt gelegt, die täglich das Leben und das Wohlergehen der Menschen bedroht. BIPoC-Kinder und ihre Gemeinschaften. Unsere Gedanken sind diese Woche besonders bei Mikayla Miller aus Hopkinton, einer lebensfrohen und vielversprechenden jungen schwarzen LGBTQ-Frau, die Ende April auf tragische Weise ums Leben kam. Wir trauern um Mikayla und Ich stehe ihrer Familie bei. da sie eine vollständige und unabhängige Untersuchung der Umstände ihres Todes anstreben.

Der Nationale Tag der Kinderpsychischen Gesundheit fällt mit dem Beginn des Nationalen Pflegefamilienmonats zusammen. COVID-19 hat die Probleme in unserem ohnehin schon überlasteten und dysfunktionalen Pflegefamiliensystem (eine irreführende Bezeichnung) verschärft. Nirgendwo sind diese Belastungen deutlicher zu sehen als in Massachusetts, wo … tragischer Tod von David Almond, Der Tod einer Jugendlichen, die im Oktober 2020 in der Obhut des Jugendamtes (DCF) verstarb, hat einmal mehr das Versagen des Jugendamtes bei der Erfüllung der Bedürfnisse einzelner Kinder und das Versagen der vielen miteinander verbundenen Systeme, die mit Jugendlichen in Berührung kommen, offengelegt.

Das Kinderschutzsystem lässt LGBTQ-Jugendliche in besonderer Weise im Stich, und das galt schon vor der Pandemie. LGBTQ-Jugendliche, insbesondere junge Menschen mit Migrationshintergrund, sind in den US-amerikanischen Jugendhilfesystemen landesweit überrepräsentiert. Wir sollten genauere Informationen über ihre Repräsentation in den einzelnen Neuenglandstaaten haben, doch diese fehlen, da die US-Regierung die staatlichen Jugendhilfesysteme nicht verpflichtet, Daten zu sexueller Orientierung und Geschlechtsidentität zu erheben. Trump schaffte diese Verpflichtung im Mai 2020 ab. LGBTQ-Jugendliche werden in ihrer Gesamtheit nicht wahrgenommen und erfasst. Sie sind faktisch unsichtbar.

Was wissen wir? Wir wissen aus persönlichen Berichten und von LGBTQ-Jugendlichen in staatlicher Obhut, dass sie häufiger in Wohngruppen als in Pflegefamilien untergebracht werden. Wir wissen, dass sie in der Schule Mobbing, Belästigung und Diskriminierung ausgesetzt sind, weil die für ihre Betreuung zuständige Jugendhilfe sie nicht unterstützt und sich nicht für sie einsetzt. Wir wissen, dass transgeschlechtliche Jugendliche fälschlicherweise aufgrund ihres Geburtsgeschlechts und nicht aufgrund ihrer Geschlechtsidentität in Wohngruppen untergebracht werden. Und wir wissen, dass transgeschlechtliche Jugendliche monatelang, manchmal jahrelang, auf eine optimale, medizinisch notwendige geschlechtsangleichende Behandlung warten müssen.

Was wissen wir sonst noch? Dass die Weigerung von Fachkräften, junge Menschen so anzunehmen, wie sie sind, die fehlende medizinische Versorgung, ungeeignete Unterbringungen und mangelnde Bildungsförderung Schaden und Traumata verursachen und die psychische Gesundheit von LGBTQ-Jugendlichen, die von der Jugendhilfe betreut werden, beeinträchtigen. Die Isolation und die Einschränkungen der Pandemie verstärken diese negativen Auswirkungen nur noch.

An diesem Tag fordere ich uns alle auf, unsere staatlichen Kinderschutzsysteme zu betrachten und uns zu fragen:

  • Haben LGBTQ-Jugendliche Zugang zu LGBTQ-Mentoren, Peer-Unterstützung und kommunalen Ressourcen?
  • Erhalten Eltern und Erziehungsberechtigte von LGBTQ-Jugendlichen Dienstleistungen und Ressourcen, die die Bedeutung der Akzeptanz innerhalb der Familie für das Wohlbefinden des Kindes hervorheben?
  • Werden transsexuelle Jugendliche entsprechend ihrer Geschlechtsidentität und nicht ihrem Geburtsgeschlecht untergebracht?
  • Verfügt die Einrichtung über eine klare, umfassende LGBTQ-Richtlinie, die LGBTQ-Jugendliche wertschätzt und alle Mitarbeitenden, Auftragnehmer und Freiwilligen der Einrichtung klar anleitet, wie sie LGBTQ-Jugendliche in allen Kontexten wertschätzen und unterstützen können? Und schult die Einrichtung Erwachsene umfassend zu dieser Richtlinie, damit sie die Unterstützung für LGBTQ-Jugendliche in die Praxis umsetzen können?
  • Verfügt die Behörde über eine klare Richtlinie, die es transsexuellen Jugendlichen ermöglicht, ohne unnötige Hürden Zugang zu optimaler, geschlechtsangleichender medizinischer Versorgung zu erhalten?
  • Gibt es im Bundesstaat eine gesetzliche Charta der Rechte von Pflegekindern, die explizite Schutzbestimmungen für LGBTQ-Jugendliche enthält?

LGBTQ-Jugendliche in staatlicher Obhut sind unschätzbar wertvoll. Die Jugendlichen, die ich in meiner Arbeit kennenlernen durfte – insbesondere transgeschlechtliche Jugendliche of Color – strahlen Stärke und Widerstandskraft aus. Sie bleiben sich selbst treu – stolz darauf, transgeschlechtlich zu sein, und setzen sich vehement für ihre Rechte ein – trotz eines harten und gefühllosen Systems. Lasst uns heute ihre Stärke anerkennen, ihre Stimmen und Bedürfnisse in den Mittelpunkt stellen und uns erneut dazu verpflichten, sie bestmöglich zu unterstützen, damit sie sich entfalten und ein erfülltes Leben führen können.