مدونة

لا يجوز بأي حال من الأحوال أن تُعتبر المعتقدات الدينية لصاحب العمل مبررًا قانونيًا لحرمان موظف من الرعاية الصحية الضرورية. لكن صاحب عمل ليليان بيرنييه يحاول التهرب من التزامه بمعاملة جميع موظفيه على قدم المساواة، مدعيًا الإعفاء الديني. تعامل الشركة ليليان معاملة مختلفة لأنها متحولة جنسيًا، وتحرمها من مزايا الرعاية الصحية المتساوية برفضها تغطية تكاليف رعايتها الطبية المتعلقة بالتحول الجنسي.

تُكرّس ليليان وقتها وخبرتها والتزامها لعملها، وكأي شخص آخر، تتوقع أن يكون الإنصاف والمساواة في المعاملة جزءًا لا يتجزأ من هذه الصفقة. وهذا يعني أجرًا متساويًا للعمل المتساوي وفرصًا متساوية في الحصول على المزايا من صاحب عملها - بغض النظر عن المعتقدات الدينية لمالك الشركة. أي معاملة أقل من المساواة تُعدّ تمييزًا ظالمًا ومضرًا، وينتهك قانون الولاية والقانون الفيدرالي.

وُلدت ليليان ونشأت في نيو هامبشاير، حيث تُربي طفلين. تُعيل ليليان أسرتها من خلال عملها كميكانيكية في شركة توربوكام، حيث تعمل منذ يونيو 2019، حيث تُصنّع قطع غيار دقيقة لقطاعات الطيران والصناعات ذات الصلة. توربوكام شركة عالمية لتصنيع قطع غيار المحركات، ويعمل بها أكثر من 900 موظف. ووفقًا لموقعها الإلكتروني، فإن توربوكام "شركة قائمة على إكرام الله" وتُحاسب نفسها على "الشريعة الإلهية الواردة في الكتاب المقدس".

حظيت ليليان بتقديرٍ كبيرٍ لتفانيها، وحصلت على ترقياتٍ متعددة، وعملت في نوبة ليلية خلال بداية جائحة كوفيد-19 وما تلاها من إغلاقات. عندما سعت للعلاج من اضطراب الهوية الجنسية عام 2020، اكتشفت أن خطة التأمين الصحي الممولة من جهة عملها لا تغطي الرعاية الصحية التي تحتاجها. ونتيجةً لذلك، اضطرت إلى دفع تكاليف بعض الرعاية الطبية الضرورية من مالها الخاص، وأجّلت موعد الجراحة الموصى بها، مع أن تأجيل رعايتها يتعارض مع نصيحة طبيبها.

لا ينبغي أن تضطر ليليان للبحث عن وظيفة أخرى لمجرد الحصول على الرعاية الصحية التي تحتاجها. إنها تريد فقط أن تُعامل على قدم المساواة مع زملائها. تقول ليليان: "أنا فخورة بعملي كعاملة ماكينات في شركة توربوكام. كغيري من الناس، أعتمد على راتبي وتغطية الرعاية الصحية التي أحصل عليها من وظيفتي لإعالة نفسي وأسرتي. أطالب فقط بتغطية عادلة وأن أُعامل بنفس القدر الذي يُعامل به زملائي في العمل". عندما رفض صاحب عملها تغطية رعايتها، لجأت ليليان إلى شركة جلاد للمحاماة طلبًا للدعم.

رفعت شركة GLAD Law دعوى قضائية نيابة عن ليليان في 16 ديسمبر 2022، برنييه ضد توربوكامردًا على طلبنا، يزعم محامو الشركة المصنعة الكبيرة، الدولية، وذات الربحية العالية، أن توربوكام تتصرف بما يتوافق مع "رسالتها، إيمانها، والقانون" لتبرير استبعادها الشامل للرعاية الصحية للمتحولين جنسيًا. إلا أن قوانيننا الفيدرالية والولائية المتعلقة بعدم التمييز تشترط المساواة في المعاملة في التوظيف - بما في ذلك في توفير المزايا - ولا ينبغي للشركات استخدام معتقدات مالكها للدفاع عن إساءة معاملة موظفيها من مجتمع الميم في وظيفة لا علاقة لها بالدين.

نقاضي أيضًا شركةً تستفيد من خطة توربوكام للمزايا الصحية التمييزية. شركة هيلث بلانز، وهي شركة تأمين مقرها ماساتشوستس تابعة لجامعة هارفارد بيلجريم، تتعاقد مع توربوكام لإدارة خطة مزاياها الصحية. لولا خبرة وخدمات هيلث بلانز، لما كانت ممارسات توربوكام غير القانونية في التوظيف ممكنة.

قال بن كلاين، المدير الأول لشؤون التقاضي في شركة جلاد القانونية، عند رفع الدعوى: "تسعى موكلتنا للحصول على نفس الفرص التي يستحقها الجميع لأداء عملها، والعناية بصحتها، والحصول على معاملة عادلة من صاحب عملها". وأضاف: "تحرمها شركة توربوكام وشركات خطط الصحة من مزايا العمل المتساوية لأنها امرأة متحولة جنسيًا. هذا خطأ، ويخالف القانون".

تتحمل شركة توربوكام، شأنها شأن جميع أصحاب العمل، مسؤولية معاملة موظفيها على قدم المساواة والإنصاف. وصرح كريس إرتشول، محامي شركة جلاد للمحاماة، وقت تقديم الدعوى: "إن تقديم مزايا صحية أقل للعمال المتحولين جنسيًا يُعد تمييزًا وظيفيًا". وأضاف: "بإبقاء التغطية الشاملة للرعاية الصحية المتعلقة بالتحول الجنسي، تحاول توربوكام الالتفاف على القانون. لقد كرّست ليليان وقتها وطاقتها للشركة، بما في ذلك العمل في الموقع طوال فترة جائحة كوفيد. إنها ببساطة تطلب أن تُعامل بنفس الكرامة والإنسانية والإنصاف الذي يُعامل به الموظفون الآخرون".

يجب أن تُعامل ليليان معاملة زملائها في العمل، وأن تتمكن من الحصول على الرعاية الصحية التي يوصي بها طبيبها. مع استمرار دعوانا القضائية، ستعمل شركة GLAD Law على ضمان تمكينها وسائر الموظفين من اتخاذ قرارات تتعلق بصحتهم دون تدخل صاحب العمل، وعدم استخدام الدين كمبرر للتمييز.

نُشرت هذه القصة في الأصل في مجلة GLAD Law لصيف 2023 نشرة إخبارية مختصرة. اقرأ المزيد.