Der Blog

Die religiösen Überzeugungen eines Unternehmers dürfen niemals als rechtliche Rechtfertigung dafür dienen, einem Mitarbeiter notwendige medizinische Versorgung vorzuenthalten. Doch Lillian Berniers Arbeitgeber versucht, sich seiner Verpflichtung zur Gleichbehandlung aller Mitarbeiter mit der Begründung einer religiösen Ausnahmeregelung zu entziehen. Das Unternehmen behandelt Lillian anders, weil sie Transgender ist, und verweigert ihr gleiche Leistungen der Gesundheitsversorgung, indem es die Kosten für ihre medizinisch notwendige, im Zusammenhang mit der Geschlechtsumwandlung stehende Pflege verweigert.

Lillian widmet ihre Zeit, ihr Fachwissen und ihr Engagement ihrem Job und erwartet wie jeder andere auch Fairness und Gleichbehandlung. Das bedeutet gleiche Bezahlung für gleiche Arbeit und gleichen Zugang zu den Leistungen ihres Arbeitgebers – unabhängig von der religiösen Einstellung des Firmeninhabers. Alles, was weniger als Gleichbehandlung ist, ist unfaire und schädliche Diskriminierung und verstößt gegen Landes- und Bundesrecht.

Lillian ist in New Hampshire geboren und aufgewachsen, wo sie mittlerweile zwei Kinder großzieht. Sie unterstützt ihre Familie als Maschinistin bei Turbocam, Inc., wo sie seit Juni 2019 Präzisionsteile für die Luftfahrt und verwandte Branchen herstellt. Turbocam ist ein internationaler Hersteller von Motorteilen mit über 900 Mitarbeitern. Laut seiner Website existiert Turbocam „als Unternehmen zur Ehre Gottes“ und fühlt sich „dem in der Bibel niedergelegten Gesetz Gottes verpflichtet“.

Lillian wurde für ihr Engagement mehrfach befördert und arbeitete zu Beginn der COVID-19-Pandemie und während der darauffolgenden Lockdowns in der Nachtschicht. Als sie sich 2020 wegen Geschlechtsidentitätsstörung behandeln ließ, stellte sie fest, dass ihre arbeitgeberfinanzierte Krankenversicherung die von ihr benötigte Gesundheitsversorgung nicht abdeckte. Infolgedessen musste sie einige notwendige medizinische Leistungen aus eigener Tasche bezahlen und die Planung empfohlener Operationen verschieben, obwohl dies dem Rat ihres Arztes widersprach.

Lillian sollte sich nicht einen anderen Job suchen müssen, nur um die benötigte Gesundheitsversorgung zu erhalten. Sie möchte einfach nur gleichberechtigt behandelt werden wie ihre Kollegen. „Ich bin stolz auf meine Arbeit als Maschinistin bei Turbocam“, sagt Lillian. „Wie alle anderen bin ich auf das Gehalt und die Krankenversicherung meines Jobs angewiesen, um mich und meine Familie zu ernähren. Ich verlange nur eine faire Absicherung und möchte genauso behandelt werden wie meine Kollegen.“ Als ihr Arbeitgeber sich weigerte, ihre Behandlungskosten zu übernehmen, wandte sich Lillian an GLAD Law, um Unterstützung zu erhalten.

GLAD Law reichte am 16. Dezember 2022 im Namen von Lillian eine Klage ein. Bernier gegen TurbocamAls Reaktion auf unsere Klage behaupten die Anwälte des großen, internationalen und hochprofitablen Herstellers, Turbocam handle im Einklang mit seiner „Mission, seinem Glauben und dem Gesetz“, um den pauschalen Ausschluss von Transgender-Gesundheitsleistungen zu rechtfertigen. Doch unsere staatlichen und bundesstaatlichen Antidiskriminierungsgesetze schreiben Gleichbehandlung bei der Beschäftigung vor – auch bei der Gewährung von Sozialleistungen – und Unternehmen sollten nicht die Überzeugungen des Eigentümers als Rechtfertigung für die Misshandlung von LGBTQ+-Mitarbeitern in einem Job verwenden können, der nichts mit Religion zu tun hat.

Wir verklagen außerdem ein Unternehmen, das von Turbocams diskriminierendem Krankenversicherungsplan profitiert. Health Plans, Inc., eine in Massachusetts ansässige Harvard Pilgrim-Versicherungsgesellschaft, hat Turbocam mit der Verwaltung seines Krankenversicherungsplans beauftragt. Ohne die Expertise und die Dienstleistungen von Health Plans, Inc. wären die rechtswidrigen Beschäftigungspraktiken von Turbocam nicht möglich.

„Unsere Mandantin möchte die gleichen Chancen, die jeder verdient, um ihre Arbeit zu erledigen, auf ihre Gesundheit zu achten und von ihrem Arbeitgeber fair behandelt zu werden“, sagte Ben Klein, Senior Director of Litigation bei GLAD Law, als die Klage eingereicht wurde. „Turbocam und Health Plans, Inc. verweigern ihr gleiche Beschäftigungsleistungen, weil sie eine Transgender-Frau ist. Das ist falsch und verstößt gegen das Gesetz.“

Turbocam trägt die gleiche Verantwortung wie alle Arbeitgeber: seine Mitarbeiter gleich und fair zu behandeln. „Transgender-Mitarbeitern geringere Gesundheitsleistungen zu gewähren, ist Diskriminierung am Arbeitsplatz“, sagte Chris Erchull, Anwalt bei GLAD Law, zum Zeitpunkt der Einreichung. „Indem Turbocam die Kostenübernahme für die Gesundheitsversorgung im Zusammenhang mit der Geschlechtsumwandlung pauschal ausschließt, versucht das Unternehmen, das Gesetz zu umgehen. Lillian hat ihre Zeit und Energie dem Unternehmen gewidmet, unter anderem während der gesamten COVID-Pandemie vor Ort gearbeitet. Sie bittet lediglich darum, mit der gleichen Würde, Menschlichkeit und Fairness behandelt zu werden wie andere Mitarbeiter.“

Lillian sollte genauso behandelt werden wie ihre Kollegen und die von ihrem Arzt empfohlene Gesundheitsversorgung erhalten können. Im weiteren Verlauf unseres Rechtsstreits wird GLAD Law dafür sorgen, dass sie und andere Mitarbeiter ohne Einmischung ihres Arbeitgebers Entscheidungen über ihre Gesundheit treffen können und dass Religion nicht als Rechtfertigung für Diskriminierung herangezogen wird.

Diese Geschichte wurde ursprünglich im Sommer 2023 GLAD Law veröffentlicht Briefs-Newsletter. Mehr lesen.