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Les convictions religieuses d'un chef d'entreprise ne doivent jamais servir de justification légale pour priver un employé des soins de santé nécessaires. Or, l'employeur de Lillian Bernier tente de se soustraire à son obligation de traiter tous ses employés sur un pied d'égalité en invoquant une exemption religieuse. L'entreprise traite Lillian différemment en raison de sa transsexualité, lui refusant l'égalité des soins de santé en refusant de couvrir ses soins médicaux nécessaires liés à sa transition.

Lillian consacre son temps, son expertise et son engagement à son travail et, comme tout le monde, elle s'attend à ce que l'équité et l'égalité de traitement soient au cœur de ses préoccupations. Cela signifie un salaire égal pour un travail égal et un accès égal aux avantages sociaux offerts par son employeur, quelles que soient les convictions religieuses du propriétaire de l'entreprise. Toute atteinte à l'égalité de traitement constitue une discrimination injuste et préjudiciable, contraire aux lois fédérales et étatiques.

Lillian est née et a grandi dans le New Hampshire, où elle élève aujourd'hui deux enfants. Elle subvient aux besoins de sa famille en tant qu'usineuse chez Turbocam, Inc., où elle travaille depuis juin 2019, fabriquant des pièces de précision pour l'aéronautique et les industries connexes. Turbocam est un fabricant international de pièces de moteurs qui emploie plus de 900 personnes. Selon son site web, Turbocam « existe en tant qu'entreprise pour honorer Dieu » et se tient « responsable de la loi divine exprimée dans la Bible ».

Lillian a été reconnue pour son dévouement par de multiples promotions et a travaillé de nuit pendant le début de la pandémie de COVID-19 et les confinements qui ont suivi. Lorsqu'elle a cherché à se faire soigner pour une dysphorie de genre en 2020, elle a découvert que son régime d'assurance maladie financé par son employeur excluait la couverture des soins de santé dont elle avait besoin. Elle a donc été contrainte de payer de sa poche certains soins médicaux nécessaires et a retardé la prise en charge d'une intervention chirurgicale recommandée, même si ce report allait à l'encontre des recommandations de son médecin.

Lillian ne devrait pas avoir à chercher un autre emploi juste pour obtenir les soins dont elle a besoin. Elle veut simplement être traitée sur un pied d'égalité avec ses collègues. « Je suis fière de mon travail d'opératrice chez Turbocam », déclare Lillian. « Comme tout le monde, je compte sur mon salaire et ma couverture santé pour subvenir à mes besoins et à ceux de ma famille. Je demande simplement une couverture équitable et le même traitement que mes collègues. » Lorsque son employeur a refusé de prendre en charge ses soins, Lillian a fait appel à GLAD Law pour obtenir de l'aide.

GLAD Law a déposé une plainte au nom de Lillian le 16 décembre 2022, Bernier c. TurbocamEn réponse à notre plainte, les avocats de ce grand fabricant international et très rentable affirment que Turbocam agit conformément à sa « mission, sa foi et la loi » pour justifier son exclusion générale des personnes transgenres de l'assurance maladie. Or, nos lois étatiques et fédérales antidiscrimination exigent l'égalité de traitement en matière d'emploi, y compris en matière d'avantages sociaux, et les entreprises ne devraient pas pouvoir invoquer les convictions du propriétaire pour justifier des mauvais traitements infligés à des employés LGBTQ+ dans un emploi qui n'a rien à voir avec la religion.

Nous poursuivons également en justice une entreprise qui profite du régime d'assurance maladie discriminatoire de Turbocam. Health Plans, Inc., une compagnie d'assurance basée à Harvard Pilgrim, dans le Massachusetts, a confié à Turbocam la gestion de son régime d'assurance maladie. Sans l'expertise et les services de Health Plans, Inc., les pratiques d'emploi illégales de Turbocam seraient impossibles.

« Notre cliente réclame les mêmes chances que tout le monde mérite pour faire son travail, prendre soin de sa santé et être traitée équitablement par son employeur », a déclaré Ben Klein, directeur principal du contentieux chez GLAD Law, lors du dépôt de la plainte. « Turbocam et Health Plans, Inc. lui refusent l'égalité des avantages sociaux en raison de son statut de femme transgenre. C'est inacceptable et contraire à la loi. »

Turbocam a la responsabilité, comme tout employeur, de traiter ses employés de manière équitable et juste. « Offrir des avantages sociaux inférieurs aux travailleurs transgenres constitue une discrimination à l'embauche », a déclaré Chris Erchull, avocat chez GLAD Law, lors du dépôt de la plainte. « En maintenant une exclusion générale de la couverture des soins de santé liés à la transition de genre, Turbocam tente de contourner la loi. Lillian a consacré son temps et son énergie à l'entreprise, notamment en travaillant sur site pendant la pandémie de COVID. Elle demande simplement à être traitée avec la même dignité, la même humanité et la même équité que les autres employés. »

Lillian devrait être traitée de la même manière que ses collègues et pouvoir bénéficier des soins de santé recommandés par son médecin. Tandis que notre action en justice se poursuit, GLAD Law veillera à ce qu'elle et les autres employés puissent prendre des décisions concernant leur santé sans ingérence de leur employeur et que la religion ne soit pas utilisée comme justification à la discrimination.

Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro d'été 2023 de GLAD Law Bulletin d'information Briefs. En savoir plus.