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As crenças religiosas de um empresário jamais devem ser justificativa legal para privar um funcionário de cuidados de saúde essenciais. Mas o empregador de Lillian Bernier está tentando contornar sua obrigação de tratar todos os seus funcionários com igualdade, alegando isenção religiosa. A empresa trata Lillian de forma diferente por ela ser transgênero, negando-lhe a igualdade de benefícios de saúde ao se recusar a cobrir seus cuidados médicos necessários relacionados à transição.

Lillian dedica seu tempo, experiência e comprometimento ao seu trabalho e, como qualquer pessoa, espera que justiça e tratamento igualitário façam parte do acordo. Isso significa salário igual para trabalho igual e acesso igual aos benefícios de seu empregador — independentemente das crenças religiosas do proprietário da empresa. Qualquer tratamento inferior à igualdade é discriminação injusta e prejudicial, que viola as leis estaduais e federais.

Lillian nasceu e cresceu em New Hampshire, onde atualmente cria dois filhos. Ela sustenta a família como maquinista na Turbocam, Inc., onde trabalha desde junho de 2019, fabricando peças de precisão para a aviação e indústrias relacionadas. A Turbocam é uma fabricante internacional de peças para motores com mais de 900 funcionários. De acordo com seu site, a Turbocam "existe como uma empresa com o propósito de honrar a Deus" e se considera "responsável perante a lei de Deus expressa na Bíblia".

Lillian foi reconhecida por sua dedicação com diversas promoções e trabalhou no turno da noite desde o início da pandemia de COVID-19 e os lockdowns subsequentes. Quando buscou tratamento para disforia de gênero em 2020, descobriu que seu plano de saúde financiado pelo empregador excluía a cobertura dos cuidados de saúde de que ela precisava. Como resultado, ela foi forçada a pagar do próprio bolso alguns cuidados médicos necessários e atrasou o agendamento de uma cirurgia recomendada, embora adiar o tratamento contrariasse a recomendação médica.

Lillian não deveria ter que procurar outro emprego só para ter o atendimento médico de que precisa. Ela só quer ser tratada com igualdade aos seus colegas. "Tenho orgulho do meu trabalho como maquinista na Turbocam", diz Lillian. "Como todo mundo, dependo do salário e do plano de saúde do meu emprego para sustentar a mim e à minha família. Só peço uma cobertura justa e ser tratada da mesma forma que meus colegas de trabalho." Quando seu empregador se recusou a cobrir seus custos, Lillian procurou o escritório de advocacia GLAD em busca de apoio.

A GLAD Law entrou com uma ação judicial em nome de Lillian em 16 de dezembro de 2022, Bernier v. TurbocamEm resposta à nossa ação, os advogados da grande fabricante internacional e altamente lucrativa alegam que a Turbocam está agindo de acordo com sua "Missão, fé e lei" para justificar sua exclusão total do sistema de saúde para pessoas transgênero. No entanto, nossas leis estaduais e federais de não discriminação exigem tratamento igualitário no emprego — inclusive na concessão de benefícios — e as empresas não devem poder usar as crenças do proprietário para defender maus-tratos a funcionários LGBTQ+ em um trabalho que não tem nada a ver com religião.

Também estamos processando uma empresa que lucra com o plano de benefícios de saúde discriminatório da Turbocam. A Health Plans, Inc., uma seguradora Harvard Pilgrim sediada em Massachusetts, contrata a Turbocam para administrar seu plano de benefícios de saúde. Sem a expertise e os serviços da Health Plans, Inc., as práticas de emprego ilegais da Turbocam não seriam possíveis.

“Nossa cliente busca a mesma oportunidade que todos merecem para fazer seu trabalho, cuidar de sua saúde e ser tratada de forma justa por seu empregador”, disse Ben Klein, Diretor Sênior de Contencioso da GLAD Law, quando a ação foi ajuizada. “A Turbocam e a Health Plans, Inc. estão negando a ela a igualdade de benefícios trabalhistas por ser uma mulher transgênero. Isso é errado e viola a lei.”

A Turbocam tem a responsabilidade que todos os empregadores têm: tratar seus funcionários de forma igualitária e justa. "Oferecer benefícios de saúde menores a trabalhadores transgêneros é discriminação no emprego", disse o advogado da GLAD Law, Chris Erchull, na época do processo. "Ao manter uma exclusão total da cobertura de saúde relacionada à transição de gênero, a Turbocam está tentando burlar a lei. Lillian dedicou seu tempo e energia à empresa, incluindo o trabalho presencial durante toda a pandemia de COVID. Ela está simplesmente pedindo para ser tratada com a mesma dignidade, humanidade e justiça que os outros funcionários."

Lillian deve ser tratada da mesma forma que seus colegas de trabalho e poder receber os cuidados de saúde recomendados por seu médico. À medida que nosso processo judicial prossegue, o escritório de advocacia GLAD se empenhará para garantir que ela e outros funcionários possam tomar decisões sobre sua saúde sem a interferência do empregador e que a religião não seja usada como justificativa para discriminação.

Esta história foi publicada originalmente na edição de verão de 2023 da GLAD Law Boletim informativo Briefs. Ler mais.