"لقد عشت في خوف دائم من أن يؤدي تشخيص مرض ضمور الشحم إلى تشخيص إصابتي بفيروس نقص المناعة البشرية."

في عام ١٩٩٤، وفي السادسة والعشرين من عمره، شُخِّص أميت ديكسيت بمرض الإيدز في مرحلة متقدمة. آنذاك، لم يُرِد والده إخبار أحد في مجتمعه الجنوب آسيوي. كان يخشى أن يُؤثِّر الإيدز سلبًا على عائلته، وأن يُصعِّب على أفراد عائلته الآخرين الزواج.

ولحسن الحظ، تلقى أميت علاجًا جيدًا لفيروس نقص المناعة البشرية، واليوم، في سن 46 عامًا، أصبح مرضه بفيروس نقص المناعة البشرية مستقرًا.

ومع ذلك، بسبب أدويته المضادة للفيروسات القهقرية المنقذة للحياة، أصيب أميت بالضمور الشحمي. عانى من نمو دهني غير طبيعي تحت ذقنه، يُعرف باسم "طوق الحصان"، وعلى جانبي رقبته وخلفها، يُعرف باسم "سنام الجاموس". كما عانى من فقدان حاد للدهون في خديه.

كان للضمور الشحمي تأثيرٌ مدمرٌ على حياة أميت. لم يستطع النوم بسبب "حدبة الجاموس"، وشوّهت شكل جسمه الطبيعي. كان دائمًا مرئيًا للآخرين - كان الناس يحدقون به وهو يسير في الشارع، مما أدى إلى عزلته الاجتماعية واكتئابه. يقول أميت: "عشتُ في خوفٍ دائم من أن يُعرّفني الضمور الشحمي على أنني مصابٌ بفيروس نقص المناعة البشرية، خاصةً في مجتمعي في جنوب آسيا، حيث يُوصم فيروس نقص المناعة البشرية أكثر من المجتمع الغربي". توقف أميت عن حضور احتفالات الجالية الهندية، مثل ديوالي، رأس السنة الهندية، التي كان أصدقاؤه وعائلته يحضرونها منذ صغره.

سعى أميت مرتين لإجراء عملية جراحية لعلاج ضمور الشحم. وفي المرتين، رفضت شركة التأمين الصحي الخاصة به، هارفارد بيلجريم للرعاية الصحية، طلبات طبيبه للحصول على موافقة مسبقة. شعر باليأس. لم يستأنف في أيٍّ من المرتين - كانت إجراءات الاستئناف شاقة، ولم يكن لديه أدنى فكرة عما يجب فعله لتغيير قرار رفض العلاج.

بدأ بزيارة طبيب نفسي بسبب الاكتئاب والقلق الذي كان يعاني منه، والذي تكفلت به مؤسسة هارفارد بيلجريم. أدرك الطبيب النفسي أن علاج اكتئابه وقلقه يكمن في علاج ضمور الشحم، فشجعه على المحاولة مرة أخرى، وهذه المرة، على الاستعانة بمحامٍ لمساعدته.

قدّم الدكتور جيمس ماي، وهو جراح في مستشفى ماساتشوستس العام، طلبًا للحصول على إذن مسبق للعلاج، والذي رفضه هارفارد بيلجريم للمرة الثالثة. لكن هذه المرة، تولّى محامٍ من منظمة "المدافعون عن حقوق المثليين والمثليات" قضيته مجانًا. أمضى محامي أميت ساعات لا تُحصى في الاستئناف، حيث أجرى مقابلات مع أميت، وعمل مع طبيبه المتخصص في فيروس نقص المناعة البشرية، وطبيبه النفسي، والدكتور ماي، على خطابات الدعم. كتب المحامي موجزًا يستشهد بـ 15 مقالًا من مجلات طبية تؤكد الأضرار الناجمة عن الحثل الشحمي، وقدم حججًا قانونية حول ضرورة تغطية تأمين أميت لعلاج الحثل الشحمي.

في غضون أسبوع من تقديم هذا النداء، اتصلت منظمة Harvard Pilgrim بأميت لتخبره أنهم سيدفعون تكاليف علاجه.

غيّر العلاج حياة أميت؛ فهو يشعر بأنه عاد إنسانًا طبيعيًا. لكنه يُدرك أيضًا أنه ليس من العملي أن يحصل كل من يحتاج إلى العلاج على المساعدة التي حصل عليها؛ وكان محظوظًا لأن قضيته رُفعت مجانًا، لأنه، كغيره من الناس، لم يكن ليتمكن من توكيل محامٍ لولا ذلك.