Lebenspartnerschaften und eingetragene Lebenspartnerschaften | Rhode Island

Nicht mehr. Rhode Island hat die Möglichkeit der eingetragenen Lebenspartnerschaft seit 2013 eingestellt, diese aber nicht automatisch in eine Ehe umgewandelt. Wenn Sie eine eingetragene Lebenspartnerschaft (oder eingetragene Partnerschaft) in Rhode Island oder einem anderen Bundesstaat haben, gewährt Ihnen Rhode Island dieselben Rechte und Leistungen und verpflichtet Sie zu denselben Pflichten wie ein verheiratetes Paar in Rhode Island. Mit Ausnahme der Sozialversicherung wird Ihre Lebenspartnerschaft jedoch nicht von der Bundesregierung anerkannt.

Obwohl der Begriff „Lebenspartnerschaft“ in vielen Zusammenhängen verwendet wird, bezeichnet er meist einen Status, der ein unverheiratetes Paar und seine Kinder für bestimmte begrenzte Zwecke als Familie anerkennt. Diese Anerkennung kann von einer staatlichen oder kommunalen Behörde oder von privaten Unternehmen und Organisationen erfolgen. 

Am Arbeitsplatz können Arbeitgeber Kriterien für Lebenspartnerschaften festlegen, um Arbeitnehmern bestimmte Zusatzleistungen für ihre Partner und Familien zu ermöglichen, die bisher verheirateten Ehepartnern vorbehalten waren. Der Bundesstaat Rhode Island, einige Städte und Gemeinden in Rhode Island sowie viele private Arbeitgeber in Rhode Island bieten Leistungen für Lebenspartner an, beispielsweise die Absicherung des Partners und seiner Kinder über die Krankenversicherung des Arbeitnehmers. 

In anderen Kontexten ist „Lebenspartner“ auch eine Abkürzung für Familie und ersetzt „Liebhaber“, „Freund“ und „Mitbewohner“. Manche Leute nennen Lebenspartnerschaftsverträge „Lebenspartnerverträge“.

Im Sommer 2001 ermöglichte der Gesetzgeber von Rhode Island Staatsbediensteten die Krankenversicherung für Lebenspartner. Dies geschah durch eine Änderung der Definition des Begriffs „abhängig“ in den staatlichen Versicherungsgesetzen. Im Jahr 2006 erweiterte Rhode Island diese Leistungen um Familien- und Krankenurlaub zur Pflege eines kranken Partners (RI Gen. Laws § 28-48-1(5)) sowie COBRA-Gesundheitsleistungen für den Lebenspartner eines Staatsbediensteten (RI Gen. Laws § 36-12-2.4). Im Jahr 2007 erweiterte der Gesetzgeber die über das Employee Retirement System von Rhode Island verwalteten Rentenleistungen auf hinterbliebene Lebenspartner, mit denen der Staatsbedienstete mindestens ein Jahr lang zusammengelebt hatte und die „finanziell voneinander abhängig“ waren (RI Gen. Laws §36-10-40).

Um Anspruch auf staatliche Leistungen zu haben, müssen beide Partner eidesstattlich bestätigen, dass (1) beide Partner mindestens 18 Jahre alt und geistig geschäftsfähig sind, (2) keiner der Partner verheiratet ist, (3) die Partner nicht in einem Maße blutsverwandt sind, das eine Eheschließung im Staat Rhode Island verbieten würde, (4) die Partner zusammenleben und seit mindestens einem Jahr zusammenleben, (5) die Partner finanziell voneinander abhängig sind, was durch mindestens zwei der folgenden Punkte belegt wird: (A) eine Lebenspartnerschaftsvereinbarung oder ein Beziehungsvertrag; (B) eine gemeinsame Hypothek oder gemeinsames Eigentum an einem Hauptwohnsitz; (C) zwei der folgenden Punkte: (i) gemeinsames Eigentum an einem Kraftfahrzeug; (ii) ein gemeinsames Girokonto; (iii) ein gemeinsames Kreditkonto; (iv) ein gemeinsamer Mietvertrag; und/oder (D) der Lebenspartner als Begünstigter für das Testament, den Rentenvertrag oder die Lebensversicherung des Arbeitnehmers benannt wurde (siehe, zB, RI Gen. Laws § 36-12-1(3)). Falsche Angaben in der eidesstattlichen Erklärung führen zur Rückzahlung aller erhaltenen Leistungen und zu einer Geldstrafe von bis zu $1000. Mitarbeiter sind außerdem verpflichtet, den Sozialleistungsleiter an ihrem Arbeitsplatz zu informieren, wenn ihr Arbeitsverhältnis endet.

Am 1. Juli 2018 trat außerdem der „Healthy and Safe Families and Workplaces Act“ (RI Gen. Laws § 28-57) in Kraft, der Arbeitgeber mit 18 oder mehr Mitarbeitern verpflichtet, mindestens eine Stunde bezahlten Krankenurlaub pro 35 Arbeitsstunden zu gewähren. Arbeitgeber mit weniger als 18 Mitarbeitern müssen Krankenurlaub gewähren, dieser muss jedoch nicht bezahlt werden. Das Gesetz garantiert berechtigten Arbeitnehmern ab 2018 bis zu 24 Stunden Krankenurlaub pro Jahr, bevor es 2019 auf maximal 32 Stunden und 2020 auf maximal 40 Stunden angehoben wird. Dieses Gesetz ermöglicht Arbeitnehmern bezahlten Krankenurlaub für sich selbst oder zur Pflege von Familienmitgliedern oder anderen Personen, mit denen sie zusammenleben, einschließlich Lebenspartnern.

Nach dem Recht von Rhode Island stehen den Lebenspartnern von Richtern, Lehrern, Polizisten, Feuerwehrleuten und einigen anderen Berufstätigen verschiedene Sterbegeld- oder Rentenleistungen, Unfalltod- oder Altersleistungen zu. Wenn Sie glauben, in eine dieser Kategorien zu fallen, sollten Sie einen Anwalt konsultieren.

Einige Städte und Gemeinden in Rhode Island bieten Lebenspartnern Leistungen an, beispielsweise eine Absicherung des Partners und seiner Kinder über die Krankenversicherung des Arbeitnehmers.

Im Januar 2010 verabschiedete der Gesetzgeber von Rhode Island ein Gesetz (siehe RI Gen. Laws § 5-33.2-24 und § 23-4-10), das Lebenspartnern die Kontrolle über die sterblichen Überreste und die Bestattungsvorkehrungen ihres Partners gibt, sofern (1) der Partner die oben definierte Definition eines Lebenspartners erfüllt und (2) der Verstorbene keine andere Person als seinen „Bestattungsbeauftragten“ bestimmt hat, wie unten im Abschnitt „Rechtlicher Schutz für gleichgeschlechtliche Paare – Dokumente zur Bestattungsplanung“ beschrieben (RI Gen. Laws, § 5-33.2-24(2)(i)). Das Gesetz wurde von dem schwulen Mark Goldberg vorangetrieben, der fünf Wochen lang darum kämpfen musste, den Leichnam seines Partners, mit dem er 17 Jahre lang zusammen war, zu beanspruchen. Trotz nahezu einstimmiger Verabschiedung musste das Gesetz das Veto des Gouverneurs überstimmen, damit es schließlich in Kraft treten konnte.

Obwohl dieser Schutz für Lebenspartner ein wichtiger Schritt nach vorne ist, erfordert er den Nachweis, dass Ihre Beziehung im Falle einer Tragödie bestimmte Kriterien erfüllt. Der bessere Weg, diesen Schutz zu erreichen, besteht darin, Ihren Partner als Ihren „Bestattungsbeauftragten“ zu benennen, wie unten beschrieben. Dieser Bevollmächtigte hat Vorrang vor allen anderen – Ehepartner, Lebenspartner und Blutsverwandten.

Private Arbeitgeber können Lebenspartnern alle gewünschten Leistungen gewähren – von der Krankenversicherung über Familienurlaub oder Trauerurlaub bis hin zu gleichwertigen Rentenleistungen, Umzugskosten oder Zugang zu Firmeneinrichtungen. Private Organisationen, z. B. Fitnessstudios, Country Clubs usw., können Lebenspartnern eine Familienmitgliedschaft oder andere Familienleistungen gewähren.

Doch selbst wenn Arbeitgeber diese Leistungen gewähren, behandeln Bundesgesetze Leistungen für Lebenspartner manchmal anders als Leistungen für Ehepartner, was oft finanzielle Folgen hat. So müssen Arbeitnehmer beispielsweise auf die Krankenversicherungsleistungen ihres Lebenspartners Bundeseinkommensteuer zahlen, Leistungen für Ehepartner sind jedoch davon befreit (siehe Internal Revenue Code, Private Letter Ruling 9603011 (19. Januar 1996)). Ebenso ist die Zustimmung des Ehepartners erforderlich, wenn ein verheirateter Arbeitnehmer beschließt, einen Dritten als Rentenempfänger oder Empfänger von Hinterbliebenenleistungen zu benennen. Ein Arbeitnehmer mit Lebenspartner kann diese Benennung jedoch frei ändern.

In den meisten Bundesstaaten müssen Arbeitnehmer auf diese Leistungen auch eine staatliche Einkommenssteuer entrichten. In Rhode Island sind Arbeitnehmer jedoch von der staatlichen Einkommenssteuer auf Krankenversicherungsleistungen befreit, die einem Lebenspartner oder Lebenspartner gewährt werden (RI Gen. Laws § 44-30-12(c)(6)).

Es gibt verschiedene Rechtsdokumente, die die Beziehung eines Paares schützen können, unabhängig davon, ob das Paar keine formelle Rechtsbeziehung hat oder bereits verheiratet ist.

1. Beziehungsvereinbarung oder Vertrag: Lebensgemeinschaftsvereinbarungen über Vermögen und Finanzen sind eine gute Möglichkeit für Paare, ihre Angelegenheiten vor einer Trennung schriftlich zu regeln. Sofern der Vertrag keine sexuellen Dienstleistungen betrifft, hat er gute Chancen, als gültig anerkannt zu werden, sofern er die Voraussetzungen für einen gültigen Vertrag erfüllt. Bedenken Sie, dass, wie in jedem Staat, spezifische Bestimmungen bezüglich Kindern je nach ihren Bedingungen durchgesetzt werden können oder nicht, da es stets in der Macht des Gerichts liegt, das Wohl der Kinder zu bestimmen. (Siehe unten die Erläuterung zu Elternvereinbarungen.)
2. Vollmacht: Jede geschäftsfähige Person kann für den Fall ihrer Handlungsunfähigkeit oder Invalidität eine andere Person (z. B. ihren Partner) als ihren Bevollmächtigten für finanzielle Angelegenheiten ernennen. Das Gesetz sieht ein Kurzformular vor, in dem Sie die Arten von Transaktionen markieren können, die Ihr Partner (Ihr Bevollmächtigter) durchführen soll. Dazu gehören: (a) Immobilientransaktionen; (b) Transaktionen mit beweglichen Sachen und Gütern; (c) Transaktionen mit Anleihen, Aktien und Rohstoffen; (d) Bankgeschäfte; (e) betriebliche Transaktionen; (f) Versicherungsgeschäfte; (g) Forderungen und Rechtsstreitigkeiten; (h) Leistungen aus dem Militärdienst; (i) Aufzeichnungen, Berichte und Erklärungen; und (j) alle anderen Angelegenheiten. Wird keine solche Ernennung vorgenommen, wird ein Familienmitglied bevollmächtigt, Entscheidungen für die behinderte oder geschäftsunfähige Person zu treffen. Diese Vollmacht umfasst keine Entscheidungen über die medizinische Versorgung.
3. Gesundheitsvollmacht: Da medizinische Betreuer Entscheidungen über die medizinische Versorgung einer geschäftsunfähigen Person von ihren nächsten Angehörigen treffen lassen, muss eine unverheiratete Person einen Bevollmächtigten für medizinische Angelegenheiten ernennen, wenn sie möchte, dass eine andere Person diese Entscheidungen anstelle des Familienmitglieds trifft. Gemäß § 23-4.10-2 der Allgemeinen Gesetze von Rhode Island kann eine Person einen Bevollmächtigten für medizinische Angelegenheiten ernennen, um Entscheidungen zu treffen – sei es für einen begrenzten Zeitraum oder auf unbestimmte Zeit. Der Bevollmächtigte kann dann Entscheidungen für Sie treffen – entweder sofort oder sobald Sie entscheidungsunfähig werden. Auch nachdem Sie einer anderen Person eine Vorsorgevollmacht erteilt haben, können Sie selbst Entscheidungen treffen, wenn Sie dies wünschen und solange Sie dazu fähig sind. Das Gesetz stellt ein „gesetzliches Formular“ bereit, das Sie für Ihre Vorsorgevollmacht verwenden können.

In der Vollmacht können Sie die Befugnis des Bevollmächtigten festlegen, in Ihrem Namen Entscheidungen zu treffen. Sie können auch festlegen, welche Behandlungen Sie nicht wünschen, einschließlich solcher, die Ihr Leben retten könnten. Sie können auch Ihre Wünsche bezüglich Organ- und Gewebespenden nach Ihrem Tod festlegen.

Die Vollmacht muss entweder von einem Notar oder von zwei Zeugen unterzeichnet werden. Keiner dieser Unterzeichner darf Ihr Bevollmächtigter oder Stellvertreter, ein Gesundheitsdienstleister oder dessen Mitarbeiter oder der Betreiber einer Pflegeeinrichtung oder ein Mitarbeiter einer solchen Einrichtung sein. Die Vollmacht kann jederzeit durch Erteilung einer neuen Vollmacht oder durch eine eindeutige Widerrufserklärung widerrufen werden. Oftmals wird eine Kopie an den Arzt oder die Familie weitergegeben.

1. Patientenverfügung: In einer dauerhaften Vorsorgevollmacht für Gesundheitsfürsorge können die Wünsche der Person hinsichtlich der Beendigung lebenserhaltender Maßnahmen, Präferenzen hinsichtlich der Art der medizinischen Versorgung oder Einschränkungen der Befugnisse des Bevollmächtigten festgehalten werden.
2. Wille: Ohne Testament geht das Vermögen einer verstorbenen unverheirateten Person an (1) ihre Kinder, (2) ihre Familie und (3) den Staat über, falls die nächsten Angehörigen nicht ausfindig gemacht werden können. Wenn Sie für andere, beispielsweise Ihren Partner, sorgen möchten, ist ein Testament unerlässlich. Auch bei geringem Besitz können Sie im Testament benennen, wer Ihren Nachlass verwalten soll. Wenn Sie Kinder haben, können Sie deren zukünftigen Vormund im Testament bestimmen.
3. Dokumente zur Bestattungsplanung: Rhode Island erlaubt es Personen, eine andere Person als „Bestatter“ zu benennen, die allein für alle Vorkehrungen und Entscheidungen bezüglich der Bestattung, der Beerdigung oder der sterblichen Überreste, einschließlich der Einäscherung, verantwortlich und befugt ist. Das Dokument muss von der Person unterzeichnet und notariell beglaubigt werden. Um Streitigkeiten mit Familienmitgliedern zu vermeiden, ist es ratsam, die Anweisungen sowohl der Person, die Sie mit der Bestattung beauftragen, als auch den Familienmitgliedern zu geben.

Auch ohne diese Dokumente kann ein überlebender gleichgeschlechtlicher Partner, der nachweisen kann, dass seine Beziehung die staatlichen Kriterien für eine „Lebenspartnerschaft“ erfüllt hat (lesen Sie den Abschnitt „Lebenspartnerschaft“ oben), die Kontrolle über die Bestattung und Beerdigung übernehmen.

Dies erfordert jedoch den Nachweis bestimmter Fakten über Ihre Beziehung in einer tragischen Zeit und hat keinen Einfluss darauf, ob jemand anderes als „Bestattungsplaner“ ernannt wurde. Der beste Weg, um sicherzustellen, dass Ihr Partner diese Entscheidungen treffen kann, besteht darin, Ihren Partner zu Ihrem „Bestattungsplaner“ zu ernennen.

Im Jahr 2018 verabschiedete Rhode Island ein Gesetz, das vorschreibt, dass die Sterbeurkunde die Geschlechtsidentität des Verstorbenen gemäß den Angaben der nächsten Angehörigen, der am besten qualifizierten Person oder einem Dokument mit den Wünschen des Verstorbenen enthalten muss. Um dies sicherzustellen, legen Sie der Person, die Sie als Bestattungsplaner ernennen, am besten ein notariell beglaubigtes Dokument vor, das Ihre Geschlechtsidentität bestätigt.

GLAD Law empfiehlt, bei diesen Dokumenten mit einem Anwalt zusammenzuarbeiten.

Obwohl Formulare verfügbar sind, ist das Formular möglicherweise nicht Ihren individuellen Bedürfnissen und Wünschen entsprechend. Darüber hinaus kann ein Anwalt Sie möglicherweise besser bei der Verwirklichung Ihrer Ziele unterstützen, beispielsweise durch die Formulierung eines Testaments, das eine Anfechtung durch unzufriedene Familienmitglieder verhindert, oder durch die Ernennung eines Bevollmächtigten mit sehr genauen Anweisungen. Darüber hinaus kann ein Anwalt Ihnen helfen, die rechtlichen Unsicherheiten zu überwinden, die sich aus den Überschneidungen dieser Dokumente ergeben. GLAD Law Antworten kann Empfehlungen für Anwälte aussprechen, die Mitglieder des Anwaltsvermittlungsdienstes von GLAD Law sind.

Bei einer Trennung kommen die Bedingungen eines Beziehungs- oder Partnerschaftsvertrags zum Tragen, sofern das Paar einen solchen hat. Ohne eine solche Vereinbarung können Paare in kostspielige und langwierige Rechtsstreitigkeiten über Eigentums- und Finanzfragen verwickelt werden, ohne dass ihnen das Scheidungssystem dabei helfen kann. Der Oberste Gerichtshof von Rhode Island hat anerkannt, dass unter bestimmten Umständen Vertragstheorien und Billigkeitsgrundsätze auch ohne schriftliche Vereinbarung zur Regelung der Eigentums- und Finanzfragen eines sich trennenden gleichgeschlechtlichen Paares anwendbar sein können.80 Schriftliche Vereinbarungen bieten jedoch deutlich mehr Sicherheit, da sie dem Gericht einen Anhaltspunkt für die Absichten der Parteien geben.

BITTE BEACHTEN: Wenn Sie Ihre Meinung darüber geändert haben, wer Ihr „Bevollmächtigter“, Ihr Gesundheitsbevollmächtigter, Ihr Begünstigter oder Testamentsvollstrecker, Ihr Bestattungsplaner, Ihr Konservator oder Ihr Beauftragter in einem Benennungsdokument sein soll, sollten diese Dokumente – mit Benachrichtigung an alle Personen, die Kopien dieser Dokumente erhalten haben – widerrufen und neue Dokumente erstellt werden, die Ihren aktuellen Wünschen entsprechen.

Gleichgeschlechtliche Paare mit Kindern, die sich trennen, sollten:

1. Unterstützen Sie die Rechte von LGBTQ+-Eltern;
2. Respektieren Sie bestehende Beziehungen ungeachtet der rechtlichen Bezeichnungen.
3. Respektieren Sie die bestehenden Elternbeziehungen der Kinder nach der Trennung;
4. Bewahren Sie die Kontinuität für die Kinder;
5. Streben Sie eine freiwillige Lösung an;
6. Denken Sie daran, dass es schwer ist, Schluss zu machen.
7. Missbrauchsvorwürfe untersuchen;
8. Nicht zulassen, dass das Fehlen von Vereinbarungen oder Rechtsbeziehungen die Ergebnisse bestimmt;
9. Betrachten Sie einen Rechtsstreit als letztes Mittel.
10. Weigern Sie sich, auf homophobe/transphobe Gesetze und Ansichten zurückzugreifen, um ein gewünschtes Ergebnis zu erzielen.