Partenariats domestiques et unions civiles | Rhode Island

Ce n'est plus le cas. Le Rhode Island a cessé de proposer des unions civiles en 2013, mais ne les a pas automatiquement converties en mariage. Si vous avez conclu une union civile (ou un partenariat domestique enregistré) au Rhode Island ou dans un autre État, le Rhode Island vous accordera les mêmes droits et avantages, et vous imposera les mêmes responsabilités, qu'un couple marié au Rhode Island. Cependant, à l'exception de la Sécurité sociale, le gouvernement fédéral ne reconnaîtra pas votre union civile.

Bien que ce terme soit utilisé dans de nombreux contextes, le « partenariat domestique » désigne le plus souvent un statut qui reconnaît un couple non marié et ses enfants comme une famille à certaines fins limitées. Cette reconnaissance peut être accordée par une entité gouvernementale étatique ou municipale, ou par des entreprises et organisations privées. 

Dans le contexte professionnel, les employeurs peuvent définir des critères pour le concubinage afin que les employés puissent bénéficier de certains avantages sociaux pour leur conjoint et leur famille, auparavant réservés aux conjoints mariés. L'État du Rhode Island, certaines villes et communes de l'État et de nombreux employeurs privés de l'État offrent des avantages aux concubinages, tels que la couverture du conjoint et de ses enfants par le régime d'assurance maladie de l'employé. 

Dans d'autres contextes, « partenaire » est également un raccourci pour « famille », remplaçant « amant », « ami » et « colocataire ». Certains qualifient les accords de cohabitation de « contrats de partenaires ».

À l'été 2001, le législateur de l'État de Rhode Island a étendu les prestations de conjoint aux employés de l'État en matière d'assurance maladie. Pour ce faire, il a modifié la définition de « personne à charge » dans les lois sur l'assurance maladie de l'État. En 2006, l'État de Rhode Island a étendu ces prestations aux congés familiaux et médicaux pour prendre soin d'un conjoint malade (loi générale du Rhode Island, § 28-48-1(5)) et aux prestations de santé COBRA pour le conjoint d'un employé de l'État (loi générale du Rhode Island, § 36-12-2.4). En 2007, le législateur a étendu les prestations de retraite gérées par le système de retraite des employés de Rhode Island aux conjoints survivants avec lesquels l'employé avait vécu au moins un an et qui étaient financièrement « interdépendants » (loi générale du Rhode Island, § 36-10-40).

Afin d'être admissibles aux prestations de l'État, les deux partenaires doivent certifier par affidavit que (1) les deux partenaires ont au moins 18 ans et sont mentalement capables de contracter, (2) qu'aucun des partenaires n'est marié à qui que ce soit, (3) que les partenaires ne sont pas liés par le sang à un degré qui interdirait le mariage dans l'État de Rhode Island, (4) que les partenaires vivent ensemble et ont vécu ensemble pendant au moins un an, (5) que les partenaires sont financièrement interdépendants comme en témoignent au moins deux des éléments suivants : (A) un accord de partenariat domestique ou un contrat de relation ; (B) une hypothèque conjointe ou une copropriété d'une résidence principale ; (C) deux de ces éléments : (i) copropriété d'un véhicule à moteur ; (ii) un compte courant conjoint ; (iii) un compte de crédit conjoint ; (iv) un bail conjoint ; et/ou (D) le partenaire domestique a été désigné bénéficiaire du testament, du contrat de retraite ou de l'assurance-vie de l'employé (voir, par exemple, Lois générales du Rhode Island, § 36-12-1(3)). Toute fausse déclaration dans la déclaration sous serment entraînera l'obligation de rembourser les prestations perçues et une amende pouvant atteindre 1 TP4T1 000. Les employés sont également tenus d'informer le directeur des prestations sociales de leur lieu de travail de la fin de leur relation.

De plus, le 1er juillet 2018, la loi sur la santé et la sécurité des familles et des lieux de travail (RI Gen. Laws § 28-57) est entrée en vigueur, obligeant les employeurs de 18 employés ou plus à accorder au moins une heure de congé maladie payé pour chaque tranche de 35 heures travaillées. Les employeurs de moins de 18 employés doivent accorder un congé maladie, mais celui-ci n'a pas besoin d'être rémunéré. La loi garantit aux travailleurs admissibles jusqu'à 24 heures de congé maladie par an à compter de 2018, avant d'augmenter à un maximum de 32 heures en 2019 et de 40 heures en 2020. Cette loi permet aux employés de prendre un congé maladie payé pour eux-mêmes ou pour s'occuper de leur famille ou de toute personne avec laquelle ils vivent, y compris leur partenaire.

En vertu de la loi du Rhode Island, diverses prestations de décès ou rentes, des indemnités de décès accidentel ou des prestations de retraite sont accessibles aux conjoints de juges, d'enseignants, de policiers, de pompiers et de certains autres travailleurs. Si vous pensez appartenir à l'une de ces catégories, il est conseillé de consulter un avocat.

Certaines villes et villages du Rhode Island offrent des avantages aux partenaires domestiques, tels qu'une couverture pour le partenaire et ses enfants dans le cadre du régime de santé de l'employé.

En janvier 2010, l'assemblée législative du Rhode Island a adopté une loi (voir RI Gen. Laws § 5-33.2-24 et § 23-4-10) qui confère au partenaire le contrôle de la dépouille et des arrangements funéraires de son partenaire, à condition que : (1) le partenaire réponde à la définition de partenaire définie ci-dessus, et (2) le défunt n'ait pas désigné une autre personne comme « agent de planification des funérailles », comme décrit ci-dessous dans la section « Protections juridiques des couples de même sexe — Documents de planification des funérailles » (RI Gen. Laws, § 5-33.2-24(2)(i)). La loi a été défendue par un homosexuel, Mark Goldberg, qui a mené une bataille de cinq semaines pour récupérer le corps de son partenaire de 17 ans. Malgré une adoption quasi unanime, il a fallu que le législateur passe outre le veto du gouverneur pour que la loi soit finalement promulguée.

Bien que cette protection soit une avancée importante pour les conjoints, elle exige que vous prouviez que votre relation répond à certains critères en cas de drame. La meilleure façon d'obtenir cette protection est de désigner votre partenaire comme « agent de planification funéraire », comme indiqué ci-dessous. Cet agent a préséance sur tous les autres : conjoint, conjoint et parents par le sang.

Les employeurs privés peuvent offrir aux conjoints de fait tous les avantages qu'ils souhaitent : assurance maladie, congé familial pour raison médicale ou de deuil, retraite égale, frais de déménagement ou accès aux locaux de l'entreprise. Les organisations privées, comme les salles de sport, les clubs de loisirs, etc., peuvent offrir aux conjoints de fait l'adhésion familiale ou d'autres avantages familiaux.

Cependant, même lorsque les employeurs offrent ces avantages, les lois fédérales traitent parfois les avantages du partenaire différemment de ceux du conjoint, ce qui a souvent des conséquences financières. Par exemple, les employés doivent payer l'impôt fédéral sur le revenu sur les prestations d'assurance maladie de leur partenaire, mais les prestations du conjoint sont exonérées (voir Internal Revenue Code, Private Letter Ruling 9603011 (19 janvier 1996)). De même, si le consentement du conjoint est requis si un employé marié décide de désigner un tiers comme bénéficiaire de la pension ou des prestations de survivant, un employé ayant un partenaire peut modifier librement ces désignations.

Dans la plupart des États, les employés doivent également payer un impôt sur le revenu de l'État sur ces avantages, mais Rhode Island exempte les employés de l'impôt sur le revenu de l'État sur les avantages sociaux pour la santé étendus à un partenaire domestique ou à un partenaire d'union civile (RI Gen. Laws § 44-30-12(c)(6)).

Il existe divers documents juridiques qui peuvent protéger la relation d’un couple, que le couple n’ait pas de relation juridique formelle ou qu’il soit déjà marié.

1. Accord ou contrat de relation : Les accords de cohabitation relatifs aux biens et aux finances sont un bon moyen pour les couples de régler leurs affaires par écrit avant une séparation. Tant que le contrat ne porte pas sur des services sexuels, il a de bonnes chances d'être maintenu en vigueur s'il respecte les conditions requises. N'oubliez pas que, comme dans tout État, les dispositions spécifiques concernant les enfants peuvent être appliquées ou non conformément à leurs termes, car il appartient toujours au tribunal de déterminer l'intérêt supérieur des enfants. (Voir ci-dessous la discussion concernant les accords parentaux.)
2. Procuration: Toute personne compétente peut désigner une autre personne (par exemple son conjoint) comme mandataire pour les questions financières en cas d'incapacité ou d'invalidité. La loi prévoit un formulaire simplifié vous permettant d'indiquer les types d'opérations que vous souhaitez confier à votre conjoint (votre mandataire). Celles-ci comprennent : (a) les opérations immobilières ; (b) les opérations sur biens meubles et marchandises ; (c) les opérations sur obligations, actions et marchandises ; (d) les opérations bancaires ; (e) les opérations d'exploitation commerciale ; (f) les opérations d'assurance ; (g) les réclamations et litiges ; (h) les prestations du service militaire ; (i) les dossiers, rapports et déclarations ; et (j) toutes autres questions. En l'absence de désignation, un membre de la famille sera habilité à prendre des décisions pour la personne handicapée ou inapte. Cette procuration ne couvre pas les décisions relatives aux soins de santé.
3. Procuration relative aux soins de santé : Étant donné que les prestataires de soins médicaux s'adressent aux proches pour prendre les décisions relatives aux soins de santé d'une personne inapte, une personne non mariée doit désigner un mandataire si elle souhaite qu'une autre personne prenne ces décisions à sa place. En vertu de l'article 23-4.10-2 des lois générales du Rhode Island, une personne peut désigner un mandataire pour prendre des décisions, que ce soit pour une durée limitée ou indéfinie. Le mandataire peut alors prendre des décisions pour vous, soit immédiatement, soit dès que vous devenez inapte à prendre des décisions. Même après avoir donné une procuration relative aux soins de santé à une autre personne, vous pouvez prendre des décisions pour vous-même si vous le souhaitez et tant que vous êtes apte à le faire. La loi prévoit un formulaire légal que vous pouvez utiliser pour votre procuration relative aux soins de santé.

La procuration peut préciser le pouvoir du mandataire de prendre des décisions en votre nom et préciser les traitements que vous ne souhaitez pas, y compris ceux qui pourraient vous maintenir en vie. Vous pouvez également préciser vos souhaits concernant les dons d'organes et de tissus après votre décès.

La procuration doit être signée par un notaire ou deux témoins. Aucun de ces signataires ne peut être votre mandataire désigné ou suppléant, un professionnel de la santé ou un employé de ce dernier, ni l'exploitant ou l'employé d'un établissement de soins communautaires. La procuration peut être révoquée à tout moment par la création d'une nouvelle procuration ou par une déclaration claire de révocation. Les personnes concernées en remettent souvent une copie à leur médecin et parfois à des membres de leur famille.

1. Testament de vie : Dans une procuration durable relative aux soins de santé, un texte peut être inséré indiquant ce que la personne souhaite concernant la fin du maintien des fonctions vitales, ses préférences en matière de types de soins médicaux ou les limites de l'autorité du mandataire.
2. Volonté: Sans testament, les biens d'une personne décédée non mariée sont transmis : (1) à ses enfants ; (2) à sa famille ; (3) si le plus proche parent est introuvable, à l'État. Si vous souhaitez subvenir aux besoins d'autres personnes, comme votre partenaire, un testament est indispensable. Même si vous avez peu de biens, vous pouvez y désigner la personne qui administrera votre succession. Si vous avez des enfants, vous pouvez désigner leur futur tuteur par testament.
3. Documents de planification funéraire : Le Rhode Island autorise une personne à désigner une autre personne comme « agent de planification funéraire », seule responsable et habilitée à prendre toutes les dispositions et décisions concernant les services funéraires, l'inhumation ou la disposition de la dépouille, y compris la crémation. Le document doit être signé par la personne et notarié. Afin d'éviter tout conflit avec les proches, il est préférable de donner les instructions à la personne à qui vous confiez les démarches, ainsi qu'aux membres de la famille.

Même en l’absence de ces documents, un partenaire de même sexe survivant qui peut prouver que sa relation satisfait aux critères de l’État pour être un « partenaire domestique » (lire la section « Partenariat domestique » ci-dessus) peut également prendre le contrôle du processus funéraire et d’inhumation.

Cependant, cela nécessite de prouver certains faits concernant votre relation en cas de tragédie et ne préjuge pas de la désignation d'un autre agent funéraire. La meilleure façon de garantir que votre partenaire soit en mesure de prendre ces décisions est de le nommer « agent funéraire ».

En 2018, l'État de Rhode Island a adopté une loi exigeant que le certificat de décès indique l'identité de genre du défunt, telle que déclarée par le plus proche parent, ou la personne la plus qualifiée, ou par un document commémorant les volontés du défunt. Pour garantir cette conformité, il est préférable de remettre à la personne que vous désignez comme « agent funéraire » un document notarié attestant de votre identité de genre.

GLAD Law recommande de travailler avec un avocat sur ces documents.

Bien que des formulaires soient disponibles, il se peut qu'ils ne soient pas adaptés à vos besoins et souhaits individuels. De plus, un avocat peut être en mesure de mieux vous aider à atteindre vos objectifs, par exemple en rédigeant un testament de manière à dissuader toute contestation par des membres de la famille mécontents, ou en nommant un mandataire médical avec des instructions très précises. De plus, un avocat peut vous aider à gérer les incertitudes juridiques découlant des chevauchements entre ces documents. Réponses juridiques GLAD peut fournir des références aux avocats qui sont membres du service de référence des avocats de GLAD Law.

Lors d'une séparation, les termes d'un contrat de mariage ou de partenariat entreront en vigueur, si le couple en a un. Sans accord, les couples peuvent se retrouver impliqués dans des litiges coûteux et longs concernant des questions patrimoniales et financières, sans que le système de divorce puisse les aider à les résoudre. La Cour suprême du Rhode Island a reconnu que, dans certaines circonstances, les théories contractuelles et les principes d'équité peuvent s'appliquer aux questions patrimoniales et financières d'un couple homosexuel en séparation, même en l'absence d'accord écrit.80 Les accords écrits offrent toutefois une sécurité bien plus grande, fournissant au tribunal une feuille de route quant aux intentions des parties.

ATTENTION : Si vous avez changé d’avis quant à la personne qui devrait être votre « mandataire », votre représentant en matière de soins de santé, votre bénéficiaire ou votre exécuteur testamentaire, votre planificateur funéraire, votre conservateur ou votre personne désignée en vertu d’un document de désignation, ces documents doivent être révoqués, avec notification à toutes les personnes à qui des copies de ces documents ont été remises, et de nouveaux documents doivent être préparés qui reflètent vos souhaits actuels.

Les couples de même sexe avec enfants qui se séparent devraient :

1. Soutenir les droits des parents LGBTQ+ ;
2. Honorer les relations existantes, quelles que soient les étiquettes juridiques ;
3. Honorer les relations parentales existantes des enfants après la rupture ;
4. Maintenir la continuité pour les enfants ;
5. Rechercher une résolution volontaire ;
6. N’oubliez pas que rompre est difficile à faire ;
7. Enquêter sur les allégations d’abus ;
8. Ne pas permettre que l’absence d’accords ou de relations juridiques détermine les résultats ;
9. Traiter les litiges comme un dernier recours ; et
10. Refusez de recourir à des lois et à des sentiments homophobes/transphobes pour obtenir le résultat souhaité.