União Estável e União Civil | Rhode Island

Não mais. Rhode Island parou de oferecer uniões civis em 2013, mas não as converteu automaticamente em casamento. Se você tem uma união civil (ou união estável registrada) em Rhode Island ou em outro estado, Rhode Island lhe concederá os mesmos direitos e benefícios, e exigirá as mesmas responsabilidades, que um casal casado em Rhode Island. No entanto, com exceção da Previdência Social, o governo federal não reconhecerá sua união civil.

Embora seja um termo usado em muitos contextos, "união estável" geralmente significa um status que reconhece um casal não casado e seus filhos como uma família para certos propósitos limitados. Esse reconhecimento pode ser concedido por uma entidade governamental estadual ou municipal ou por empresas e organizações privadas. 

No contexto profissional, os empregadores podem estabelecer critérios para união estável como forma de os empregados obterem certos benefícios complementares para seus parceiros e familiares, que antes eram limitados a cônjuges casados. O Estado de Rhode Island, algumas cidades e vilas de Rhode Island e muitos empregadores privados em Rhode Island oferecem benefícios para parceiros domésticos, como cobertura para o parceiro e seus filhos no plano de saúde do empregado. 

Em outros contextos, “parceiro doméstico” também é um termo abreviado para família, substituindo “amante”, “amigo” e “colega de quarto”. Algumas pessoas chamam os acordos de coabitação de “acordos de parceiro doméstico”.

No verão de 2001, a legislatura de Rhode Island tornou os benefícios para parceiros domésticos disponíveis para funcionários estaduais com relação ao seguro saúde. Isso foi feito alterando a definição de "dependente" nas leis estaduais de seguro. Em 2006, Rhode Island estendeu esses benefícios para incluir licença familiar e médica para cuidar de um parceiro doente (RI Gen. Laws § 28-48-1(5)) e benefícios de saúde COBRA para o parceiro doméstico de um funcionário estadual (RI Gen. Laws § 36-12-2.4). Em 2007, a legislatura estendeu os benefícios previdenciários administrados pelo Employee Retirement System of Rhode Island para parceiros domésticos sobreviventes com quem o funcionário tenha vivido por pelo menos um ano e que fossem "financeiramente interdependentes" (RI Gen. Laws §36-10-40).

Para se qualificar para os benefícios do estado, ambos os parceiros devem certificar por declaração juramentada que (1) ambos os parceiros têm pelo menos 18 anos e são mentalmente competentes para contratar, (2) que nenhum dos parceiros é casado com ninguém, (3) que os parceiros não são parentes consanguíneos em um grau que proíba o casamento no estado de Rhode Island, (4) que os parceiros vivem juntos e viveram juntos por pelo menos um ano, (5) que os parceiros são financeiramente interdependentes, conforme evidenciado por pelo menos dois dos seguintes: (A) um acordo de união estável ou contrato de relacionamento; (B) uma hipoteca conjunta ou propriedade conjunta de uma residência principal; (C) dois destes: (i) propriedade conjunta de um veículo motorizado; (ii) uma conta corrente conjunta; (iii) conta de crédito conjunta; (iv) arrendamento conjunto; e/ou (D) o parceiro doméstico foi designado como beneficiário do testamento do funcionário, contrato de aposentadoria ou seguro de vida (consulte, por exemplo, Leis Gerais de Rhode Island § 36-12-1(3)). Deturpações de informações na declaração resultarão na obrigação de reembolsar quaisquer benefícios recebidos e em uma multa de até $1000. Os funcionários também devem informar o diretor de benefícios do seu local de trabalho se e quando seu relacionamento terminar.

Além disso, em 1º de julho de 2018, a Lei de Famílias e Locais de Trabalho Saudáveis e Seguros (RI Gen. Laws § 28-57) entrou em vigor, exigindo que empregadores com 18 ou mais funcionários forneçam pelo menos uma hora de licença médica remunerada para cada 35 horas trabalhadas. Empregadores com menos de 18 funcionários devem fornecer licença médica, mas esta não precisa ser remunerada. A lei garante aos trabalhadores elegíveis até 24 horas de licença médica por ano a partir de 2018, aumentando para um máximo de 32 horas em 2019 e 40 horas em 2020. Esta lei permite que os funcionários tenham licença médica remunerada para si próprios ou para cuidar de familiares ou de qualquer pessoa com quem vivam, incluindo um parceiro doméstico.

De acordo com a legislação de Rhode Island, diversos benefícios por morte ou anuidades, benefícios por morte acidental ou benefícios de aposentadoria estão disponíveis para parceiros(as) domésticos(as) de juízes, professores, policiais, bombeiros e alguns outros trabalhadores. Se você acredita que se enquadra em uma dessas categorias, consulte um advogado.

Algumas cidades e vilas de Rhode Island oferecem benefícios para parceiros domésticos, como cobertura para o parceiro e seus filhos no plano de saúde do funcionário.

Em janeiro de 2010, a legislatura de Rhode Island aprovou uma legislação (ver RI Gen. Laws § 5-33.2-24 e § 23-4-10) que concede ao parceiro doméstico o controle sobre os restos mortais e os arranjos funerários e de sepultamento de seu parceiro, desde que: (1) o parceiro atenda à definição de parceiro doméstico definida acima, e (2) o falecido não tenha designado outra pessoa como seu "agente de planejamento funerário", conforme descrito abaixo na seção "Proteções Legais para Casais do Mesmo Sexo — Documentos de Planejamento Funerário" (RI Gen. Laws, § 5-33.2-24(2)(i)). A lei foi defendida por um homem gay, Mark Goldberg, que travou uma batalha de cinco semanas para reivindicar o corpo de sua parceira de 17 anos. Apesar da aprovação quase unânime, foi necessária uma anulação legislativa do veto do governador para finalmente promulgar a lei.

Embora seja um passo importante para garantir essa proteção para parceiros(as) domésticos(as), ela exige que você comprove que seu relacionamento atende a certos critérios em um momento de tragédia. A melhor maneira de obter essa proteção é nomear seu(sua) parceiro(a) como seu(sua) "agente de planejamento funerário", conforme discutido abaixo. Esse agente tem precedência sobre todos os outros: cônjuge, parceiro(a) doméstico(a) e parentes consanguíneos.

Empregadores privados podem oferecer aos parceiros domésticos quaisquer benefícios que desejarem — seja seguro saúde, licença médica familiar ou licença por luto, benefícios previdenciários equivalentes, despesas de realocação ou acesso às instalações da empresa. Organizações privadas, como academias, clubes de campo, etc., podem estender a filiação familiar ou outros benefícios familiares aos parceiros domésticos.

No entanto, mesmo quando os empregadores oferecem esses benefícios, as leis federais às vezes tratam os benefícios para parceiros domésticos de forma diferente dos benefícios para cônjuges, muitas vezes com consequências financeiras. Por exemplo, os empregados devem pagar imposto de renda federal sobre os benefícios do seguro saúde de um parceiro doméstico, mas os benefícios para cônjuges são isentos (consulte o Código da Receita Federal, Decisão Privada 9603011 (19 de janeiro de 1996)). Da mesma forma, embora o consentimento do cônjuge seja necessário se um empregado casado decidir nomear um terceiro como beneficiário de pensão ou beneficiário de pensão por morte, um empregado com um parceiro doméstico pode alterar essas designações livremente.

Na maioria dos estados, os funcionários também devem pagar imposto de renda estadual sobre esses benefícios, mas Rhode Island isenta os funcionários do imposto de renda estadual sobre benefícios de saúde concedidos a um parceiro doméstico ou parceiro de união civil (RI Gen. Laws § 44-30-12(c)(6)).

Existem vários documentos legais que podem proteger o relacionamento de um casal, independentemente de o casal não ter um relacionamento legal formal ou já estar casado.

1. Acordo ou contrato de relacionamento: Acordos de coabitação relativos a bens e finanças são uma boa maneira de os casais resolverem suas questões por escrito antes da separação. Desde que o contrato não seja sobre serviços sexuais, ele tem boas chances de ser considerado válido, desde que cumpra os requisitos para um contrato válido. Lembre-se de que, como em qualquer estado, disposições específicas relativas a filhos podem ou não ser aplicadas de acordo com seus termos, pois é sempre da competência do tribunal determinar o melhor interesse dos filhos. (Veja a discussão abaixo sobre acordos parentais.)
2. Procuração: Qualquer pessoa competente pode nomear outra pessoa (como o próprio parceiro) como seu "procurador" para assuntos financeiros no caso de alguém ficar incapacitado ou incapacitado. A lei fornece um "formulário resumido" que permite que você marque os tipos de transações que deseja que seu parceiro (seu "procurador") realize. Estas incluem: (a) transações imobiliárias; (b) transações com bens móveis e móveis; (c) transações com títulos, ações e commodities; (d) transações bancárias; (e) transações operacionais comerciais; (f) transações com seguros; (g) reivindicações e litígios; (h) benefícios do serviço militar; (i) registros, relatórios e declarações; e (j) todos os outros assuntos. Se tal nomeação não for feita, então um membro da "família" estará autorizado a tomar decisões para o indivíduo incapacitado ou incapacitado. Esta procuração não inclui decisões sobre cuidados de saúde.
3. Procuração para Cuidados de Saúde: Como os prestadores de cuidados médicos recorrem aos parentes mais próximos para tomar decisões sobre cuidados de saúde de um indivíduo incapacitado, uma pessoa solteira deve nomear um representante legal para cuidados de saúde se desejar que outra pessoa tome essas decisões em vez do membro da família. De acordo com as Leis Gerais de Rhode Island § 23-4.10-2, uma pessoa pode nomear um representante legal para cuidados de saúde para tomar decisões — seja por um período limitado ou indefinidamente. O procurador pode então tomar decisões por você — imediatamente ou após você se tornar incompetente para tomar decisões. Mesmo depois de conceder a outra pessoa uma Procuração para Cuidados de Saúde, você pode tomar decisões por si mesmo, se assim desejar e desde que seja competente para fazê-lo. O estatuto fornece um "formulário legal" que você pode usar para sua Procuração para Cuidados de Saúde.

A procuração pode especificar a autoridade do agente para tomar decisões em seu nome e também declarar quais tipos de tratamentos você não deseja, incluindo tratamentos que possam mantê-lo vivo. Você também pode especificar seus desejos em relação à doação de órgãos e tecidos após a morte.

A procuração deve ser assinada por um tabelião ou por duas testemunhas. Nenhum desses signatários pode ser seu agente designado ou alternativo; um profissional de saúde ou um funcionário de um profissional de saúde; ou o operador de uma unidade de atendimento comunitário ou um funcionário de tal unidade. A procuração pode ser revogada a qualquer momento, mediante a criação de uma nova procuração ou por uma declaração clara de revogação. As pessoas geralmente entregam uma cópia aos seus médicos e, às vezes, a familiares.

1. Testamento Vital: Em uma procuração duradoura para assistência médica, pode ser inserida uma linguagem declarando o que o indivíduo deseja em relação ao término do suporte de vida, preferências por tipos de assistência médica ou limites na autoridade do agente.
2. Vai: Sem um testamento, os bens de uma pessoa solteira falecida passam para: (1) seus filhos; (2) sua família; (3) se o parente mais próximo não puder ser localizado, para o estado. Se você deseja sustentar outras pessoas, como seu parceiro, um testamento é essencial. Mesmo que você tenha poucos bens, pode indicar no testamento quem administrará seu patrimônio. Se você tem filhos, pode nomear o futuro tutor deles em um testamento.
3. Documentos de planejamento funerário: Rhode Island permite que uma pessoa nomeie outra como seu "agente de planejamento funerário", com responsabilidade e autoridade exclusivas para tomar todas as providências e decisões sobre serviços funerários, sepultamento ou disposição de restos mortais, incluindo cremação. O documento deve ser assinado pela pessoa e autenticado em cartório. Para evitar disputas com familiares, é preferível dar as instruções à pessoa que você deseja que cuide dos assuntos, bem como aos familiares.

Mesmo na ausência desses documentos, um parceiro sobrevivente do mesmo sexo que possa provar que seu relacionamento atendeu aos critérios estaduais para ser "parceiro doméstico" (leia a seção "Parceria doméstica" acima) também pode assumir o controle do processo de funeral e sepultamento.

No entanto, isso exige a comprovação de certos fatos sobre o seu relacionamento em um momento de tragédia e não controla se outra pessoa foi nomeada como "agente de planejamento funerário". A melhor maneira de garantir que seu parceiro seja capaz de tomar essas decisões é nomeá-lo como seu "agente de planejamento funerário".

Em 2018, Rhode Island aprovou uma lei que exige que a certidão de óbito reflita a identidade de gênero do falecido, conforme relatado pelo parente mais próximo, ou pela pessoa mais qualificada, ou por um documento que comprove a vontade do falecido. Para garantir que isso aconteça, é melhor entregar à pessoa que você nomear como seu "agente de planejamento funerário" um documento autenticado que ateste sua identidade de gênero.

A GLAD Law recomenda trabalhar com um advogado nesses documentos.

Embora existam formulários disponíveis, eles podem não ser adequados às suas necessidades e desejos individuais. Além disso, um advogado pode ajudá-lo a concretizar melhor seus objetivos, por exemplo, redigindo um testamento de forma a evitar contestações por familiares insatisfeitos, ou nomeando um representante legal para cuidados de saúde com instruções muito específicas. Além disso, um advogado pode ajudar a lidar com as incertezas jurídicas decorrentes da sobreposição desses documentos. Respostas da Lei GLAD pode fornecer indicações de advogados que são membros do Serviço de Indicação de Advogados da GLAD Law.

Após a separação, os termos de um Acordo/Contrato de Relacionamento ou Parceria entrarão em vigor, se o casal tiver um. Na ausência de um acordo, os casais podem se envolver em litígios custosos e prolongados sobre questões patrimoniais e financeiras, mas sem o sistema de divórcio para ajudá-los a resolvê-los. A Suprema Corte de Rhode Island reconheceu que, em algumas circunstâncias, teorias contratuais e princípios de equidade podem ser aplicados para tratar de questões patrimoniais e financeiras de um casal do mesmo sexo em processo de separação, mesmo sem um acordo por escrito.80 No entanto, acordos por escrito oferecem muito mais segurança, fornecendo ao tribunal um roteiro quanto às intenções das partes.

OBSERVAÇÃO: Se você mudou de ideia sobre quem deve ser seu "procurador", representante de assistência médica, beneficiário ou executor em um testamento, planejador funerário, curador ou designado em um documento de designação, esses documentos devem ser revogados — com aviso a todas as pessoas que receberam cópias desses documentos — e novos documentos devem ser preparados para refletir seus desejos atuais.

Casais do mesmo sexo com filhos que estão se separando devem:

1. Apoiar os direitos dos pais LGBTQ+;
2. Honre os relacionamentos existentes, independentemente dos rótulos legais;
3. Respeitar os relacionamentos parentais existentes entre os filhos após o rompimento;
4. Manter a continuidade para as crianças;
5. Procure uma resolução voluntária;
6. Lembre-se de que terminar um relacionamento é difícil;
7. Investigar alegações de abuso;
8. Não permitir que a ausência de acordos ou relações jurídicas determine os resultados;
9. Tratar o litígio como último recurso; e
10. Recuse-se a recorrer a leis e sentimentos homofóbicos/transfóbicos para alcançar um resultado desejado.