Sara et Anna

Sara et Anna ont vécu les effets de la loi obsolète sur la filiation du Rhode Island lorsqu'elles ont eu leur enfant. Leur fils Eli a été conçu par procréation assistée. « Il nous a fallu deux ans et demi, mon partenaire et moi, pour tomber enceinte ; j'ai signé un nombre incalculable de formulaires de consentement », raconte Sara. « Mes médecins refusaient toute intervention sans notre consentement écrit et celui de mon partenaire. »

Parce qu'ils n'étaient pas mariés, Sara, en tant que parent non biologique, n'avait aucun lien parental légal présumé avec Eli à la naissance, et aucun moyen d'établir sa filiation. « Nous étions aux anges lorsque nous avons réalisé que nous allions enfin devenir parents. J'ai ouvert un compte épargne-études pour Eli alors qu'il était encore in utero. À cet égard, j'étais comme tout parent débutant excessivement de type A, mais j'ai appris plus tard que les formulaires de consentement que j'avais signés ne protégeaient que mon droit sur les embryons que mon partenaire et moi avions créés. Ils ne protégeaient pas mon lien avec notre enfant. À la naissance de notre fils, j'ai réalisé que je n'avais aucun lien parental – pas un seul. »

C'est à ce moment-là que Sara et Anna ont réalisé à quel point la loi traite différemment certains couples. « Je n'étais pas sa mère biologique et je n'avais aucun moyen d'établir un lien juridique avec Eli avant de quitter l'hôpital. Mon partenaire et moi avons suivi exactement les mêmes démarches que nos amis hétérosexuels infertiles pour concevoir un enfant, mais on nous a refusé la possibilité d'inscrire nos deux noms sur l'acte de naissance, uniquement sur la base de notre sexe. »

Il a fallu huit mois à Sara pour adopter son propre fils – une période extrêmement longue pour se retrouver dans un flou juridique quant à la protection juridique de son enfant. De plus, pendant tous ces mois, Sara et Anna ont été soumises aux étapes longues, invasives et parfois arbitraires du processus d'adoption, notamment la publication d'une annonce dans le journal pour informer le donneur de sperme anonyme de l'adoption imminente, au cas où il souhaiterait contester la révocation de ses « droits parentaux ».

La loi uniforme sur la filiation du Rhode Island (RIUPA), inspirée des meilleures pratiques législatives en la matière, actualiserait la reconnaissance de la famille par la législation du Rhode Island afin de refléter la réalité actuelle et de garantir des voies d'établissement de la filiation équitables et accessibles. Cela inclut la garantie que les parents de même sexe ayant recours à la procréation assistée bénéficient d'un accès égal à la filiation grâce à la procédure de reconnaissance volontaire de filiation, qui permet aux parents de garantir leurs liens juridiques avec leurs enfants dès la naissance, sans recours aux tribunaux. Les réformes de la RIUPA créent simplement un accès égal et équitable pour tous les enfants à la sécurisation des liens parent-enfant.

Sara ressent profondément l'injustice du traitement inégal dont sa famille a été victime pendant toute cette épreuve. « Je suis la mère de mon fils. Je le suis depuis sa conception… J'ai assisté à tous ses rendez-vous prénataux. J'ai été présente à chaque minute de son travail de 29 heures et de son accouchement [et du temps qui a suivi], le câlinant, le nourrissant, le changeant, lui faisant faire son rot et l'aimant. » Eli, aujourd'hui âgé de trois ans, adore les livres, les sandwichs au beurre de cacahuète et les cubes à empiler, principalement parce qu'il peut les faire tomber comme un bébé Godzilla. « Je suis on ne peut plus fière de lui », ajoute Sara, « et j'espère qu'un jour il le sera tout autant de moi. »