Sara và Anna

Sara và Anna đã trực tiếp trải nghiệm những ảnh hưởng của luật nuôi con lỗi thời của Rhode Island khi họ sinh con. Con trai Eli của họ được thụ thai bằng phương pháp hỗ trợ sinh sản. "Tôi và bạn đời mất hai năm rưỡi mới có thai, tôi đã ký vô số giấy đồng ý đến mức không thể đếm xuể", Sara nói. "Các bác sĩ của tôi sẽ không thực hiện bất kỳ thủ thuật nào nếu không có sự đồng ý bằng văn bản của cả tôi và bạn đời."

Vì họ chưa kết hôn, Sara, với tư cách là cha mẹ không phải ruột thịt, không có mối liên hệ cha mẹ hợp pháp nào với Eli khi sinh ra, và không có cách nào để xác định quan hệ cha con của cô ấy. “Chúng tôi đã vô cùng hạnh phúc khi nhận ra cuối cùng mình cũng sẽ được làm cha mẹ. Tôi đã mở một tài khoản tiết kiệm đại học cho Eli khi con vẫn còn trong bụng mẹ. Về mặt này, tôi giống như bất kỳ người cha mẹ lần đầu nào thuộc nhóm A, nhưng sau này tôi biết rằng các mẫu đơn đồng ý mà tôi đã ký chỉ bảo vệ quyền của tôi đối với phôi thai mà tôi và bạn đời đã tạo ra. Chúng không bảo vệ mối liên hệ của tôi với con. Khi con trai chúng tôi chào đời, tôi nhận ra rằng tôi không có mối liên hệ cha mẹ nào cả – không một chút nào.”

Đây chính là lúc Sara và Anna nhận ra luật pháp đối xử với một số cặp đôi khác biệt như thế nào. "Tôi không phải là cha mẹ ruột của Eli, và tôi không có cách nào để đảm bảo mối quan hệ pháp lý với Eli trước khi chúng tôi rời bệnh viện. Tôi và bạn đời đã thực hiện các bước giống hệt như những người bạn dị tính hiếm muộn của mình trong việc thụ thai, nhưng chúng tôi bị từ chối quyền ghi tên cả hai vào giấy khai sinh chỉ vì giới tính của chúng tôi."

Phải mất tám tháng Sara mới nhận con nuôi – một khoảng thời gian dài vô cùng khó khăn để có thể bảo vệ con mình một cách hợp pháp. Hơn nữa, trong suốt những tháng đó, Sara và Anna phải trải qua những bước dài dòng, phức tạp và đôi khi tùy tiện của quy trình nhận con nuôi, bao gồm cả việc đăng quảng cáo trên báo để thông báo cho người hiến tinh trùng ẩn danh về việc nhận con nuôi đang chờ xử lý, phòng trường hợp anh ta muốn phản đối việc chấm dứt “quyền làm cha mẹ” của mình.

Đạo luật Thống nhất về Quan hệ Cha mẹ của Rhode Island (RIUPA), dựa trên luật mẫu về quan hệ cha mẹ thực hành tốt nhất, sẽ cập nhật việc công nhận gia đình trong luật pháp của Rhode Island để phản ánh thực tế hiện tại và đảm bảo các con đường bình đẳng và dễ tiếp cận để xác lập quan hệ cha mẹ. Điều này bao gồm việc đảm bảo rằng các bậc cha mẹ đồng giới sử dụng phương pháp hỗ trợ sinh sản có quyền tiếp cận bình đẳng với quan hệ cha mẹ thông qua quy trình Tự nguyện Xác nhận Quan hệ Cha mẹ, cho phép cha mẹ đảm bảo mối quan hệ pháp lý của họ với con cái ngay từ khi sinh ra mà không cần ra tòa. Những cải cách trong RIUPA chỉ đơn giản là tạo ra cơ hội bình đẳng và công bằng cho tất cả trẻ em để đảm bảo mối quan hệ cha mẹ - con cái.

Sara cảm nhận sâu sắc sự bất công khi gia đình cô bị đối xử bất công trong suốt thời gian khó khăn này. "Tôi là mẹ của con trai tôi. Tôi đã như vậy từ khi thụ thai... Tôi đã đến tất cả các cuộc hẹn khám thai. Tôi đã có mặt trong từng phút giây của 29 giờ chuyển dạ và sinh nở của con [và cả khoảng thời gian sau đó], ôm ấp, cho con ăn, thay tã, ợ hơi và yêu thương con." Eli, hiện đã ba tuổi, rất thích sách, bánh mì kẹp bơ đậu phộng và xếp hình, chủ yếu là vì con được đập đổ chúng như Godzilla con. "Tôi không thể tự hào hơn về con," Sara nói thêm, "và tôi hy vọng một ngày nào đó con cũng sẽ tự hào về tôi như vậy."