O Tribunal Pleno do Primeiro Circuito de Apelações reverteu hoje uma decisão anterior que determinava que a Comunidade de Massachusetts deve fornecer a Michelle Kosilek, uma mulher transgênero encarcerada, uma cirurgia de redesignação de gênero clinicamente necessária..

O decisão foi dividida, com uma maioria de 3-2 e duas dissidências contundentes. A Juíza Thompson escreveu em sua dissidência: “Estou confiante de que não precisaria escrever esta dissidência, mais de vinte anos após o início da busca de Kosilek por cuidados médicos constitucionalmente adequados, se ela não estivesse buscando um tratamento que muitos consideram estranho ou imoral. O preconceito e o medo do desconhecido, sem dúvida, desempenharam um papel na prorrogação deste caso.” A Juíza Thompson previu que o caso não resistiria ao teste do tempo, sendo arquivado com argumentos como Plessy v. Ferguson.

Jennifer Levi, diretora do Projeto de Direitos Transgêneros da Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD), disse: “Estou chocada com esta decisão, que significa que Michelle Kosilek continuará sendo privada do atendimento médico vital de que necessita e que busca há anos. É difícil ou impossível imaginar uma decisão como esta – que questiona todas as determinações factuais feitas pelo tribunal de primeira instância – no contexto de qualquer outro caso de assistência médica a presos. Esta decisão é uma prova de quanto trabalho ainda precisa ser feito para que as necessidades de saúde das pessoas transgênero sejam equiparadas às da população em geral.”

Um painel de três juízes do Tribunal de Apelações emitiu uma decisão inicial em 17 de janeiro de 2014, mantendo a decisão do Juiz do Tribunal Distrital Mark L. Wolf de que o Departamento de Correções de Massachusetts (DOC) se envolveu em um padrão de “pretensão, pretexto e prevaricação” para negar tratamento a Kosilek, em violação de seu 8º Emenda ao direito à liberdade de punição cruel e incomum. A Comunidade solicitou e obteve uma nova audiência do caso perante o plenário. A sustentação oral ocorreu em 8 de maio.

O DOC negou a Kosilek a cirurgia de redesignação sexual, contra as recomendações de vários médicos, incluindo aqueles contratados pelo próprio DOC.

“Não há base científica ou médica para negar às pessoas transgênero suas necessidades de cuidados de saúde”, acrescentou Levi. “A posição consensual da comunidade médica é que a cirurgia pode, às vezes, ser um tratamento essencial.”

Kosilek é representado por Joseph L. Sulman e David Brody do escritório de advocacia Joseph L. Sulman, juntamente com GLAD como advogado de apelação.