Dziś Sąd Apelacyjny Pierwszego Okręgu w pełnym składzie uchylił wcześniejszą decyzję, zgodnie z którą Wspólnota Massachusetts musi zapewnić Michelle Kosilek, uwięzionej kobiecie transseksualnej, medycznie konieczną operację zmiany płci.

Ten decyzja była podzielona, z większością 3 do 2 i dwoma ostro sformułowanymi zdaniami odrębnymi. Sędzia Thompson napisała w swoim zdaniu odrębnym: „Jestem przekonana, że nie musiałabym pisać tego zdania odrębnego, ponad dwadzieścia lat po tym, jak Kosilek rozpoczęła starania o konstytucyjnie adekwatną opiekę medyczną, gdyby nie poszukiwała leczenia, które wielu uważa za dziwne lub niemoralne. Uprzedzenia i strach przed nieznanym niewątpliwie odegrały rolę w przedłużaniu się tej sprawy”. Sędzia Thompson przewidziała, że sprawa nie przetrwa próby czasu i ostatecznie zostanie odłożona na półkę wraz z podobnymi Plessy przeciwko Fergusonowi.

Jennifer Levi, dyrektorka Transgender Rights Project organizacji Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD), powiedziała: „Jestem zbulwersowana tą decyzją, która oznacza, że Michelle Kosilek nadal będzie odmawiana ratującej życie opieki medycznej, której potrzebuje i o którą zabiega od lat. Trudno, a wręcz niemożliwe jest wyobrażenie sobie takiej decyzji – która podważa wszystkie ustalenia faktyczne dokonane przez sąd pierwszej instancji – w kontekście jakiejkolwiek innej sprawy dotyczącej opieki zdrowotnej więźniów. Ta decyzja świadczy o tym, jak wiele pracy pozostaje do wykonania, aby potrzeby opieki zdrowotnej osób transpłciowych dorównały potrzebom innych osób w społeczeństwie”.

Trzyosobowy skład sędziowski Sądu Apelacyjnego wydał 17 stycznia 2014 r. wstępne orzeczenie podtrzymujące ustalenia sędziego Sądu Rejonowego Marka L. Wolfa, że Departament Więziennictwa Massachusetts (DOC) stosował schemat „udawania, pretekstu i wykrętów” w celu odmowy leczenia Kosilek, co stanowiło naruszenie jej 8ten poprawka dotycząca prawa do wolności od okrutnego i niezwykłego karania. Wspólnota zażądała ponownego rozpatrzenia sprawy przed pełnym składem sędziowskim i uzyskała na to zgodę. Rozprawa ustna odbyła się 8 maja.

DOC odmówił Kosilekowi przeprowadzenia operacji zmiany płci, wbrew zaleceniom wielu lekarzy, w tym tych zatrudnionych przez sam DOC.

„Nie ma żadnych naukowych ani medycznych podstaw, by odmawiać osobom transpłciowym dostępu do opieki zdrowotnej” – dodał Levi. „W środowisku medycznym panuje konsensus, że operacja może czasami być leczeniem niezbędnym”.

Sprawę Kosileka reprezentują Joseph L. Sulman i David Brody z kancelarii prawnej Joseph L. Sulman, a także GLAD jako radca prawny apelacyjny.