Trong vụ án đầu tiên liên quan đến HIV, Tòa án Tối cao Hoa Kỳ đã ra phán quyết 5-4 Bragdon kiện Abbott Đạo luật Người Mỹ Khuyết tật (ADA) liên bang cấm phân biệt đối xử với người nhiễm HIV, bất kể họ có biểu hiện triệu chứng rõ ràng hay đã được chẩn đoán mắc bệnh AIDS hay chưa. Phán quyết năm 1998 của Tòa án là một chiến thắng quan trọng đối với người nhiễm HIV vì ADA và các đạo luật chống phân biệt đối xử người khuyết tật tương tự của tiểu bang là cơ sở pháp lý duy nhất để chống lại sự phân biệt đối xử liên quan đến HIV trong việc làm, nhà ở và chăm sóc sức khỏe.

Trong trường hợp này, Sidney Abbott, cư dân Bangor, Maine, đã đến gặp Randon Bragdon, DMD, để trám một lỗ sâu răng. Với lý do lo ngại lây truyền HIV từ bệnh nhân, bác sĩ Bragdon đã từ chối trám lỗ sâu răng của cô tại phòng khám của mình chỉ vì cô Abbott đã khai báo trong bảng câu hỏi y tế rằng cô bị nhiễm HIV. Bác sĩ Bragdon tuyên bố rằng những người nhiễm HIV mà chưa biểu hiện bệnh rõ ràng thì không đáp ứng định nghĩa "khuyết tật" của ADA. ADA định nghĩa khuyết tật là một tình trạng sức khỏe "hạn chế đáng kể một hoặc nhiều hoạt động sống chính".

Trong phán quyết mang tính bước ngoặt của mình, Tòa án Tối cao đã đồng ý với GLAD rằng việc xuất hiện các triệu chứng hoặc bệnh tật rõ ràng là không cần thiết để được bảo hiểm theo Đạo luật Chống Lao động Người cao tuổi (ADA). Thẩm phán Anthony Kennedy, khi viết cho Tòa án, đã đưa ra một diễn giải rộng rãi về định nghĩa “các hoạt động sinh hoạt chính”, và đặc biệt lưu ý rằng Sidney Abbott bị hạn chế đáng kể trong hoạt động sinh hoạt chính của mình do nguy cơ lây nhiễm cho bạn đời và con của bà.

Tuy nhiên, ngôn ngữ và lập luận của Tòa án vượt xa các tình tiết trong vụ án của Sidney Abbott và đảm bảo rằng tất cả những người nhiễm HIV sẽ được bảo vệ bởi Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA). Trong một phân tích dài dòng, Tòa án đã tán thành các cách giải thích lâu đời về ADA của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và Ủy ban Cơ hội Việc làm Bình đẳng, trong đó kết luận rằng ADA bảo vệ những người nhiễm HIV có triệu chứng và không có triệu chứng khỏi sự phân biệt đối xử, một phần vì HIV hạn chế cả khả năng sinh sản và quan hệ tình dục. Tòa án Tối cao đã chỉ đạo các tòa án cấp dưới của quốc gia tuân theo các cách giải thích của các cơ quan này. Định nghĩa rộng rãi về “khuyết tật” của Tòa án Tối cao và sự tán thành của Tòa án đối với các cách giải thích hành chính này về ADA có nghĩa là... Bragdon kiện Abbott Đây là một chiến thắng to lớn, không chỉ dành cho Sidney Abbott mà còn cho tất cả những người khuyết tật.