缅因州最高法院表示，对于同性伴侣的婚姻自结婚之日起的有效性，不存在“足够的……怀疑”，并拒绝回答关于缅因州之前的反婚姻法是否延迟了在马萨诸塞州获得许可的伴侣婚姻的有效性的问题。法院援引了美国最高法院在奥贝格费尔 表示对该法律问题不存在“实质性疑问”，并引用该裁决称：“一个州没有法律依据以同性恋特征为由拒绝承认在另一个州举行的合法同性婚姻。” 合法结合的同性伴侣的婚姻有效——期限如此——该规则适用于任何未决的民事案件或诉讼程序。  阅读更多

背景

GLAD 与 Pierce Atwood LLP 和 Farris Law 律师事务所合作，代表两名女性离婚案的原告/上诉人伊丽莎白·金尼 (Elisabeth Kinney) 在缅因州法院就一项法律问题进行辩护，并于 2015 年 9 月 18 日进行了口头辩论。

缅因州地方法院向法院报告裁决的问题是：

2008 年 10 月 14 日在马萨诸塞州结婚的同性伴侣在 2008 年 10 月 14 日至 2012 年 12 月 29 日期间获得的财产，是否可以在 2013 年 1 月 18 日提起的离婚诉讼中视为婚姻财产？

金尼辩称，她的婚姻在缅因州从第一天起就有效。布什反驳道，缅因州1997年颁布的反婚姻法禁止同性婚姻，该法一直有效到2012年12月29日，即缅因州选民动议废除旧法、允许同性伴侣结婚的生效日。

金尼关于合法性的论点有两点。首先，缅因州选民在2012年投票通过的法律明确承认在其他地方有效许可的现有婚姻。当金尼于2013年1月提起离婚诉讼时，之前的承认限制已被取消。此外，由于缅因州公投规定婚姻应“出于所有目的”得到承认，因此部分承认婚姻或在婚姻获得许可和认证以外的日期承认婚姻是荒谬的。布什反驳说，这是对法律的追溯适用——缅因州并不赞成这样做。相反，金尼将现行法律应用于她即将提起的诉讼，并且符合选民通过的授权。

其次，虽然 2012 年法律的文本为所报告的问题提供了答案，但最高法院 2015 年 6 月的裁决还提出了一个额外的论点 奥贝格费尔诉霍奇斯。  当最高法院在民事案件中宣布新的宪法规则时，例如裁定州婚姻禁令和承认禁令违反宪法，该规则将适用于像金尼案这样的未决案件。换句话说，民事案件中的宪法裁决具有追溯效力，适用于未决案件。布希的论点只是试图重新启用缅因州选民在2012年废除的一项歧视性禁令，而该禁令今年已被最高法院裁定无效。这项双重失效的法律无法为布希提供任何补救措施。

口头辩论中的一个争议点是，该案件是否已经正式提交法院审理，或者这些辩论是否必须在庭审后进行。缅因州允许在某些情况下对法律问题进行“报告”，包括涉及重要公共议题的情况。尽管布什的律师要求提交报告，但金尼也认为这是一个重要的问题，因为缅因州目前没有权威的答案，而且它可能影响到一系列悬而未决的问题，从州养老金和社会保障等公共福利，到遗产、遗嘱认证和税收问题，再到父母权利和子女抚养费。

金尼的上诉律师包括法里斯律师事务所（Farris Law）的塔米·汉姆-汤普森（Tammy Ham-Thompson），她也是伊丽莎白在地区法院的代理律师；皮尔斯·阿特伍德律师事务所（Pierce Atwood LLP）的凯瑟琳·R·康纳斯（Catherine R. Connors）和诺兰·里希尔（Nolan Riechl），以及同性恋倡导与辩护律师事务所（Gay & Lesbian Advocates & Defenders）的玛丽·L·博诺托（Mary L. Bonauto）。里希尔律师在法庭上进行了口头辩论。音频文件将很快发布在缅因州最高法院的网站上，并在两周内开放，网址为：http://www.courts.maine.gov/maine_courts/supreme/stream.shtml。