離婚法庭上的夫妻常常會在一系列問題上產生分歧——房子歸誰所有，父母必須支付多少子女撫養費，寵物狗的監護權歸誰所有。但當詹姆斯艾倫史考特和他結婚12年的妻子麗貝卡羅伯森最終走向離婚法庭時，他們之間出現了一個更深刻的分歧：詹姆斯究竟是男人還是女人。

詹姆斯是跨性別者。儘管他天生擁有女性生殖器，但他從未認同自己是女孩，即使在孩提時代也是如此。他在提交給德克薩斯州家庭地區法院的一份宣誓書中作證說：「我清楚地記得四歲時告訴一個朋友，我長大後要成為一個男人。我討厭穿女孩的衣服，更喜歡男孩的襯衫、牛仔褲和鞋子，甚至西裝打領帶。因為我不再是小女孩了，所以我和媽媽為此一直吵架。」 詹姆斯在成長過程中，一直覺得自己被困在女人身上一直吵架的女人。 1990年代中期，在麗貝卡的悉心指導和支持下，詹姆斯開始以他所認知的男性身分生活。他接受了性別重置的處方醫療和心理治療，並合法更改了自己的姓名和身分證件——駕照、護照、社保卡和出生證明——以反映他的男性身份。 1998 年 12 月 20 日，他和麗貝卡在德克薩斯州獲得了合法結婚證書，並在達拉斯的伯大尼長老會教堂交換了誓言。他們向外界宣稱自己是一對已婚的異性戀夫婦，甚至在報稅單上，他們也都表示自己是「已婚，共同申報」。

麗貝卡和詹姆斯於 2010 年分手。 2011 年，麗貝卡尋求宣告婚姻無效，她在簡易判決動議中辯稱詹姆斯是女性，德克薩斯州不承認同性婚姻，因此這段婚姻從未存在過。詹姆斯反訴要求離婚。 2011 年 11 月 21 日，達拉斯縣法官洛里·C·霍克特駁回了麗貝卡的簡易判決動議，拒絕宣告婚姻無效，允許糾紛以離婚的形式進行，詹姆斯在第一輪訴訟中獲勝。這項裁決對詹姆斯來說尤其重要，因為他是殘疾人，現在靠著微薄的固定收入過活，因為麗貝卡是家裡主要的經濟支柱。如果霍克特法官宣布婚姻無效，詹姆斯將無權公平分割他們共同生活 12 年期間累積的資產，他將幾乎一無所有。

但詹姆斯爭取婚姻合法化並獲得德克薩斯州離婚法保護的鬥爭遠未結束：麗貝卡最近提交了一份陪審團審判動議，這意味著詹姆斯很可能需要繼續在法庭上證明他的婚姻有效。本質上，他的性別認同才是受審的對象；事實上，麗貝卡提交了一份動議，要求詹姆斯接受體檢，「以確定他的性別」。他的案件凸顯了跨性別者在家庭法院系統中是多麼脆弱，因為法律尚未跟上跨性別者生活的現實，病史、治療記錄、法律文件和生活經歷都可能被輕易置之不理。事實上，麗貝卡在很大程度上依賴 1999 年利特爾頓訴普蘭奇案的裁決，在該案中，聖安東尼奧上訴法院維持了初審法院的裁決，即變性女性克里斯蒂·利特爾頓無權起訴其已故丈夫的醫生導致其非正常死亡，因為她生來就是男性，因此他們的婚姻無效。

詹姆斯和他的律師埃里克·戈姆利（Eric Gormly）——一位專門處理 LGBT問題的律師——認為，除其他事項外，在德克薩斯州，「沒有明確的標準，無論是立法還是其他方式，來決定如何為婚姻目的對一個人的性別進行法律認定。」正如詹姆斯指出的那樣，「當我（麗貝卡和我）去領取結婚證書時，我並沒有被問到，’你是跨性別者嗎？

在談到自己的法律鬥爭時，他表示，「如果我們能提供文件證明我們和其他人一樣，跨性別者就不應該經歷這樣的事情」。

跨性別者也面臨其他社會和情感成本，他們必須在家庭法庭上捍衛自己的性別認同。許多人選擇隱瞞自己的跨性別身份，因為他們害怕被污名化、歧視或遭受暴力侵害，而這些因素對跨性別者的影響尤其嚴重。在麗貝卡試圖使婚姻無效之前，詹姆斯十幾歲時搬到了佛羅裡達州，他出生於愛荷華州，過著非常私密的生活。 1996年，他從佛羅裡達州搬到德克薩斯州，部分原因是為了能夠變性，開始以男性身份生活，在那裡沒有人認識他，也不太可能遇到與跨性別相關的問題。他說，除了麗貝卡，唯一知道他是跨性別者的人就是他診所的工作人員。 「我只想安靜地過日子，」他說。 「如果有人問我，我不會否認（我是跨性別者），但沒有人意識到他們需要問這個問題。」但由於法庭程序的介入，他的跨性別身份、出生姓名和個人病史都成了公開記錄，實際上等於將他違背意願的跨性別身份曝光。如果麗貝卡只是同意離婚，而不是試圖讓婚姻無效，58歲的詹姆斯很可能就能避免這樣的公眾檢視。

但自從被推到公眾聚光燈下後，詹姆斯更願意分享自己的故事，希望公共教育能改變家庭法院制度。 「我一開始並不是想成為一名活動家，」他說。 “事實上，我只是想安靜地過自己的生活，但我們需要有人站出來，說：’這就是我。’……我們需要站出來，向其他人講述這件事。”