童手幾年前，當萊斯利·斯旺森 (Leslie Swanson)* 尋求對她 4 歲孫子的監護權時，她的律師關於是否向家庭法庭法官披露孩子是變性人的建議並沒有讓她放心。

「第一位律師告訴我們要隱瞞凱瑟琳*的性別認同，不要告訴任何人，這會對我們的案件產生負面影響，而且我們會因為凱瑟琳是跨性別者而受到指責，」住在馬薩諸塞州的萊斯利回憶道。

但隱藏凱瑟琳的性別認同根本不可能。雖然凱瑟琳生來是男性，但她從蹣跚學步時就認定自己是女孩——從她兩歲宣布“我是女孩”開始。之後，她反覆糾正任何叫她男孩的人，她的堅持引起了祖母的注意——她祖母之前一直以為凱瑟琳只是在裝腔作勢。 「我想，這肯定很難，」萊斯利回憶道。她開始為凱瑟琳買符合女孩身分的衣服，包括一件泳衣。 「她連續兩週每天都穿，」萊斯利說。

「我們有個孩子，雖然出生時被認定為男性，但實際上是個女孩。我們根本沒辦法，也不會阻止她讓別人知道她是誰，」萊斯利說。 “我們聯繫的第一位律師不明白這一點。”

訴訟監護人（GAL）是法院指定評估凱瑟琳在訴訟中的利益的人員，但她對跨性別問題也缺乏了解。她向法院提交了一份報告，稱凱瑟琳“性別中立”，並反複使用“他/她”或男性姓名（凱瑟琳拒絕接受）和女性姓名來稱呼她。更令人擔憂的是，GAL建議萊斯利和她的兒子——凱瑟琳的父親——與凱瑟琳的母親共同擁有法定監護權，但凱瑟琳的母親拒絕承認凱瑟琳的性別認同。隨著案件的進展，人們逐漸意識到，除了在媒體上聽到或看到的那些傳言或刻板印象之外，司法體系中很少有人真正了解跨性別者的生活。

在家庭法領域，跨性別者往往有著獨特的需求和脆弱性。因此，他們需要有效且具備文化素養的代理人來保護自己和家人。同性戀律師協會 (GLAD) 的跨性別權利計畫 (TRP) 旨在為希望更有效地維護跨性別客戶權益的家庭法律師提供新書中提供的資源和實用指導。 跨性別家庭法：有效倡導指南.

如果萊斯利當初能把這本書交給她的律師和凱瑟琳的律師助理（GAL），監護權的爭奪過程或許會更加順利，凱瑟琳的利益也能更早地得到體現。然而，萊斯利卻向同性戀者反歧視聯盟（GLAD）的跨性別權利項目總監珍妮佛·列維表達了她對法律代理的擔憂。列維將她引薦給了托德和韋爾德律師事務所（Todd & Weld）的律師、馬薩諸塞州LGBTQ律師協會的活躍成員伊麗莎白·羅伯茨（Elizabeth Roberts）。伊莉莎白立刻明白了其中的利害關係。 「伊莉莎白說，『這個案子關乎保護一個跨性別兒童——這才是關鍵。』」萊斯利說。 “她明白，對於像凱瑟琳這樣的孩子來說，安全感和身心健康至關重要。”

在跨性別權利計畫的指導下，伊莉莎白最終達成了一項令她的客戶非常滿意的協議。

大約一年前，凱瑟琳合法更改了姓名，以反映其實際性別，他們來到了同一位主持監護權聽證會的家庭法庭法官面前。萊斯利說，儘管他們最終決定在監護權聽證會期間不向法官透露凱瑟琳的跨性別身分——並非因為他們害怕，而是因為他們不知道該如何向法官提出這個問題——但在改名申請中，他們不得不迴避這個問題。凱瑟琳的律師麗莎·庫基爾為法官起草了一份審前備忘錄，詳細闡述了凱瑟琳的性別歷史，以及由於其法定姓名為男性而對她的安全和隱私造成的挑戰。 「備忘錄寫得非常漂亮，」萊斯利說道，並指出法官在開庭時就讓所有人都知道他已經讀過這份備忘錄。 「我知道那一刻他明白了，」她說。 “伊麗莎白和我互相看著對方，彷彿在說，’他明白了。’我們在監護權聽證會上沒有談論這件事，所以這是他第一次公開露面。”

儘管凱瑟琳得到了父親萊斯利和祖父的支持，但她的母親仍然反對合法改名。儘管如此，法官表示他傾向於當天開庭審理此案，並且也支持改名，最終法官批准了這項決定。

凱瑟琳現年7歲，在祖母的悉心照料下茁壯成長。她的父親積極參與她的生活，她也經常見到母親。 「她是個聰明的孩子，我這麼說並非因為我有偏見，我的確有偏見，」萊斯利說。 “她真的非常聰明，而且天生就是個領導者。凱瑟琳將成為我們第一位跨性別總統。我向你們保證。”

同時，萊斯利希望將跨性別者及其相關議題（包括法律議題和其他議題）的教育納入法律體系。 「我認為需要全面開展教育。法官需要接受教育，」萊斯利斷言，那些計劃從事家庭法或青少年法的法學院學生也需要接受教育。 “我們需要進行文化轉變，讓[跨性別]不再是一種負面的恥辱。它只是一個人本身。”

*名字已更改