„Wie können Sie das leugnen, wenn Ihnen all diese Fakten vorliegen?“

Bob ist ein HIV-Überlebender, dessen Krankheit 1990 diagnostiziert wurde. Er hat auch zweimal gegen Krebs gekämpft und gewonnen. Zu Bobs schwierigsten Momenten gehörte jedoch sein Kampf gegen die Lipodystrophie.

Bob litt in den 1990er Jahren an Lipodystrophie, als „das Fett in meinem Körper begann, sich neu zu verteilen. Es war besonders deutlich an meinem Hals und meiner Brust zu sehen.“ Er verlor auch den größten Teil des Fetts an Armen, Beinen und Gesäß. „Ich war völlig unproportioniert“, sagt er. Die Folge waren Rückenschmerzen und ein unregelmäßiger Gang.

Um das Jahr 2004, als Bob sich von seiner Krebserkrankung erholte, sammelte sich an seinem Hals eine enorme Menge Fett an, darunter auch knollige Ausstülpungen hinter den Ohren. „Wenn ich die Straße entlangging, bemerkte ich, wie die Leute mit dem Finger auf mich zeigten“, sagt der 51-Jährige, der außerhalb von Boston lebt. „Das hat mich sehr belastet. … Ich dachte ständig daran, mich ins eigene Haus zurückzuziehen.“

Bob, der aus Angst vor Stigmatisierung darum bat, seinen Nachnamen nicht zu nennen, begann, öffentliche Veranstaltungen zu meiden. „Es liegt daran, dass ich das Gefühl habe, verurteilt zu werden“, sagt er. „Ich habe das Gefühl, ich komme in einen Raum und die Leute sehen mich an und sagen: ‚HIV‘. Und das hat mein Leben ehrlich gesagt sehr negativ verändert. Ich habe einfach nicht mehr das Gefühl, ein erfülltes Leben zu führen.“

Bob erhielt von seinem Hausarzt eine Überweisung an einen renommierten plastischen Chirurgen für eine Fettabsaugung. Seine Krankenkasse, Blue Cross Blue Shield, lehnte den Antrag des Chirurgen jedoch umgehend ab, da die Behandlung rein kosmetisch sei. Bob legte Berufung ein. Zwei seiner Ärzte – sein Physiotherapeut, sein Akupunkteur und sein Chiropraktiker – bestätigten die medizinische Notwendigkeit der Behandlung. „Mein Hausarzt sagte, Sie können das Problem jetzt behandeln oder ignorieren, aber in drei bis vier Jahren wird er eine größere Rückenoperation brauchen, und das wird Sie viel mehr kosten“, sagt Bob.

Blue Cross weigerte sich erneut, die Kosten für die medizinische Behandlung von Bobs Lipodystrophie zu übernehmen.

Bob rief schließlich selbst bei Blue Cross Blue Shield an. „Ich war damals sehr emotional“, sagt er. „Ich sagte: Wie können Sie das leugnen, wenn Ihnen all diese Fakten vorliegen?“ Vier Tage später erhielt er einen Genehmigungsbescheid für die Fettabsaugung.

Nach alledem konnte der Chirurg den Eingriff leider nicht durchführen, da das Fett um Bobs Hals zu dick war, um es abzusaugen – eine Folge der langen Verzögerung seiner Behandlung.