L'ACLU-NH et GLAD avertissent que la suppression de livres dans les bibliothèques scolaires constituerait une violation de la liberté d'expression et de la Constitution du New Hampshire.

Dans une lettre adressée au commissaire Edelblut, le ministère de l'Éducation critique les propositions d'interdiction de livres.

Dans une deuxième lettre ouverte, exhortez les surintendants des écoles à résister aux appels inconstitutionnels visant à retirer des livres des bibliothèques scolaires. 

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L'ACLU du New Hampshire et GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD) ont envoyé aujourd'hui une lettre à Frank Edelblut, le commissaire du Département de l'éducation du New Hampshire (DOE), avertissant que les communications de son département avec le district scolaire de Dover sont « alarmantes et extraordinaires », et que les insinuations du DOE selon lesquelles le district devrait envisager d'interdire ou non deux livres comme « inappropriés au développement » pourraient créer des inquiétudes en vertu du Premier amendement si une telle interdiction se produisait. 

Plus tôt cette année, le commissaire a suggéré au district scolaire de Dover d'envisager d'interdire les livres « Boy Toy » et « Genre Queer » de la bibliothèque de son lycée, invoquant un « développement inapproprié » (bien que « Genre Queer » n'y soit pas disponible). Cette suggestion fait suite à la publication par le DOE, en septembre 2023, d'une « politique relative au contenu répréhensible », impraticable, floue et excessivement large. Cette politique cible tout matériel portant sur des « perspectives sociales » et « culturelles » de la sexualité humaine, ce qui pourrait entraîner le retrait d'un large éventail de livres des salles de classe, et notamment des ouvrages faisant référence aux relations entre personnes de même sexe.

« Toute suggestion d'interdiction de livres fragilise les liens de confiance et de coopération entre parents, écoles et élèves », affirment les deux groupes dans la lettre. « Ils traquent les discours politisés et partisans dans la culture générale et ciblent régulièrement les livres qui abordent ou décrivent les expériences et l'histoire des membres des communautés LGBTQ+ et/ou des communautés de couleur. Acquiescer à ces demandes, y compris déplacer les titres demandés vers des lieux réservés ou les rendre accessibles uniquement derrière le bureau d'un bibliothécaire, compromet la diversité et l'inclusion dans nos écoles et soulève de graves questions juridiques. »

Dans les deux premières parties de la lettre, l'ACLU-NH et GLAD expriment leurs inquiétudes concernant la « politique sur le matériel répréhensible » du DOE et sa correspondance avec le district scolaire de Dover, en exposant les problèmes constitutionnels des États-Unis et de l'État, et en soulignant les segments invalides et alarmants des communications et des politiques du DOE et d'Edelblut.

La troisième partie de la lettre adressée au commissaire sert de demande de droit de savoir au commissaire Edelblut, demandant tous les documents et communications entre le DOE et des tiers (y compris les districts scolaires et les parents) et en interne au DOE dans plusieurs domaines, y compris ceux relatifs au genre queer et aux jouets pour garçons, ceux relatifs aux livres qui peuvent être considérés comme « inappropriés au développement » et ceux relatifs à la « politique relative au matériel répréhensible ».

Les deux groupes ont également envoyé une lettre ouverte distincte aux surintendants des districts scolaires du New Hampshire, les exhortant à prendre position contre la censure et à protéger l'accès des étudiants à un environnement égal et sûr en résistant aux appels à retirer des livres des bibliothèques scolaires. 

« Nous saluons les écoles et les communautés du New Hampshire qui ont résisté à ces exigences, se sont tenues aux côtés des élèves qui méritent que leurs expériences soient représentées et ont préservé notre tradition nationale des bibliothèques comme lieux d'apprentissage, d'imagination, d'épanouissement et d'exploration pour tous les jeunes », ont écrit l'ACLU-NH et GLAD aux directeurs d'école. « Pour ceux qui envisagent des défis futurs, nous exhortons ces districts, compte tenu des enjeux détaillés ci-dessous, à rejeter ces initiatives politisées et à permettre le maintien de ressources de lecture enrichissantes et adaptées à l'âge des élèves dans les bibliothèques. » 

La lettre explique comment l'accès à ces livres permet non seulement de sensibiliser tous les élèves aux expériences des autres, mais aussi de créer un environnement plus inclusif et solidaire pour les élèves dont l'histoire et les expériences sont reflétées. Par exemple, pour les jeunes LGBTQ+ isolés à la maison, à l'école ou dans leur communauté, l'accès à la représentation ou à l'information LGBTQ+ dans les livres et la littérature peut être un refuge. De même, la suppression de livres relatant les expériences des personnes racisées aggrave la situation inacceptable dans laquelle les élèves racisés sont déjà disproportionnellement victimes d'ostracisme, et les prive du droit à une éducation équitable. Supprimer des livres reflétant les expériences des élèves non seulement supprime une forme de soutien, mais signifie également à l'élève que lui-même et sa communauté ne sont pas acceptés par ses enseignants et ses pairs.

Lire la lettre au ministère de l'Éducation

Lire la lettre aux surintendants du New Hampshire