Każdy młody człowiek ma prawo do edukacji. Kiedy środowisko szkolne jest wrogie każdemu uczniowi – ze względu na rasę, płeć, religię, orientację seksualną, niepełnosprawność lub tożsamość płciową – nie wywiązujemy się z naszego obowiązku zapewnienia tej edukacji.

„Uczeń transpłciowy musi być w stanie przyjść do szkoły w pełni sobą, żeby móc się uczyć” – mówi Jennifer Levi, dyrektorka Projektu na rzecz Praw Osób Transpłciowych GLAD.

„Kiedy opowiadamy się za tym, aby uczniowie transpłciowi byli nazywani poprawnym imieniem, aby byli wolni od znęcania się i nękania lub aby mieli dostęp do łazienek i szatni zgodnie ze swoją płcią, robimy to, ponieważ są to niezbędne
„składniki efektywnego środowiska edukacyjnego”.

Levi pomaga w przygotowaniu pięciu różnych pism amicus curiae złożonych w obronie Gavina Grimma, ucznia szkoły średniej w sprawie ACLU GG przeciwko Radzie Szkolnej Hrabstwa Gloucester, który zostanie wysłuchany przed sądem USA
Sąd Najwyższy w marcu. Edukacja Grimma jest zakłócana przez odmowę ze strony szkoły, która nie pozwala mu korzystać z odpowiedniej toalety.

Jedno z pism jest przygotowywane w imieniu Światowego Stowarzyszenia Zawodowego na rzecz Zdrowia Osób Transpłciowych, Pediatrycznego Towarzystwa Endokrynologicznego, wiodących w kraju klinik specjalizujących się w leczeniu młodzieży transpłciowej, dr. Normana Spacka z Boston Children's Hospital oraz szeregu innych wybitnych lekarzy oraz organizacji medycznych i politycznych, które specjalizują się w kwestiach zdrowia nastolatków i osób transpłciowych.

Dokładnie bada badania nad rozwojem tożsamości dziecka i rolą szkół w promowaniu — lub
utrudnianie — zdrowego rozwoju.

„W uzasadnieniu podkreślono, że możliwość korzystania z tej samej toalety co inni uczniowie w szkole ma kluczowe znaczenie dla zdrowego rozwoju nastolatków transpłciowych – podobnie jak w przypadku wszystkich nastolatków – a tym samym jest kluczowa dla efektywnego środowiska edukacyjnego” – mówi Levi. GLAD niedawno współpracowało również z Colbym Patrie, studentem Northern Essex Community College (NECC) w Massachusetts, aby uczynić kampus miejscem bardziej przyjaznym dla uczniów transpłciowych.

„Uczelnie społeczne oferują otwarty dostęp do niedrogich programów kształcenia akademickiego i zawodowego” – mówi starsza prawniczka Polly Crozier. „Kluczowe jest, aby te instytucje społeczne były otwarte dla wszystkich, w tym dla studentów transpłciowych”.

Polityka uczelni nie zezwalała wszystkim kobietom transpłciowym na korzystanie z toalet przeznaczonych dla kobiet, a wszystkim mężczyznom transpłciowym na korzystanie z toalet przeznaczonych dla mężczyzn. Ponieważ w części kampusu, w której odbywały się zajęcia, nie było toalet dla wszystkich płci, studenci musieli wybierać między pójściem do toalety a pójściem na zajęcia. Alternatywą było skorzystanie z toalety, w której czuli się niekomfortowo lub niebezpiecznie.

„Polityka dotycząca obiektów wywołała zamieszanie, strach i wstyd na kampusie” – mówi Colby. „Naprawdę czułam, że trzeba ją zmienić, aby dać uczniom transpłciowym do zrozumienia, że szkoła nas szanuje, ceni i uwzględnia”.

GLAD podjęło działania mające na celu dostosowanie NECC do prawa stanowego i federalnego, wysyłając do szkoły pismo z żądaniem, w którym napisano m.in., że „obecna polityka NECC jest niezgodna z polityką praktycznie wszystkich innych podmiotów w Wspólnocie Massachusetts… [w tym] szkół podstawowych, gimnazjów, szkół średnich, pracodawców, właścicieli nieruchomości… szpitali, siłowni, schronisk dla bezdomnych i basenów”.

Po otrzymaniu listu z żądaniem NECC zmieniło tę politykę, a także inną politykę dotyczącą uczniów transseksualnych i ich możliwości używania prawidłowego imienia w dokumentach szkolnych.

Uczniowie transpłciowi o innym kolorze skóry mogą doświadczać wielu form dyskryminacji, które pogłębiają ich izolację i złe traktowanie w szkole. Hartford, szukając lepszej edukacji dla swoich dzieci,
Shabree, matka z Connecticut, zapisała swoją córkę Aryanę do szkół publicznych South Windsor w ramach programu Open Choice. Ale niemal natychmiast po tym, jak Aryana przekroczyła próg swojej nowej szkoły,…
poddawane nieproporcjonalnej dyscyplinie i jawnym uprzedzeniom rasowym i płciowym.

Misja szkół publicznych w South Windsor zakłada zapewnienie środowiska bezpiecznego pod względem emocjonalnym i fizycznym. Wielokrotne próby Shabree, aby współpracować z administracją szkoły w celu rozwiązania narastających problemów, okazały się daremne. Aryana, jak mówi, „nie znosiła codziennego chodzenia do szkoły”.

Dzięki Greater Hartford Legal Aid, organizacja GLAD pomogła rodzinie złożyć skargę do Komisji Praw Człowieka Connecticut i opowiedzieć ich historię lokalnym mediom. Chociaż Aryana ostatecznie opuściła South Windsor, jej sprawa ujawniła systemowe problemy w szkole i dodała sił zarówno Aryanie, jak i Shabree.

„Życie jest zbyt krótkie, żeby się zadowalać i po prostu dostosowywać do tego, kim społeczeństwo chce, żebyś był” – mówi Shabree. Aryana się zgadza:

„Nie bądź osobą zamkniętą w pudełku. Wyjdź na zewnątrz i bądź sobą.”

Każde dziecko ma prawo się uczyć i uczyć się będąc sobą.