Chaque jeune a le droit, de par la loi, à l'éducation. Lorsque l'environnement scolaire est hostile à un élève – en raison de sa race, de son sexe, de sa religion, de son orientation sexuelle, de son handicap ou de son identité de genre –, nous manquons à notre responsabilité de lui fournir cette éducation.

« Un étudiant transgenre doit être capable d'apporter toute sa personnalité à l'école pour apprendre », explique Jennifer Levi, directrice du projet Transgender Rights de GLAD.

« Lorsque nous plaidons pour que les étudiants transgenres soient appelés par leur nom correct, qu'ils soient à l'abri de l'intimidation et du harcèlement, ou qu'ils aient accès aux toilettes et aux vestiaires en fonction de leur genre, nous le faisons parce que ces éléments sont essentiels.
« Les composantes d’un environnement d’apprentissage efficace. »

Levi aide à encadrer cinq mémoires d'amicus curiae différents déposés en soutien à Gavin Grimm, le lycéen impliqué dans l'affaire ACLU. GG c. Conseil scolaire du comté de Gloucester, qui sera entendu devant la Cour suprême des États-Unis
La Cour suprême a statué en mars. L'éducation de Grimm est perturbée par le refus de son école de le laisser utiliser les toilettes appropriées.

Un mémoire est en cours de rédaction au nom de l'Association professionnelle mondiale pour la santé des personnes transgenres, de la Pediatric Endocrine Society, des principales cliniques du pays spécialisées dans le service aux jeunes transgenres, du Dr Norman Spack du Boston Children's Hospital et d'un certain nombre d'autres médecins et organisations médicales et politiques de premier plan ayant une expertise dans les questions de santé des adolescents et des personnes transgenres.

Il examine de près les recherches sur le développement de l’identité chez l’enfant et le rôle des écoles dans l’avancement – ou
contrecarrer le développement sain.

« Le mémoire démontre que pouvoir utiliser les mêmes toilettes que les autres élèves de l'école est essentiel au bon développement des adolescents transgenres – comme de tous les adolescents – et donc essentiel à un environnement éducatif efficace », explique Levi. GLAD a également récemment collaboré avec Colby Patrie, étudiant au Northern Essex Community College (NECC) dans le Massachusetts, afin de rendre le campus plus accueillant pour les étudiants transgenres.

« Les établissements d'enseignement supérieur communautaires offrent un accès libre à des programmes de formation universitaire et professionnelle abordables », explique Polly Crozier, avocate principale. « Il est essentiel que ces établissements communautaires soient ouverts à tous, y compris aux étudiants transgenres. »

La politique de l'université interdisait à toutes les femmes transgenres d'utiliser les toilettes réservées aux femmes et à tous les hommes transgenres d'utiliser celles réservées aux hommes. De plus, en l'absence de toilettes non genrées côté salles de classe, les étudiants devaient choisir entre aller aux toilettes et suivre les cours. L'alternative était d'utiliser les toilettes où ils se sentaient mal à l'aise ou en danger.

« La politique relative aux installations a semé la confusion, la peur et la honte sur le campus », explique Colby. « J'ai vraiment senti qu'il fallait la changer, pour que les étudiants transgenres sachent que l'école nous respecte, nous valorise et nous inclut. »

GLAD a travaillé pour mettre le NECC en conformité avec la législation de l'État et fédérale, en envoyant une lettre de mise en demeure à l'école qui disait en partie : « La politique actuelle du NECC est en décalage avec pratiquement toutes les autres entités du Commonwealth du Massachusetts… [y compris] les écoles primaires, les collèges, les lycées, les employeurs, les propriétaires… les hôpitaux, les gymnases, les refuges pour sans-abri et les piscines. »

Suite à la lettre de mise en demeure, le NECC a modifié cette politique, ainsi qu’une autre politique affectant les étudiants transgenres et leur capacité à utiliser le nom correct dans les dossiers scolaires.

Les élèves transgenres de couleur peuvent être victimes de multiples formes de discrimination qui aggravent leur isolement et les mauvais traitements qu'ils subissent à l'école. En quête d'une meilleure éducation pour ses enfants, Hartford…
Shabree, une mère du Connecticut, a inscrit sa fille Aryana dans les écoles publiques de South Windsor grâce au programme Open Choice. Mais dès qu'Aryana a franchi le seuil de sa nouvelle école, elle a été
soumis à une discipline disproportionnée et à des préjugés raciaux et sexistes manifestes.

La mission des écoles publiques de South Windsor exige un environnement sain sur le plan émotionnel et physique. Les tentatives répétées de Shabree pour collaborer avec l'administration scolaire afin de résoudre les problèmes croissants sont restées vaines. Aryana, dit-elle, « détestait aller à l'école tous les jours ».

Grâce à l'aide juridique du Grand Hartford, GLAD a aidé la famille à déposer une plainte auprès de la Commission des droits de l'homme du Connecticut et à raconter son histoire aux médias locaux. Même si Aryana a finalement quitté South Windsor, son cas a mis en lumière les problèmes systémiques de l'école et a permis à Aryana et Shabree de prendre conscience de leur situation.

« La vie est bien trop courte pour se contenter de se contenter de ce que la société veut que vous soyez », déclare Shabree. Aryana acquiesce :

« Ne restez pas enfermé dans une boîte. Sortez et soyez vous-même. »

C’est le droit de chaque enfant d’apprendre, et d’apprendre tout en étant lui-même.