Zwycięstwo! W wyniku tego pozwu, częściowo, Administracja Ubezpieczeń Społecznych (SSA) wydał nową politykęy co stanowi znaczącą korzyść dla osób pobierających świadczenia Uzupełniającego Dochodu Zabezpieczającego (SSI), które pozostają w związkach małżeńskich z osobą tej samej płci, ale których małżeństwa nie zostały uznane przez SSA, chociaż powinny zostać uznane. Przeczytaj więcej.

Tło:

GLAD, Justice in Aging i Foley Hoag LLP mają złożył pozew zbiorowy wniosła pozew zbiorowy przeciwko Social Security Administration (SSA) w imieniu beneficjentów Uzupełniającego Dochodu Zabezpieczającego (SSI) pozostających w związkach małżeńskich z osobami tej samej płci w czerwcu 2013 r. lub wcześniej. W pozwie zarzuca się SSA dyskryminację tych osób przez miesiące, a w niektórych przypadkach przez ponad rok, po tym jak Sąd Najwyższy uznał tę dyskryminację za bezprawną, uchylając w czerwcu 2013 r. ustawę o ochronie małżeństwa (DOMA).

Długo po uchyleniu ustawy DOMA, SSA nie uznawała małżeństw par jednopłciowych, nawet w przypadkach, gdy odbiorcy SSI poinformowali SSA o swoim związku małżeńskim. Świadczenia dla osób stanu wolnego są wyższe niż dla osób w związkach małżeńskich, ale SSA nadal wypłacała świadczenia tak, jakby osoby w związkach małżeńskich były singlami. Teraz agencja domaga się zwrotu świadczeń, które otrzymali w wyniku dyskryminacji.

GLAD, Justice in Aging i Foley Hoag LLP reprezentują Kelley Richardson-Wright z Athol w stanie Massachusetts, żonę Keny Richardson-Wright, oraz Hugh Helda z Los Angeles, żonę Oriona Mastersa.

Kelley i Kena Richardson-Wright

Kelley (47) i Kena (45) są razem od dziesięciu lat, a małżeństwem od siedmiu. Kelley pracowała jako masażystka, dopóki liczne problemy zdrowotne nie zmusiły jej do przejścia na rentę inwalidzką i rozpoczęcia pobierania zasiłku SSI. W momencie ubiegania się o rentę inwalidzką poinformowała Administrację Ubezpieczeń Społecznych (Social Security Administration), że jest mężatką. Kena pracuje jako fryzjerka za najniższą krajową. Aby odzyskać 4000 dolarów, które według SSA Kelley jest im winna, Urząd Ubezpieczeń Społecznych (Social Security) zaczął potrącać pieniądze z jej comiesięcznego czeku, co doprowadziło do zajęcia samochodu pary i ryzyka utraty mieszkania. Kelley trafiła do szpitala z powodu choroby związanej ze stresem, będącej wynikiem ogromnego obciążenia finansowego.

Hugh Held i Orion Masters

Hugh Held (55) i Orion Masters (56) mieszkają w Los Angeles, Kalifornia. Są razem od 1993 roku, a małżeństwem od 2008 roku. Pan Held pobiera zasiłek SSI z tytułu niepełnosprawności od 2008 roku. Trzykrotnie informował pracowników lokalnego biura SSA, że jest żonaty i pytał, jak sprawa Windsor może wpłynąć na jego świadczenia. Na początku powiedziano mu, że nie wpłynie to na jego świadczenia, a ostatnim razem powiedziano mu, że prawdopodobnie wpłynie to na jego świadczenia, ale nie wiedzieli jak. Nagle, w czerwcu 2014 roku, rok po unieważnieniu ustawy DOMA, jego miesięczne świadczenie zostało zmniejszone z $877,40 do $308,10, bez żadnego wyjaśnienia. Następnie otrzymał rachunek za nadpłatę w wysokości $6205. Dopiero trzy miesiące później (wrzesień 2014) otrzymał wyjaśnienie zmian.

Przeczytaj więcej o powodzie

Biorąc pod uwagę 8,3 mln osób pobierających świadczenia SSI w grudniu 2014 r., fakt, że 5–7% populacji to lesbijki, geje lub osoby biseksualne, ogólny wskaźnik ubóstwa w tej populacji oraz dziesiątki tysięcy małżeństw par tej samej płci zawartych przed Windsor, w tej klasie jest prawdopodobnie setki osób.  Ponieważ SSA dokonuje ciągłych ponownych ustaleń dotyczących uprawnień, liczba potencjalnych członków klasy będzie z czasem wzrastać.

Powodów reprezentują Vickie L. Henry i Mary L. Bonauto z GLAD, Gerald McIntyre, Denny Chan i Anna Rich z Justice in Aging oraz Claire Laporte, Marco Quina, Catherine Deneke i Stephen T. Bychowski z kancelarii prawnej Foley Hoag, LLP.

Karta informacyjna Held v. Colvin