Estados Unidos contra Maine

Em 9 de setembro de 2024, o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) entrou com uma ação judicial contra o Estado do Maine, com base em suas conclusões de junho de 2022 de que o Maine discriminou jovens com deficiência ao não manter um sistema adequado de serviços de saúde comportamental que prevenisse a institucionalização.

Após receber inicialmente uma queixa apresentada pela Disability Rights Maine, o Departamento de Justiça dos EUA conduziu uma longa investigação e encontrado:

  • O sistema de saúde comportamental comunitário do Maine não oferece serviços suficientes. Como resultado, centenas de crianças são segregadas desnecessariamente em instituições todos os anos, enquanto outras crianças correm sério risco de serem internadas em instituições.
  • “As crianças não conseguem acessar serviços de saúde comportamental em suas casas e comunidades — serviços que fazem parte de uma série de programas existentes que o Estado anuncia às famílias por meio de seu programa Medicaid (MaineCare), mas não disponibiliza de maneira significativa ou oportuna.”
  • “Crianças do Maine com necessidades de saúde comportamental são elegíveis e apropriadas para a gama de serviços comunitários oferecidos pelo Estado, mas permanecem em ambientes segregados ou correm sério risco de institucionalização.”
  • “Famílias e crianças no Maine estão extremamente abertas a receber serviços em ambientes integrados. De fato, os pais indicaram uma forte preferência por que seus filhos recebam serviços em casa devido a traumas, negligência e abusos que seus filhos supostamente sofreram em instituições residenciais dentro e fora do Maine.”

Essas descobertas não deveriam ter sido uma surpresa para o Estado do Maine, que tinha sido claramente notado da inadequação generalizada do seu sistema de saúde comportamental comunitário para crianças quando um avaliação abrangente concluiu, em 2018, que os serviços de saúde comportamental infantil não estavam disponíveis quando necessário, ou mesmo não estavam disponíveis. Dois anos depois, um estudo separado avaliação independente do sistema de justiça juvenil descobriu que muitos jovens são detidos e encarcerados em Long Creek porque não conseguem acessar serviços comunitários adequados para suas necessidades comportamentais e de saúde mental.

Em 2024, o Estado do Maine e o Departamento de Justiça (DOJ) chegaram a um acordo. No entanto, em setembro de 2025, menos de um ano após o acordo, o DOJ e o Estado entraram com uma ação conjunta no tribunal distrital buscando enfraquecer significativamente o acordo. A GLAD Law, em conjunto com a ACLU do Maine, a Disability Rights Maine e o Center for Public Representation, opôs-se com sucesso às mudanças que teriam:

  • Eliminou-se a função do revisor independente – um especialista neutro encarregado de avaliar o cumprimento do acordo por parte do Maine.
  • Planejamento de transição tardia para jovens em Long Creek
  • Esforços significativamente reduzidos para informar as famílias sobre novos serviços de saúde comportamental.
  • Eliminaram-se os requisitos básicos de formação para profissionais de saúde comportamental.

A mesma coligação está agora defendendo a decisão do tribunal distrital No Tribunal de Apelações do Primeiro Circuito, o Estado do Maine e o Departamento de Justiça renovaram seus esforços para enfraquecer o acordo em detrimento de crianças e famílias.