Imagine estar no hospital no momento do nascimento do seu filho e se preocupar com a possibilidade de ele não poder ir para casa com você caso algo aconteça com sua parceira durante o parto. Imagine não poder buscar seu filho na creche ou levá-lo ao médico. Imagine que algo aconteça com sua parceira e o serviço de proteção à criança busque a guarda porque seu filho não tem outro responsável legal. Essas são preocupações reais que os novos pais enfrentam quando não são legalmente reconhecidos — e os novos pais já têm muitas responsabilidades mesmo nas melhores circunstâncias.

“Eu não era a mãe biológica dele e não pude colocar meu nome na certidão de nascimento antes de sairmos do hospital. A certidão de nascimento é o primeiro e, às vezes, o único vínculo legal que um pai ou mãe tem com seu filho. É algo muito, muito importante. Meu parceiro e eu seguimos exatamente os mesmos passos que nossos amigos heterossexuais inférteis para conceber, mas nos foi negado o direito de colocar nossos dois nomes na certidão de nascimento apenas por causa do nosso sexo.“

O acesso ao reconhecimento legal da filiação não deveria depender da condição econômica da família, do sexo dos pais (se são do mesmo sexo ou de sexos diferentes) ou da forma como a família é formada. No entanto, as leis estaduais não acompanharam as diferentes maneiras como formamos nossas famílias, incluindo o uso de técnicas de reprodução assistida ou ter filhos antes ou fora do casamento. Mesmo na Nova Inglaterra, onde contamos com leis antidiscriminatórias robustas, ainda existem lacunas significativas nas leis de filiação, que obrigam os pais a se submeterem a processos demorados, caros e invasivos para proteger seu vínculo com os filhos. Muitas dessas leis não são atualizadas desde a década de 1970.

Utilizando a Lei Uniforme de Paternidade de 2017 (UPA, na sigla em inglês) como legislação modelo, a advogada sênior da GLAD, Patience Crozier, tem colaborado com outros defensores para promover a reforma das leis de paternidade em Rhode Island, Massachusetts, Connecticut e New Hampshire. A UPA e os projetos de lei específicos de cada estado, inspirados nela, atualizam a compreensão legal de família para refletir a realidade atual e garantir caminhos acessíveis e não discriminatórios para o reconhecimento da paternidade. Isso inclui assegurar que famílias LGBTQ+ que utilizam reprodução assistida tenham acesso ao reconhecimento da paternidade por meio do processo de Reconhecimento Voluntário de Paternidade, que permite aos pais garantir seus vínculos legais com seus filhos imediatamente após o nascimento, sem a necessidade de recorrer ao tribunal. Essas reformas são muito importantes para muitas pessoas na comunidade LGBTQ+ e além, que simplesmente buscam meios justos e equitativos para garantir seus vínculos com os filhos.

A Lei de Paternidade de Rhode Island (RIPA) teve um impulso e apoio consideráveis na sessão legislativa de 2019. O projeto de lei foi aprovado por unanimidade no Senado e recebeu apoio significativo na Câmara, onde também estava prestes a ser aprovado, até que o Juiz-Chefe do Tribunal de Família interveio inesperadamente. Apesar de ter sido consultado para dar sua opinião antes da apresentação do projeto, o Juiz-Chefe só se manifestou no último minuto para solicitar um estudo mais aprofundado. A Câmara criou uma comissão de estudos que se reunirá neste outono para revisar a RIPA e impulsionar essas reformas de importância crucial. Como comunidade, Rhode Island está empenhada em levar adiante essa legislação e garantir que todas as crianças e famílias tenham igual acesso ao reconhecimento da paternidade. A GLAD participará da comissão de estudos e permanece comprometida com esse esforço legislativo e com o compartilhamento das histórias de famílias que vivenciaram o impacto difícil e doloroso de leis de paternidade obsoletas.

As mães Sara e Anna vivenciaram em primeira mão os efeitos da lei ultrapassada de Rhode Island quando começaram sua família. Seu filho, Eli, foi concebido por meio de reprodução assistida. Como não eram casadas, Sara, por não ser a mãe biológica, não tinha vínculo legal presumido com Eli ao nascer, nem meios de estabelecer sua filiação.

“Eu não era a mãe biológica dele e não pude colocar meu nome na certidão de nascimento antes de sairmos do hospital, o que eu sei que parece uma formalidade, mas não é. A certidão de nascimento é o primeiro e, às vezes, o único vínculo legal que um pai ou mãe tem com seu filho. É algo muito, muito importante. Meu parceiro e eu seguimos exatamente os mesmos passos que nossos amigos heterossexuais inférteis para conceber, mas nos foi negado o direito de colocar nossos dois nomes na certidão de nascimento apenas por causa do nosso sexo.“

Sara levou oito meses para adotar seu próprio filho – um tempo extremamente longo para se viver em um limbo legal, principalmente quando se trata de uma criança. Além disso, durante todos esses meses, Sara e Anna foram submetidas às etapas longas, invasivas e, por vezes, arbitrárias do processo de adoção, incluindo a publicação de um anúncio no jornal para notificar o doador de esperma anônimo sobre a adoção iminente, caso ele quisesse contestar a perda de seus "direitos parentais".“

Os pais LGBTQ de Rhode Island não são os únicos a buscar legislação para proteger suas famílias. Maine e Vermont já aprovaram reformas abrangentes na área da filiação, mas o restante da Nova Inglaterra ainda tem um longo caminho a percorrer.

Embora Massachusetts agora permita que pais do mesmo sexo assinem um Acordo de Parentalidade Voluntária (VAP, na sigla em inglês), ainda existem barreiras para o estabelecimento legal da filiação no estado. A Lei de Parentalidade de Massachusetts (MA Parentage Act) é uma atualização sensata da legislação estadual que garante que todas as crianças e famílias tenham igual acesso ao reconhecimento da filiação e corrige a discriminação existente na legislação atual. Uma audiência pública sobre a Lei de Parentalidade de Massachusetts ocorreu no início de setembro.

Em Connecticut, uma coalizão está trabalhando em um projeto de lei para atualizar as leis de filiação do estado, e temos esperança de que o projeto seja apresentado em 2020. Esforços semelhantes também estão em andamento em New Hampshire, onde existem leis para proteger crianças nascidas por meio de técnicas de reprodução assistida e barriga de aluguel, mas onde ainda existem lacunas na legislação.

O amor une as famílias, mas todos concordamos que a lei precisa protegê-las. Continuar a operar com leis desatualizadas, com décadas de existência, deixa algumas crianças e famílias desprotegidas. A GLAD está empenhada em garantir que todas as crianças e famílias tenham acesso à proteção fundamental da filiação legal.