Hãy tưởng tượng bạn đang ở bệnh viện khi con bạn chào đời và lo lắng rằng con có thể không được về nhà với bạn nếu có chuyện gì xảy ra với người bạn đời vừa sinh con. Hãy tưởng tượng bạn không thể đón con từ nhà trẻ hoặc đưa con đi khám bác sĩ. Hãy tưởng tượng điều gì đó xảy ra với người bạn đời của bạn và dịch vụ bảo vệ trẻ em tìm cách giành quyền nuôi con vì con bạn không có người cha/mẹ hợp pháp nào khác. Đây đều là những mối lo ngại thực tế mà các bậc cha mẹ mới sinh con phải đối mặt khi họ không được pháp luật công nhận – và ngay cả trong hoàn cảnh tốt nhất, các bậc cha mẹ mới sinh con cũng đã có quá nhiều gánh nặng rồi.

“Tôi không phải là cha mẹ ruột của con và tôi không thể ghi tên mình vào giấy khai sinh của con trước khi chúng tôi rời bệnh viện. Giấy khai sinh là bằng chứng pháp lý đầu tiên và đôi khi là duy nhất giữa cha mẹ và con cái. Đó là một vấn đề vô cùng quan trọng. Tôi và bạn đời đã thực hiện các bước y hệt như những người bạn “thẳng” vô sinh khác để có con, nhưng chúng tôi đã bị từ chối quyền ghi cả hai tên vào giấy khai sinh chỉ vì giới tính của chúng tôi.”

Quyền làm cha mẹ hợp pháp không nên phụ thuộc vào khả năng kinh tế của gia đình, vào việc cha mẹ cùng giới tính hay khác giới, hoặc vào cách thức hình thành gia đình đó. Nhưng luật pháp của các tiểu bang chúng ta chưa theo kịp những cách thức đa dạng mà chúng ta xây dựng gia đình, bao gồm cả việc sử dụng công nghệ hỗ trợ sinh sản hoặc có con trước hoặc không kết hôn. Ngay cả ở New England, nơi chúng ta được hưởng lợi từ các luật chống phân biệt đối xử mạnh mẽ, vẫn còn những lỗ hổng đáng kể trong luật về quyền làm cha mẹ, buộc các bậc cha mẹ phải trải qua các quy trình tốn thời gian, tốn kém và xâm phạm quyền riêng tư để bảo vệ mối quan hệ của họ với con cái. Nhiều luật trong số này chưa được cập nhật kể từ những năm 1970.

Dựa trên Đạo luật Thống nhất về Quan hệ Cha mẹ năm 2017 (UPA) làm mô hình luật, Luật sư cấp cao Patience Crozier của GLAD đã hợp tác với các nhà vận động khác để thúc đẩy cải cách luật về quan hệ cha mẹ ở Rhode Island, Massachusetts, Connecticut và New Hampshire. UPA và các dự luật cụ thể của từng tiểu bang được xây dựng dựa trên đó cập nhật cách hiểu về gia đình trong luật để phản ánh thực tế hiện nay và đảm bảo các con đường dễ tiếp cận và không phân biệt đối xử để xác lập quan hệ cha mẹ. Điều này bao gồm việc đảm bảo các gia đình LGBTQ sử dụng phương pháp hỗ trợ sinh sản có quyền xác lập quan hệ cha mẹ thông qua quy trình Tự nguyện Thừa nhận Quan hệ Cha mẹ, cho phép cha mẹ bảo đảm mối quan hệ pháp lý của họ với con cái ngay khi sinh ra mà không cần ra tòa. Những cải cách này nhận được sự hưởng ứng rộng rãi từ cộng đồng LGBTQ và cả những người khác, những người chỉ đơn giản tìm kiếm phương tiện bình đẳng và công bằng để bảo đảm mối quan hệ cha mẹ - con cái của họ.

Đạo luật Xác định Quan hệ Cha mẹ ở Rhode Island (RIPA) đã nhận được sự ủng hộ và động lực đáng kể trong kỳ họp lập pháp năm 2019. Dự luật đã được Thượng viện thông qua nhất trí và nhận được sự ủng hộ đáng kể tại Hạ viện, nơi nó cũng sắp được thông qua cho đến khi Chánh án Tòa án Gia đình can thiệp bất ngờ. Mặc dù đã được tham vấn ý kiến trước khi dự luật được đệ trình, Chánh án chỉ tham gia vào phút cuối để yêu cầu nghiên cứu thêm. Hạ viện đã thành lập một ủy ban nghiên cứu sẽ họp vào mùa thu này để xem xét RIPA và thúc đẩy những cải cách quan trọng này. Là một cộng đồng, Rhode Island đang quyết tâm thúc đẩy luật này và đảm bảo tất cả trẻ em và gia đình đều có quyền tiếp cận bình đẳng với quyền làm cha mẹ. GLAD sẽ tham gia vào ủy ban nghiên cứu và vẫn cam kết với nỗ lực lập pháp này, cũng như chia sẻ những câu chuyện của các gia đình đã trải qua những tác động khó khăn và đau đớn của luật xác định quan hệ cha mẹ lỗi thời.

Cha mẹ Sara và Anna đã trực tiếp trải nghiệm những ảnh hưởng của luật lệ lỗi thời của Rhode Island khi họ bắt đầu xây dựng gia đình. Con trai của họ, Eli, được thụ thai bằng phương pháp hỗ trợ sinh sản. Vì chưa kết hôn, Sara, với tư cách là người không sinh con, không có mối liên hệ pháp lý nào với Eli về mặt cha mẹ khi sinh ra, và không có cách nào để xác lập quyền làm cha của mình.

“Tôi không phải là cha mẹ ruột của con và tôi không thể ghi tên mình vào giấy khai sinh trước khi chúng tôi rời bệnh viện, điều mà tôi biết, nghe có vẻ như chỉ là thủ tục nhưng thực tế không phải vậy. Giấy khai sinh là bằng chứng pháp lý đầu tiên và đôi khi là duy nhất giữa cha mẹ và con cái. Đó là một vấn đề vô cùng quan trọng. Tôi và bạn đời đã thực hiện các bước y hệt như những người bạn “thẳng” vô sinh của chúng tôi để có con, nhưng chúng tôi đã bị từ chối quyền ghi cả hai tên vào giấy khai sinh chỉ dựa trên giới tính của chúng tôi.”

Sara mất 8 tháng để nhận nuôi con trai mình – một khoảng thời gian dài đến đau khổ khi phải sống trong tình trạng pháp lý bấp bênh, đặc biệt là khi liên quan đến con cái của chính mình. Hơn nữa, trong suốt những tháng đó, Sara và Anna phải trải qua các bước dài dòng, xâm phạm quyền riêng tư và đôi khi tùy tiện của quá trình nhận nuôi, bao gồm cả việc đăng quảng cáo trên báo để thông báo cho người hiến tinh trùng ẩn danh về việc sắp nhận nuôi, phòng trường hợp người đó muốn phản đối việc chấm dứt “quyền làm cha” của mình.”

Các bậc cha mẹ LGBTQ ở Rhode Island không phải là những người duy nhất tìm kiếm luật pháp để bảo vệ gia đình họ. Maine và Vermont đều đã thông qua cải cách toàn diện về quyền làm cha mẹ, nhưng phần còn lại của vùng New England vẫn còn một chặng đường dài phía trước.

Mặc dù Massachusetts hiện cho phép các bậc cha mẹ đồng giới ký kết Thỏa thuận Xác nhận Quan hệ Cha mẹ (VAP), vẫn còn những rào cản trong việc xác lập quan hệ cha mẹ hợp pháp tại tiểu bang này. Đạo luật Xác nhận Quan hệ Cha mẹ của Massachusetts (MA Parentage Act - MPA) là một bản cập nhật hợp lý cho luật pháp Massachusetts, đảm bảo tất cả trẻ em và gia đình đều có quyền bình đẳng trong việc xác lập quan hệ cha mẹ, và khắc phục sự phân biệt đối xử hiện có trong luật hiện hành của tiểu bang. Một phiên điều trần công khai về MPA đã diễn ra vào đầu tháng 9.

Tại Connecticut, một liên minh đang soạn thảo luật để cập nhật luật về quyền làm cha mẹ của tiểu bang, và chúng tôi hy vọng dự luật sẽ được đệ trình vào năm 2020. Những nỗ lực tương tự cũng đang được tiến hành ở New Hampshire, nơi đã có các đạo luật để bảo vệ trẻ em sinh ra thông qua phương pháp hỗ trợ sinh sản và mang thai hộ, nhưng luật vẫn còn những lỗ hổng.

Tình yêu tạo nên gia đình, nhưng tất cả chúng ta đều đồng ý rằng pháp luật cần phải bảo vệ họ. Việc tiếp tục áp dụng các đạo luật lỗi thời, có từ nhiều thập kỷ trước, khiến một số trẻ em và gia đình không được bảo vệ. GLAD cam kết đảm bảo rằng tất cả trẻ em và gia đình đều được tiếp cận với sự bảo vệ cơ bản của quyền làm cha mẹ hợp pháp.