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Advogado da GLAD Chris Erchull, Morgan Nighan (Nixon Peabody), Gilles Bissonnette (ACLU New Hampshire) e demandantes que contestam a Lei de Censura Escolar de New Hampshire, Andres Mejia e Tina Kim Philibotte
Crédito da foto: New Hampshire Bulletin

Nossas escolas públicas têm a responsabilidade de proporcionar um ambiente escolar seguro, onde todos os alunos possam se envolver com a aprendizagem e se beneficiar plenamente de suas oportunidades educacionais. Mas, cada vez mais, em todo o país, as escolas estão sendo pressionadas a violar essa confiança mais básica – e os próprios alunos estão se tornando alvos políticos.

No último ano, assistimos a uma escalada de esforços para censurar o ensino sobre história e raça americanas, silenciar discussões sobre pessoas e famílias LGBTQ+ em salas de aula e proibir livros – muitos de autores LGBTQ+ e com temática LGBTQ+ – em bibliotecas escolares e públicas. Igualmente preocupante é que, à medida que as questões LGBTQ+ são instrumentalizadas para ganhos políticos, os distritos escolares estão sendo pressionados a diluir ou abandonar políticas que melhoraram o acesso à educação para alunos LGBTQ+.

Também continuamos a ver projetos de lei perigosos apresentados em estados por todo o país. Esses projetos de lei obrigariam as escolas a revelar seus alunos LGBTQ+ antes que estivessem prontos, negariam a alunos transgênero o acesso a banheiros e vestiários condizentes com seu gênero e proibiriam meninas transgênero de praticar esportes escolares com seus amigos. O GLAD tem lutado contra esse tipo de iniciativa em New Hampshire, Maine e Rhode Island. A próxima sessão provavelmente será ainda pior em estados da Nova Inglaterra e em todo o país.

Nossa homenageada do Spirit of Justice de 2022, a diretora executiva da Equality Florida, Nadine Smith, liderou a luta contra talvez a lei mais notória que tem como alvo escolas e alunos, a chamada lei "Não diga LGBTQ+" na Flórida.

A lei entrou em vigor neste ano letivo e, sem surpresa, já estamos vivenciando os impactos nocivos. As queixas nos dois processos judiciais contra a lei, movidos pela Equality Florida, NCLR e Lambda Legal, fornecem muitos exemplos assustadores: pelo menos uma professora já foi demitida depois que seus alunos desenharam bandeiras do Orgulho. Livros LGBTQ+ foram retirados de algumas bibliotecas escolares. Professores removeram adesivos, bandeiras e outros sinais de apoio de suas salas de aula. Os alunos temem que o corpo docente feche seus grupos escolares LGBTQ+, e que professores e funcionários não possam fazer nada contra o bullying e o assédio.

Contestando a Lei de Censura Escolar de New Hampshire

A Flórida não é o único estado onde tal legislação entrou em vigor. O GLAD está desafiando uma lei aprovada em New Hampshire No ano passado, a medida desencorajou explicitamente os professores a discutir raça, deficiência, gênero, orientação sexual e identidade de gênero em sala de aula. Nossos parceiros são a ACLU-NH, o Disability Rights Center – NH e a National Educators Association – filial de NH.

Representamos a NEA-NH e dois administradores escolares, Andres Mejia, Diretor de Diversidade, Equidade, Inclusão e Justiça do Distrito Escolar Cooperativo da Região de Exeter, e Christina Kim Philibotte, Diretora de Equidade do Distrito Escolar de Manchester. Nossa ação argumenta que a lei é deliberadamente vaga e criou um efeito inibidor sobre o que os professores podem dizer e ensinar nas escolas.

“Dedicamos nossas carreiras à criação de uma comunidade educacional onde todos os alunos — incluindo alunos negros e pardos, alunos não brancos, alunos da comunidade LGBTQIA+, alunos com deficiência e alunos de outras identidades historicamente marginalizadas — sintam que pertencem”, disseram Mejia e Philibotte ao entrarem com a ação judicial. “Esta lei inibe exatamente o tipo de trabalho de diversidade, equidade e inclusão que é absolutamente necessário para garantir que cada aluno seja visto, ouvido e conectado, especialmente à medida que New Hampshire se torna mais diverso.”

Os professores, que precisam adivinhar o que ultrapassa os limites, enfrentam consequências severas se violarem o estatuto, incluindo a possibilidade de ações judiciais individuais contra eles e a perda de sua licença de ensino. O advogado da GLAD, Chris Erchull, afirma que não é surpreendente que os educadores fiquem confusos com a lei e optem por se esquivar dos tópicos que ela menciona, em detrimento dos alunos.

“Ouvi falar de professores que, por exemplo, retiraram placas de boas-vindas LGBTQ+ de suas salas de aula por causa da lei”, diz Erchull. “O resultado é que os professores têm medo, os alunos se sentem menos apoiados e todos estão perdendo a oportunidade de aprender sobre questões vitais do mundo em que vivem e para o qual contribuirão quando adultos.”

O caso está tramitando no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito de New Hampshire. Aguardamos em breve uma decisão do tribunal sobre o pedido do Estado de arquivamento do nosso caso, apresentado em setembro.

Protegendo políticas escolares de apoio à comunidade LGBTQ+

À medida que uma extrema direita enérgica desperta medos sobre como as escolas públicas educam nossas crianças, processos judiciais que questionam políticas escolares de apoio à comunidade LGBTQ+ — políticas que anos de pesquisa mostram que criam melhores resultados para todos os alunos — também estão aumentando.

Em outubro, A GLAD apresentou uma amicus apresentação em nome da Associação de Superintendentes de Massachusetts e da GLAD em apoio a uma escola pública de Ludlow. O caso envolve ações tomadas por professores e funcionários para apoiar o bem-estar de dois alunos, incluindo o uso dos nomes e pronomes solicitados pelos alunos e a espera para discutir sua expressão de gênero na escola com os pais até que os próprios alunos estivessem prontos para fazê-lo. Ao apoiar e apoiar os alunos dessa forma, a escola estava cumprindo sua obrigação de proporcionar um ambiente educacional seguro e igualitário para todos os alunos. A moção do distrito escolar para rejeitar o caso dos pais foi discutida perante o Tribunal Distrital dos EUA em Springfield em 17 de outubro.

Nossas leis e escolas protegem a segurança das crianças e apoiam a igualdade de oportunidades educacionais para que os alunos possam aprender e crescer de maneiras que levem a uma participação saudável em nossas comunidades como adultos. O GLAD continuará a contestar esses ataques a estudantes LGBTQ+ nos tribunais e nas assembleias estaduais. E continuaremos a defender políticas escolares positivas e inclusivas que permitam a todos os alunos a oportunidade de prosperar e a liberdade de aprender.

Confira a conversa da comunidade com GLAD, Equality Florida e outros sobre legislação e políticas escolares anti-LGBTQ+ e como defensores, pais e alunos as estão desafiando.