«Унизительно, навязчиво, дорого и дискриминационно». Так Дениз описывает процесс, который они с женой Эланой, родителями двоих маленьких детей, считают невозможным – усыновление вторым родителем. Вместо этого жители Потакета хотят, чтобы штат Род-Айленд полностью защитил их семью, модернизировав законы о родительстве, чтобы создать условия для таких семей, как их.

Элана, врач, и Дениз, социальный работник, вместе с 2001 года и поженились в Массачусетсе в 2011 году. Они хотели иметь детей и решили создать семью, используя донорскую сперму. Дениз родила сына Яна в 2012 году. В 2013 году семья переехала в Род-Айленд, чтобы Элана могла поступить на медицинский факультет Университета Брауна.

Роды второго ребёнка, дочери Лии, в 2018 году для Дениз были тяжёлыми. Из-за нарушения сердечного ритма у Лии врачи решили провести экстренное кесарево сечение. Лию немедленно отправили в отделение интенсивной терапии новорожденных (ОИТН), и в течение нескольких часов Дениз была недееспособна и не могла принимать участие в принятии медицинских решений за Лию. «Мы приехали в больницу без свидетельства о браке, а Эланы ещё не было в свидетельстве о рождении», — говорит Дениз. К счастью, в больнице поняли, что Элана, как супруга, является родителем Лии, и уважали её выбор в отношении ребёнка.

Лие, которой сейчас год, исполнился год, и она вышла здоровой после операции и 23 дней, проведённых в отделении интенсивной терапии новорожденных. Недавно она начала ходить, танцует под музыку и знает несколько слов, в том числе «что-то вроде „брат“», — говорит Дениз. Иэну сейчас шесть, и он «обожает свою младшую сестру». Он также любит лазать и висеть вниз головой, динозавров, поезда и читать.

Хотя брак даёт Элане «презумпцию отцовства», а её имя указано в свидетельстве о рождении Лии, семейные юристы Род-Айленда рекомендуют усыновление совместно с родителями для небиологических родителей, таких как она, чтобы обеспечить защиту и признание её правовых отношений во всех юрисдикциях. Это связано с тем, что семейное право Род-Айленда устарело и не предусматривает юридического признания многих распространённых современных форм семей, таких как два родителя одного пола или родители, использующие вспомогательную репродукцию. Чтобы получить полную защиту в соответствии с действующим законодательством, семье необходимо оформить усыновление совместно с родителями.

«Мы знаем, что для Эланы, как для небиологического родителя, существует риск», — говорит Дениз. Женщины волнуются, когда едут в штаты, где их могут не признать равным родительским статусом.

Но они твёрдо убеждены, что не стоит подвергать свою семью испытанию усыновления, через которое прошли многие их друзья. «Это оскорбительно, — говорит Дениз, — доказывать, что вы достойны быть родителями для собственных детей».

«Обидно, что большинство людей даже не подозревают, что с этим сталкиваются многие семьи, хотя семьи формируются по-разному», — говорит Дениз. «Если бы Род-Айленд изменил закон, это не только сделало бы нашу семью безопаснее, но и стало бы огромной поддержкой для нас и наших детей».