「羞辱、侵犯、昂貴且歧視。」丹妮絲如此描述她和妻子埃拉娜——兩個年幼孩子的父母——認為她們無法接受的程序——第二父母收養。相反，這些帕塔基特居民希望羅德島州能全面保護她們的家庭，透過現代化的親子關係法律，為像她們這樣的家庭騰出空間。

醫生埃拉娜和社工丹妮絲自2001年相戀，並於2011年在麻薩諸塞州結婚。他們想要孩子，於是決定使用捐贈的精子來建立家庭。丹妮絲於2012年生下了他們的兒子伊恩。為了讓埃拉娜能夠就讀布朗大學醫學院，他們全家於2013年搬到了羅德島。

2018年，丹妮絲生下他們的第二個孩子－女兒利亞（Leah），過程異常艱難。由於莉亞的心率驟降，醫療團隊選擇了緊急剖腹產。利亞被立即送往新生兒加護病房（NICU），丹妮絲一度喪失了行動能力，無法參與利亞的醫療決策。 「我們來醫院時沒有帶結婚證，出生證明上還沒有埃拉娜的名字，」丹妮絲說。值得慶幸的是，醫院理解埃拉娜作為利亞的配偶，是利亞的父母，並尊重她對孩子的選擇。

莉亞今年一歲，手術後在新生兒加護病房待了23天，現在恢復得很健康。她最近開始走路，會隨著音樂跳舞，還會說一些詞，包括「我感覺像是『哥哥』的詞，」丹妮絲說。伊恩今年六歲，他「非常寵愛他的妹妹」。他也喜歡攀爬、倒掛、恐龍、火車和閱讀。

儘管婚姻賦予了埃拉娜“親子關係推定權”，而且她的名字也出現在利亞的出生證明上，但羅德島州的家庭律師建議像她這樣的非親生父母選擇共同撫養，以確保她的法律關係在所有司法管轄區都受到保護和認可。這是因為羅德島州的家庭法已經過時，無法在法律上承認許多常見的當代家庭結構，例如同性別的父母或使用輔助生殖技術的父母。為了在現行法律下獲得充分保護，這個家庭需要選擇共同撫養。

「我們知道，埃拉娜作為非親生父母在這方面存在風險，」丹妮絲說。當她們前往一些可能不承認她們與父母平等地位的州時，她們會感到擔憂。

但他們堅決不讓自己的家人經歷許多朋友經歷過的收養孩子的痛苦。 “這簡直是侮辱，”丹妮絲說，“你還得證明自己是合格的父母，才能照顧好自己的孩子。”

「令人沮喪的是，大多數人甚至沒有意識到，即使家庭的組成方式多種多樣，很多家庭也不得不面對這個問題，」丹妮絲說。 “羅德島州修改法律不僅能讓我們的家庭更安全，對我們和我們的孩子來說也是一種極大的肯定。”