Директор проекта GLAD AIDS Law Бен Кляйн вспоминает, каково это было получить телефонный звонок, который означал, что ему предстоит выступать в Верховном суде США по делу, которое может изменить жизнь людей, живущих с ВИЧ и СПИДом.

Это была среда перед Днём благодарения в ноябре 1997 года, тихий рабочий день. Гэри Бусек, занимавший третью неделю поста нового исполнительного директора GLAD, решил закрыть офис в 15:00. Мы с Гэри и другими сотрудниками GLAD сидели в конференц-зале, когда вошла секретарша и сообщила мне: «Бен, вам звонит секретарь Верховного суда США».

Сейчас, будучи 24-летним ветераном GLAD, тогда, спустя три года, я считал себя новичком, и подобный вызов никогда не бывает обычным событием.

Верховный суд выдает сертификаты, принимает и рассматривает лишь около 80 дел в год. Только одно дело GLAD, связанное с правом ирландско-американской ЛГБТ-группы участвовать в параде в День Святого Патрика в Бостоне, дошло до Верховного суда. Я думал, что мои шансы отстоять свою позицию в суде примерно такие же, как и шансы на обход баз на стадионе «Фенуэй Парк».

Я поднял трубку прямо там, в конференц-зале, слишком нервничая, чтобы тратить время на возвращение в свой кабинет. Я знал, что услышу. И понимал последствия. Признаюсь, меня немного трясло. Секретарь сказал: «Господин Кляйн, хочу сообщить вам, что суд выдал свидетельство по делу… Брэгдон против Эбботта.В тот момент, когда еще не было Twitter и мобильных телефонов, об этом знали только адвокаты и репортеры в суде.

В БрэгдонМы представляли интересы Сидни Эбботт, жительницы штата Мэн, которой стоматолог Рэндон Брэгдон из Бангора, штат Мэн, отказал в лечении по причине её ВИЧ-инфекции. Мы утверждали, что сравнительно новый Закон об американцах с ограниченными возможностями (ADA, принятый в 1990 году) защищает Сидни и всех других людей с ВИЧ от дискриминации, и что стоматологи и врачи не могут отказать в предоставлении медицинской помощи из-за страха заражения ВИЧ. GLAD вела это дело, поскольку мы знали, что ADA может обеспечить эффективную защиту людей, живущих с ВИЧ и СПИДом, которые в то время сталкивались с жёсткой дискриминацией практически во всех сферах жизни.

Мы выиграли дело в федеральном суде первой инстанции в Бангоре, штат Мэн. И снова выиграли в Апелляционном суде США. Большинство думало, что на этом всё и закончится – это был весомый прецедент.

На тот момент Верховный суд не рассмотрел ни одного дела, связанного с ADA, и ни одного дела, связанного с ВИЧ/СПИДом. Большинство наблюдателей считали, что Суд ни за что не станет рассматривать это дело. Когда я сказал отцу, что работаю над делом, которое может быть передано в Верховный суд, он выразил сильный отеческий скептицизм. Но он был недалек от мнения большинства.

И вот это случилось. Я позвонил своему коллеге-адвокату. Я позвонил своему клиенту. А затем, поскольку новости не разносились по всему миру через интернет, я понял, что должен позвонить журналистам. В те времена скудного штата и скудного бюджета юристы GLAD сами занимались всей своей пресс-работой. Мы неплохо справились, но нам пришлось разбираться на ходу, не имея опыта в области коммуникаций, который сейчас есть у нас и других ЛГБТК-организаций. В первые несколько месяцев работы в GLAD в 1994 году я подал в суд на Delta Airlines за снятие с рейса пассажира со СПИДом. Я созвал пресс-конференцию. Я понятия не имел, что делать, поэтому просто вёл себя как те люди, которых видел по телевизору. Всё прошло просто замечательно.

Бен Кляйн выступает на пресс-конференции

К счастью, член совета директоров GLAD, работавший в отделе маркетинга, заранее раздобыл прямые номера телефонов репортёров Верховного суда. Поэтому я позвонил Линде Гринхаус, Нью-Йорк Таймс Репортёр, которая в следующем году получила Пулитцеровскую премию за освещение деятельности суда. Как и многие юристы, я восхищался её глубоким пониманием работы суда и несравненной способностью точно объяснять юридические концепции широкой публике. Она сама взяла трубку, была чрезвычайно дружелюбна и утвердительно ответила на мой вопрос: «Здравствуйте. Меня зовут Бен Кляйн, и у меня есть дело, которое Верховный суд только что рассмотрел сегодня. Хотите процитировать меня?» Вы все еще можете прочитать ее историю здесь., и сами решите, что вы думаете о цитате, которую я ей дала в тот день.

Бен Кляйн беседует с репортером

А потом я позвонил отцу и сказал ему, что я действительно работаю над делом, которое будет передано в Верховный суд, и он может прочитать об этом в Нью-Йорк Таймс завтра.

Сегодня, продолжая работать над новыми делами в GLAD, которые могут изменить законодательство, я часто думаю: любое дело можно урегулировать, и любое дело может дойти до Верховного суда. Просто не знаешь.

Я навсегда запомню этот телефонный звонок. Он изменил мою жизнь и, что ещё важнее, изменил правовую ситуацию в отношении людей, живущих с ВИЧ. Я взял длинные выходные, чтобы отдохнуть. После этого я долго не мог отдохнуть.

Спойлер: Мы победили – важнейшая победа в борьбе с дискриминацией, связанной с ВИЧ, в сфере занятости, жилья и здравоохранения. Но это уже другая история, которую мы РАДУЕМ.

Послушайте, как Бен Кляйн расскажет об этом переломном деле в нашем подкасте: Переломный момент в культуре: дело Брэгдона против Эбботта и дискриминация ВИЧ-инфицированных