États-Unis contre Maine

Le 9 septembre 2024, le département américain de la Justice (DOJ) intenté une action en justice contre l'État du Maine sur la base de ses conclusions de juin 2022 selon lesquelles le Maine a discriminé les jeunes handicapés en ne maintenant pas un système adéquat de services de santé comportementale qui empêchent l'institutionnalisation.

Après avoir initialement reçu une plainte déposée par Disability Rights Maine, le ministère américain de la Justice a mené une longue enquête et trouvé:

  • Le système de santé comportementale communautaire du Maine ne fournit pas suffisamment de services. Par conséquent, des centaines d'enfants sont inutilement isolés dans des institutions chaque année, tandis que d'autres enfants courent un risque élevé d'être placés en institution.
  • « Les enfants ne peuvent pas accéder aux services de santé comportementale à leur domicile et dans leur communauté, services qui font partie d'un ensemble de programmes existants que l'État propose aux familles par le biais de son programme Medicaid (MaineCare), mais qu'il ne met pas à disposition de manière significative ou opportune. »
  • « Les enfants du Maine ayant des besoins en matière de santé comportementale sont admissibles et adaptés à la gamme de services communautaires offerts par l'État, mais restent dans des environnements séparés ou risquent sérieusement d'être placés en institution. »
  • Les familles et les enfants du Maine sont très favorables à l'idée de bénéficier de services intégrés. En effet, les parents ont indiqué préférer que leurs enfants reçoivent des services à domicile en raison des traumatismes, de la négligence et des maltraitances qu'ils auraient subis dans des établissements d'hébergement, dans le Maine et à l'extérieur.

Ces résultats n’auraient pas dû surprendre l’État du Maine, qui avait été clairement informé de l’inadéquation généralisée de son système de santé comportementale communautaire pour les enfants lorsqu’un évaluation complète ont conclu, en 2018, que les services de santé comportementale pour enfants n'étaient pas disponibles lorsque cela était nécessaire, voire pas du tout. Deux ans plus tard, une étude distincte évaluation indépendante Les chercheurs du système de justice pour mineurs ont constaté que de nombreux jeunes sont détenus et incarcérés à Long Creek parce qu'ils ne peuvent pas accéder à des services communautaires appropriés pour leurs besoins en matière de comportement et de santé mentale.

En 2024, l'État du Maine et le ministère de la Justice sont parvenus à un accord. Toutefois, en septembre 2025, moins d'un an après la conclusion de cet accord, le ministère de la Justice et l'État ont déposé une requête conjointe auprès du tribunal de district afin d'en affaiblir considérablement la portée. GLAD Law, en coalition avec l'ACLU du Maine, Disability Rights Maine et le Center for Public Representation, s'est opposé avec succès aux modifications qui auraient eu pour effet :

  • Suppression du rôle de l'examinateur indépendant – un expert neutre chargé d'évaluer la conformité du Maine à l'accord de règlement
  • Planification de transition retardée pour les jeunes de Long Creek
  • Efforts considérablement réduits pour informer les familles sur les nouveaux services de santé comportementale
  • Suppression des exigences de formation de base pour les prestataires de soins de santé comportementale

La même coalition est maintenant défendre la décision du tribunal de district devant la Cour d'appel du premier circuit, l'État du Maine et le ministère de la Justice ont renouvelé leurs efforts pour affaiblir l'accord au détriment des enfants et des familles.