Hoa Kỳ kiện Maine

Vào ngày 9 tháng 9 năm 2024, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (DOJ) đã nộp đơn kiện chống lại bang Maine dựa trên kết luận tháng 6 năm 2022 rằng Maine đã phân biệt đối xử với thanh thiếu niên khuyết tật bằng cách không duy trì một hệ thống dịch vụ sức khỏe tâm thần đầy đủ nhằm ngăn ngừa việc phải vào các cơ sở chăm sóc tập trung.

Sau khi ban đầu nhận được khiếu nại do Disability Rights Maine đệ trình, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã tiến hành một cuộc điều tra kéo dài và thành lập:

  • “Hệ thống chăm sóc sức khỏe hành vi cộng đồng của Maine không cung cấp đủ dịch vụ. Hậu quả là hàng trăm trẻ em bị tách biệt không cần thiết trong các cơ sở chăm sóc mỗi năm, trong khi những trẻ khác có nguy cơ cao phải vào các cơ sở này.”
  • “Trẻ em không thể tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe hành vi tại nhà và cộng đồng của mình—các dịch vụ này là một phần của một loạt chương trình hiện có mà Tiểu bang quảng cáo cho các gia đình thông qua chương trình Medicaid (MaineCare), nhưng không cung cấp một cách có ý nghĩa hoặc kịp thời.”
  • “Trẻ em Maine có nhu cầu về sức khỏe hành vi đủ điều kiện và phù hợp với nhiều dịch vụ cộng đồng do Tiểu bang cung cấp, nhưng vẫn phải sống trong môi trường tách biệt hoặc có nguy cơ bị đưa vào viện dưỡng lão nghiêm trọng.”
  • “Các gia đình và trẻ em ở Maine hoàn toàn sẵn sàng tiếp nhận các dịch vụ trong môi trường hòa nhập. Trên thực tế, các bậc phụ huynh cho biết họ rất mong muốn con em mình được nhận dịch vụ tại nhà do những chấn thương, sự bỏ bê và lạm dụng mà con em họ được báo cáo đã phải chịu đựng tại các cơ sở lưu trú trong và ngoài Maine.”

Những phát hiện đó không nên là điều ngạc nhiên đối với Tiểu bang Maine, nơi đã nhận thấy rõ ràng sự thiếu hụt lan rộng của hệ thống sức khỏe hành vi dựa vào cộng đồng dành cho trẻ em khi đánh giá toàn diện kết luận, vào năm 2018, rằng các dịch vụ chăm sóc sức khỏe hành vi cho trẻ em không có sẵn khi cần thiết, hoặc không có sẵn. Hai năm sau, một đánh giá độc lập của hệ thống tư pháp vị thành niên phát hiện ra rằng nhiều thanh thiếu niên bị giam giữ và bỏ tù tại Long Creek vì họ không thể tiếp cận các dịch vụ cộng đồng phù hợp cho nhu cầu sức khỏe tâm thần và hành vi của họ.

Vào năm 2024, tiểu bang Maine và Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (DOJ) đã đạt được thỏa thuận dàn xếp. Tuy nhiên, vào tháng 9 năm 2025, chưa đầy một năm sau khi thỏa thuận được ký kết, DOJ và tiểu bang đã cùng nhau đệ trình một kiến nghị lên tòa án quận nhằm làm suy yếu đáng kể thỏa thuận của họ. Tổ chức GLAD Law, liên minh với ACLU của Maine, Disability Rights Maine và Center for Public Representation, đã phản đối thành công những thay đổi lẽ ra sẽ:

  • Loại bỏ vai trò của người đánh giá độc lập – một chuyên gia trung lập có nhiệm vụ đánh giá việc Maine tuân thủ thỏa thuận dàn xếp.
  • Kế hoạch chuyển tiếp bị trì hoãn cho thanh thiếu niên tại Long Creek
  • Nỗ lực thông báo cho các gia đình về các dịch vụ sức khỏe tâm thần mới đã bị giảm đáng kể.
  • Loại bỏ các yêu cầu đào tạo cốt lõi dành cho các nhà cung cấp dịch vụ sức khỏe tâm thần.

Liên minh đó hiện nay bảo vệ quyết định của tòa án quận Tại Tòa phúc thẩm khu vực thứ nhất, nơi bang Maine và Bộ Tư pháp đã tiếp tục nỗ lực làm suy yếu thỏa thuận dàn xếp, gây bất lợi cho trẻ em và gia đình.