Partenariats domestiques et unions civiles | Massachusetts

Un « partenariat domestique » est une situation dans laquelle deux personnes non mariées (et parfois leurs enfants) sont légalement reconnues comme une famille. Ce statut est parfois utilisé pour accorder des avantages sociaux, comme une assurance maladie, par l'intermédiaire d'un employeur. En vertu de la loi du Massachusetts (MGL c. 43B, § 13), les collectivités locales et les municipalités adoptent leurs propres ordonnances spécifiques autorisant et autorisant les partenariats domestiques. Bien que toutes les villes ne disposent pas de telles réglementations, il est conseillé de se renseigner sur les règles spécifiques de sa ville régissant les partenariats domestiques. 

Oui. La Cour suprême du Massachusetts a statué que les tribunaux du Massachusetts doivent accorder le même respect aux unions civiles et aux partenariats domestiques enregistrés qu'aux mariages, avec des droits et des obligations fonctionnellement identiques à ceux du mariage.Hunter c. Rose, 463 Mass. 488 (2012); Elia-Warnken c. Elia, 463 Mass. 29 (2012)).

Non. Bien que plusieurs villes et villages l'aient fait dans le passé, une décision de justice de 1999 a conclu que Boston n'avait pas le pouvoir d'étendre la portée des lois d'assurance de l'État en incluant les partenaires domestiques dans le système de santé de groupe (Connors c. Boston, 430 Mass. 31 (1999)). Cependant, certaines villes et municipalités ont continué d'offrir une couverture aux partenaires de vie. Par exemple, Amherst a maintenu son programme de partenariat en souscrivant des polices d'assurance maladie individuelles pour les partenaires des employés d'Amherst qui bénéficiaient auparavant d'une couverture maladie collective par la ville.

Les employeurs privés peuvent choisir d'offrir des avantages aux conjoints de fait. Ces avantages peuvent inclure : 

• Assurance maladie 

• Congé médical ou de deuil 

• Prestations de retraite ou de pension 

• Aide à la relocalisation 

• Utilisation des installations de l'entreprise 

Cependant, les lois fiscales fédérales traitent parfois les prestations du conjoint différemment de celles du conjoint. Par exemple, les employés doivent payer l'impôt fédéral sur le revenu sur les prestations d'assurance maladie du conjoint, mais pas sur celles du conjoint. Voir l'Internal Revenue Code, Private Letter Ruling 9603011 (19 janvier 1996). De plus, les employés mariés doivent obtenir l'autorisation de leur conjoint pour désigner une autre personne comme bénéficiaire de leur pension, tandis que les employés célibataires n'ont pas besoin de l'autorisation de leur conjoint pour désigner une autre personne comme bénéficiaire de leur pension. 

Il existe divers documents juridiques qui peuvent protéger la relation d’un couple, que le couple n’ait pas de relation juridique formelle ou qu’il soit déjà marié. 

• Accord ou contrat de relation : Un couple a la possibilité de rédiger un contrat de cohabitation écrit, définissant leurs droits respectifs en matière de biens, de finances et d'autres aspects de leur relation. La Cour suprême du Massachusetts a jugé que ces contrats sont généralement exécutoires et seront respectés conformément aux règles ordinaires du droit des contrats. Bien que ces contrats puissent concerner la garde et la pension alimentaire des enfants, un tribunal ne confirmera pas un contrat qu'il juge contraire à l'intérêt supérieur de l'enfant. Enfin, les couples doivent noter qu'en cas de mariage, un contrat de vie commune antérieur deviendra probablement caduc, et tout contrat post-mariage ne sera exécutoire que dans la mesure où il est juste et équitable pour les deux parties. 

• Procuration: Un couple peut choisir de se donner mutuellement une procuration durable, permettant à l'un des partenaires de prendre des décisions financières au nom de l'autre en cas d'incapacité ou de handicap. Les exigences sont minimales : toute personne compétente peut désigner une autre personne comme mandataire. En l'absence de telle désignation, un membre de la famille sera habilité à prendre des décisions au nom de la personne inapte. 

Si l'un des partenaires est incapable ou invalide, l'autre peut demander au tribunal d'être nommé tuteur afin de prendre des décisions en son nom. Sauf motif valable, le tribunal doit accorder la tutelle à la personne détenant une procuration durable sur la personne incapable. Il est donc conseillé aux couples de se donner mutuellement une procuration durable s'ils estiment qu'une tutelle sera un jour nécessaire. Il est important de noter que le choix d'une personne ne peut être rejeté que pour un motif valable ; le tribunal ne doit pas substituer son propre jugement simplement parce qu'un membre de la famille s'oppose à la nomination. 

• Procuration de soins de santé : Un couple peut également choisir de se désigner mutuellement comme mandataire pour les soins de santé, ce qui leur permet de prendre des décisions médicales en leur nom en cas d'urgence. En l'absence de mandataire pour les soins de santé, les professionnels de santé se tournent vers les proches pour prendre les décisions relatives aux soins de santé d'une personne inapte. Ainsi, si un couple non marié souhaite prendre des décisions l'un pour l'autre, il a besoin d'un mandataire pour les soins de santé. Les mandataires peuvent être révoqués à tout moment, soit par la création d'un nouveau mandat, soit par une déclaration claire de révocation. Les personnes remettent souvent une copie de leur mandataire à leur médecin, et parfois à leur famille. Vous trouverez un exemple de mandataire pour les soins de santé ici : Massachusetts Medical Society : Informations et formulaires relatifs aux procurations pour les soins de santé. 

• Volonté: Sans testament, les biens d'une personne décédée non mariée sont transmis : (1) à ses enfants ; (2) à sa famille ; (3) si le plus proche parent est introuvable, à l'État. Si une personne souhaite subvenir aux besoins d'autrui, comme son partenaire, un testament est indispensable. Même si elle possède peu de biens, elle peut désigner dans son testament la personne qui administrera sa succession. Si elle a des enfants, elle peut également désigner son futur tuteur dans son testament. 

• Documents de planification funéraire : Au décès, le corps d'une personne est remis à ses proches. Cela peut signifier que le conjoint n'a pas le droit de retirer le corps ni de planifier son lieu de repos final. Cependant, si une personne laisse des instructions écrites explicites confiant à une autre personne (comme son conjoint ou un ami) le contrôle des funérailles et de l'inhumation, toute confusion peut être évitée. Certaines personnes incluent ces instructions dans leur testament, mais comme un testament peut ne pas être retrouvé avant plusieurs jours après le décès, il est préférable de les transmettre à la personne à qui vous souhaitez confier les tâches, ainsi qu'aux membres de la famille. 

• Testament de vie : Dans une procuration relative aux soins de santé, un texte peut être inséré indiquant ce que la personne souhaite concernant la fin du maintien des fonctions vitales, ses préférences en matière de types de soins médicaux ou les limites de l'autorité du mandataire. 
• Agent temporaire ou tutelle : Les parents, notamment ceux atteints d'une maladie potentiellement mortelle, peuvent soit nommer un mandataire temporaire pour une période n'excédant pas 60 jours, soit désigner un tuteur dont la nomination prend effet au décès du parent ou à son incapacité à s'occuper de l'enfant. Dans les 30 jours suivant la nomination du tuteur, celui-ci doit déposer une requête auprès du tribunal des successions et des affaires familiales pour confirmation de sa nomination. Le parent a le droit de révoquer les pouvoirs du mandataire temporaire ou du tuteur à tout moment. 

GLAD Law recommande de travailler avec un avocat. 

Bien que vous puissiez trouver des formulaires en ligne, ils pourraient ne pas répondre à vos besoins spécifiques. Un avocat peut rédiger des documents mieux adaptés à vos objectifs et vous aider à éviter les problèmes juridiques. Par exemple, un avocat peut rédiger un testament plus difficile à contester pour les membres de la famille mécontents.Réponses juridiques GLADpeut vous aider à trouver des avocats qui font partie de son service de référence d'avocats. 

Si le couple a signé un contrat de vie commune ou de concubinage, les termes de ce contrat régiront le partage des biens et des finances. Dans le cas contraire, une procédure juridique longue et coûteuse pourrait être nécessaire pour régler la situation. 

IMPORTANT: Si vous souhaitez modifier la personne désignée dans l'un de ces documents (par exemple, un mandataire, un planificateur funéraire ou un bénéficiaire), vous devez révoquer l'ancien document et en créer un nouveau. Informez tous les détenteurs de l'ancienne version qu'elle n'est plus valide.  

Pour plus d'informations sur les règles du Massachusetts relatives aux partenariats domestiques, visitez Loi du Massachusetts sur les couples non mariés et les partenariats domestiques.